面對(duì)中國(guó)驟變的局勢(shì)，英國(guó)公使館也緊張的討論著對(duì)中國(guó)的政策。

人民黨無(wú)疑已經(jīng)是敵人，不過(guò)人民黨好歹表態(tài)堅(jiān)決不加入?yún)f(xié)約國(guó)與同盟國(guó)陣營(yíng)，這算是唯一能讓公使館松口氣的地方。英國(guó)會(huì)想盡辦法打擊人民黨勢(shì)力，只是打擊也分眾多形勢(shì)，如果人民黨當(dāng)下公開(kāi)要求加入同盟國(guó)，英國(guó)只能調(diào)動(dòng)在遠(yuǎn)東的所有力量猛烈打擊人民黨勢(shì)力。人民黨表示絕對(duì)不加入同盟國(guó)，而且現(xiàn)在也沒(méi)有任何事件可以證明人民黨私下與德國(guó)勾結(jié)，這好歹可以讓英國(guó)不用花費(fèi)巨大財(cái)力武力親自組建軍事打擊。

即便如此，英國(guó)方面只是感到壓力稍微變小一些。在是否支持北洋這件事上，英國(guó)公使意見(jiàn)很不統(tǒng)一。北洋屢戰(zhàn)屢敗，最近又有了新的大敗。如果北洋無(wú)法戰(zhàn)勝人民黨，所有的投入都會(huì)血本無(wú)歸。

“我們讓日本出兵如何？”參贊們提出了這個(gè)建議。

日本與英國(guó)簽署了英日同盟，締約國(guó)雙方相互承認(rèn)有權(quán)保護(hù)自己在中國(guó)和朝鮮的利益,如英國(guó)在中國(guó)的、日本在中國(guó)和朝鮮的“特殊利益”遭到他國(guó)威脅，或因中朝內(nèi)部發(fā)生“騷亂”而受到侵害，兩國(guó)有權(quán)進(jìn)行干預(yù)；締約國(guó)一方為保護(hù)上述利益而與第三國(guó)作戰(zhàn)時(shí)，另一方應(yīng)嚴(yán)守中立；如締約國(guó)一方遭到兩個(gè)或兩個(gè)以上國(guó)家進(jìn)攻時(shí)，另一方應(yīng)予以軍事援助，共同作戰(zhàn)。條約有效期為5年。在秘密條款中還規(guī)定兩國(guó)海軍應(yīng)配合行動(dòng),在遠(yuǎn)東海域保持優(yōu)勢(shì)。英、日同盟是針對(duì)俄國(guó)的軍事攻守同盟，也是侵略中國(guó)和朝鮮的戰(zhàn)爭(zhēng)工具。同盟訂立后，日本加緊擴(kuò)軍備戰(zhàn)，發(fā)動(dòng)了1904～1905年的日俄戰(zhàn)爭(zhēng)。1905年兩國(guó)簽訂了第2個(gè)同盟條約，承認(rèn)日本對(duì)朝鮮的“保護(hù)權(quán)”，重申在遭到任何第三國(guó)進(jìn)攻時(shí),應(yīng)提供軍事援助。1911年簽訂第3個(gè)同盟條約。

“日本方面已經(jīng)根據(jù)條約加入了協(xié)約國(guó)，而且日本方面已經(jīng)多次提出要根據(jù)條約出兵中國(guó)?！庇?guó)駐日大使專門(mén)趕回來(lái)參加會(huì)議，他向英國(guó)公使轉(zhuǎn)達(dá)了日本方面的意見(jiàn)。

日本方面急切的心情英國(guó)完全可以理解，美國(guó)這根攪屎棍滿世界給英國(guó)添亂，原本美國(guó)是日本生絲最大的買家，可美國(guó)與人民黨達(dá)成協(xié)議之后，生絲全部從中國(guó)進(jìn)口。人民黨極大的擴(kuò)大生絲出口量，提高生絲品質(zhì)，降低生絲價(jià)格固然是原因之一。不過(guò)美國(guó)政府打擊日本這個(gè)英國(guó)遠(yuǎn)東打手的意圖也再明顯不過(guò)。

生絲買賣占了日本對(duì)外貿(mào)易將近一半的份額，美國(guó)的貿(mào)易壁壘，人民黨的無(wú)情競(jìng)爭(zhēng)。導(dǎo)致日本出口迅速萎縮，這兩年的日子極為難過(guò)。

而人民黨的化工品，鋼鐵制品，都在進(jìn)入日本市場(chǎng)，由于人民黨對(duì)日本并無(wú)商品購(gòu)入需求。在日本賺取的順差，人民黨就用來(lái)收購(gòu)日本的黃金、白銀乃至日本市面上的英鎊。這些行動(dòng)狠狠打擊了日本的金融秩序。把日本政府弄得極為惱火。

不過(guò)惱火歸惱火，英國(guó)為了定額貿(mào)易協(xié)議，一度壓制日本，不讓日本胡作非為。眼下局面發(fā)生了極大變化，日本方面忍不住想動(dòng)手，也是完全可以想象的。

“要不要讓日本自由行動(dòng)？”漢弗萊爵士問(wèn)公使，“庚子年討伐清政府的軍事行動(dòng)，日本其實(shí)是聯(lián)軍中數(shù)量最多的部隊(duì)。占了大概三分之二的比例?！?

公使沉吟了一陣，他問(wèn)英國(guó)駐日大使：“日本到底想對(duì)誰(shuí)出兵？”

這個(gè)問(wèn)題問(wèn)到了點(diǎn)子上，駐日公使對(duì)此也不很清楚，“日本方面只是提出了根據(jù)《英日同盟》對(duì)中國(guó)出兵，我也問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題，日本方面含糊不清。不過(guò)據(jù)我的觀察，日本想出兵的對(duì)象有兩個(gè)，第一個(gè)，也就是最重要的是袁世凱北洋政府控制下的東北，第二個(gè)則是上海?！?

這個(gè)回答引發(fā)了幾聲冷笑，日本的如意算盤(pán)倒是打的極好。東北和上海都對(duì)日本有重大的利益。日本垂涎中國(guó)東北已久，而上海則是中國(guó)最發(fā)達(dá)的沿海城市。如果日本準(zhǔn)備進(jìn)攻人民黨，英國(guó)人還是肯放開(kāi)日本的項(xiàng)圈。不過(guò)當(dāng)下日本根本不是考慮對(duì)人民黨作戰(zhàn)，而是希望通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)攫取利益。英國(guó)人當(dāng)然不可能答應(yīng)。

“難道日本方面沒(méi)有進(jìn)攻青島的計(jì)劃？”漢弗萊爵士帶著輕蔑的語(yǔ)氣問(wèn)道。人民黨奪取青島之后并沒(méi)有撤軍，而是在青島開(kāi)始建設(shè)起自己的基地。作為膠東半島的新興工業(yè)城市，想打擊人民黨的力量，莫過(guò)于對(duì)這塊“飛地”動(dòng)手。

駐日公使答道：“這倒是沒(méi)有聽(tīng)日本提起？我個(gè)人懷疑日本方面在這件事上已經(jīng)和袁世凱接觸過(guò)?！?

“那就把這件事弄清楚。日本到底想怎么動(dòng)手。如果日本要進(jìn)攻青島，我們倒是可以暫時(shí)默許?！庇?guó)公使答道。

“那么催促袁世凱加入?yún)f(xié)約國(guó)的事情要不要進(jìn)行？”漢弗萊爵士問(wèn)道。

“可以暫時(shí)以私人身份詢問(wèn)一下袁世凱的意向。我們此時(shí)不用著急。而且我們不能只關(guān)注北洋和人民黨，也該與中國(guó)其他省份的代表接觸一下?！?

1914年9月12日，日本代表在得到了英國(guó)的縱容暗示后，立刻派人與袁世凱接觸，“大總統(tǒng)閣下，根據(jù)《英日同盟》條約，日本在中國(guó)和朝鮮的“特殊利益”遭到他國(guó)威脅，或因中朝內(nèi)部發(fā)生“騷亂”而受到侵害，英日兩國(guó)有權(quán)進(jìn)行軍事干預(yù)。當(dāng)下人民黨與北洋政府處于交戰(zhàn)狀態(tài)，我們覺(jué)得有必要幫助你們收復(fù)青島?！?