雖然身為共和國(guó)的總統(tǒng)，但是在這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻，袁世凱發(fā)現(xiàn)自己不得不親自接見(jiàn)各國(guó)公使，這實(shí)在是挺無(wú)奈的事情。在這方面，他稍微有點(diǎn)羨慕陳克。以袁世凱的閱歷，除了沆瀣一氣的洋鬼子之外，至少在中國(guó)，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)人民黨這樣上下一致的政治組織。人民黨的每個(gè)代表好歹都是在辦同一件事，把這件事辦成的大目標(biāo)是沒(méi)有絲毫區(qū)別。陳克親自出面，很大原因在于和他在一起的年輕革命黨們能力相對(duì)有限。不過(guò)在任何時(shí)候，袁世凱從人民黨這里聽(tīng)到的內(nèi)容闡述都是一致的。
與之相比，無(wú)論是前清還是北洋，每個(gè)人都有著自己的心思。例如面對(duì)洋鬼子的時(shí)候，外交部的唐紹儀其實(shí)并不可靠。如果把眼前的事情交給唐紹儀來(lái)辦，唐紹儀首先要維護(hù)的并非北洋政府的利益，而是唐紹儀自己的名聲。所以袁世凱不得不自己親自上陣。
英國(guó)公使對(duì)袁世凱重開(kāi)定額貿(mào)易協(xié)議這件事，表現(xiàn)的稍微有些驚訝。這畢竟是陳克與袁世凱之間的事情，事情果然如同陳克所料，英國(guó)人一點(diǎn)都沒(méi)有拒絕的意思。不僅沒(méi)有拒絕，英國(guó)佬反倒是一副覺(jué)得理所當(dāng)然的表情。
直到袁世凱與英國(guó)佬大概談完了整個(gè)事情，準(zhǔn)備送客前，英國(guó)公使才提問(wèn)了青島問(wèn)題。
“如果軍事沖突就這么持續(xù)不斷的進(jìn)行下去，對(duì)于各方的利益都是重大的損失?！痹绖P答道。
能夠以軍事勝利為后盾來(lái)對(duì)外國(guó)人談判的，整個(gè)清末時(shí)代，可以說(shuō)幾十年來(lái)只有一個(gè)半人做到了。第一就是袁世凱。在朝鮮的時(shí)候，面對(duì)日本人的步步緊逼，袁世凱三下五除二解決了朝鮮的內(nèi)部叛亂，穩(wěn)定了朝鮮局面，讓日本人試圖染指朝鮮的圖謀破滅。另外半個(gè)則是領(lǐng)導(dǎo)鎮(zhèn)南關(guān)大捷的馮子材。由于談判根本不是馮子材負(fù)責(zé)的，廣西保住了，安南卻失去了。
1910年，日本利用朝鮮內(nèi)部的內(nèi)奸簽署了《日韓合并條約》，袁世凱當(dāng)年的功業(yè)徹底化為流水。不過(guò)現(xiàn)在人民黨又把一次利用戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的機(jī)會(huì)交給了袁世凱，袁世凱知道，慈禧可以肆意浪費(fèi)這種機(jī)會(huì)，因?yàn)樵绖P與馮子材都不可能反抗慈禧與清廷?？墒顷惪艘约叭嗣顸h是絕對(duì)不會(huì)讓袁世凱如此浪費(fèi)的。
“青島事關(guān)《膠澳租借條約》，我認(rèn)為大家不可馬虎對(duì)待。”英國(guó)公使的回答非常明確。
袁世凱看英國(guó)公使這么講，他也表現(xiàn)出能拖則拖的樣子，“如果公使覺(jué)得此事不可馬虎的話，我們不妨先靜觀其變。戰(zhàn)爭(zhēng)畢竟只是是在連云港與青島發(fā)生的。并不影響整個(gè)中國(guó)的局面?！?
英國(guó)公使聽(tīng)完之后皺了皺眉，眼前的局面的確比較棘手。如果人民黨打了敗仗，那么什么都好說(shuō)。列強(qiáng)們或者趁火打劫，或者以“主持公道”為理由介入中國(guó)事務(wù)。例如甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后，日本霸占著東北不走，最后列強(qiáng)“主持公道”，讓日本賺到了“贖遼費(fèi)”，而列強(qiáng)還維持了中國(guó)現(xiàn)狀的勢(shì)力平衡。
可是眼前局面是人民黨奪取了青島，又在連云港海灘上讓德國(guó)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)傷亡慘重。德國(guó)皇帝威廉二世是個(gè)典型的不靠譜，喜怒無(wú)常，各種“奇思妙想”讓比較理性的歐洲外交家們認(rèn)為這家伙不應(yīng)該住皇宮，而是該去住精神病院。但是威廉二世的一群表哥里頭，俄國(guó)沙皇尼古拉二世卻又是個(gè)格外聽(tīng)從表弟威廉二世話的一位。如果袁世凱不肯有絲毫的妥協(xié)，戰(zhàn)爭(zhēng)擴(kuò)大話并不是一個(gè)笑話。
公使團(tuán)里面英法走的最近，兩國(guó)公使精神狀態(tài)也都比較正常。他們都看到了一個(gè)問(wèn)題，如果這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)打下去，無(wú)外乎勝負(fù)的問(wèn)題。人民黨面對(duì)德國(guó)的勝利還不算很特別的事情，但是戰(zhàn)爭(zhēng)擴(kuò)大后，如果中國(guó)勝利了，那么就意味著中國(guó)將擺脫當(dāng)前受外國(guó)控制的局面。
英國(guó)花了半個(gè)多世紀(jì)，發(fā)動(dòng)了好幾場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，費(fèi)了好大的勁，目的就是為了打開(kāi)中國(guó)市場(chǎng)?，F(xiàn)在他們眼瞅著就要接近目標(biāo)，袁世凱北洋政府已經(jīng)是比較開(kāi)通的政府，而叛黨人民黨簡(jiǎn)直是以歡迎國(guó)際貿(mào)易為自己的基本政策。構(gòu)筑穩(wěn)固的貿(mào)易體系，進(jìn)一步擴(kuò)大在中國(guó)的貿(mào)易，已經(jīng)是近期英國(guó)的遠(yuǎn)東政策核心。
如果一場(chǎng)不可控制的戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行，即便是勝利，也會(huì)讓英國(guó)眼前的利益受到極大的損害。如果失敗了，那么傷害就會(huì)更大。
偏偏處在風(fēng)口浪尖上的德國(guó)又是由那位不靠譜的威廉二世統(tǒng)制的，如果不能在眼前迅速平息局面，任由此事擴(kuò)大下去，遠(yuǎn)東現(xiàn)在好不容易構(gòu)筑成的穩(wěn)定就會(huì)被打破。
“除了定額貿(mào)易協(xié)議之外，總統(tǒng)先生就沒(méi)有對(duì)于青島的計(jì)劃么？”英國(guó)公使問(wèn)道。
“如果我出兵奪取青島，再把青島雙手奉獻(xiàn)給德國(guó)。德國(guó)人既不會(huì)領(lǐng)情，而我自己在現(xiàn)在的中國(guó)會(huì)得到一個(gè)什么樣的評(píng)價(jià)？”袁世凱反問(wèn)道。
雖然英國(guó)公使見(jiàn)多識(shí)廣，不過(guò)聽(tīng)到袁世凱對(duì)德國(guó)人的準(zhǔn)確評(píng)價(jià)，他也差點(diǎn)笑出聲來(lái)。的確，就算是袁世凱這么做，德國(guó)人也絕對(duì)不會(huì)領(lǐng)情，相反，還會(huì)向袁世凱多索取好多東西。這本來(lái)就是在中國(guó)習(xí)以為常的局面。
“里外不是人的事情，我是不會(huì)干的。如果公使先生說(shuō)，我要拿出什么解決方案。我倒有一個(gè)，青島和連云港都參與了戰(zhàn)斗，那么我們不妨把這兩個(gè)港口城市辟為經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)。外國(guó)的商業(yè)企業(yè)可以自由在這里投資，開(kāi)廠，經(jīng)商?？梢猿浞掷眠@兩座城市背后覆蓋的廣大的貿(mào)易地區(qū)。這么做的話，我也好向國(guó)內(nèi)交代。而德國(guó)的臉面也能夠被顧及?！痹绖P答道。
“在這兩個(gè)城市開(kāi)設(shè)租界么？”英國(guó)代表對(duì)這個(gè)建議很有些意外。
“不是租界，而是經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)。這兩座城市的主權(quán)和司法完全由我們來(lái)管理，大家可以在這兩個(gè)城市里面安全與不受限制的進(jìn)行貿(mào)易與投資活動(dòng)?！?
“不限定誰(shuí)可以在這里進(jìn)行投資與貿(mào)易么？”英國(guó)公使對(duì)這個(gè)很有些懷疑。
“是的。任何國(guó)家都不會(huì)受到限制。經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)比較類似自由貿(mào)易城市，這兩個(gè)城市的地方法律完全由這兩座城市里面的人來(lái)負(fù)責(zé)制定?！痹绖P的解答挺有法律意識(shí)。
“這個(gè)條件并不能平息德國(guó)人的憤怒?！庇?guó)公使認(rèn)為袁世凱拿出的東西看著不錯(cuò)，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
“交戰(zhàn)存在敵產(chǎn)與民間資產(chǎn)兩方面。現(xiàn)在如果能夠恢復(fù)平靜，德國(guó)殖民部和海軍的資產(chǎn)，我沒(méi)有辦法向人民黨索要。不過(guò)德國(guó)民間投資的工廠企業(yè)，我可以考慮從人民黨那里要回來(lái)。畢竟民間人士并沒(méi)有參與這次沖突。如果沖突到此為止，他們的正當(dāng)利益應(yīng)該受到保護(hù)?！痹绖P交出了陳克許諾的最后底牌，停頓了一下，袁世凱補(bǔ)充道：“當(dāng)然，如果這場(chǎng)沖突就這么擴(kuò)大的話，德國(guó)民間財(cái)產(chǎn)也就會(huì)人民黨被視為敵產(chǎn)，那時(shí)候我說(shuō)什么都沒(méi)用了?！?
說(shuō)完了這些之后，袁世凱看似行若無(wú)事，但是心里面卻有些不安。他與陳克兩人商量這次沖突如何收?qǐng)龅臅r(shí)候，兩人達(dá)成了一個(gè)共識(shí)，這件事怕是沒(méi)用的，唯一能夠做到的就是堅(jiān)持到底。德國(guó)畢竟是勞師遠(yuǎn)征，而且連云港是人民黨的地盤，德國(guó)進(jìn)攻人民黨的根據(jù)地，人民黨自然會(huì)自己承擔(dān)防御責(zé)任。