1911年3月7日，宋教仁還沒(méi)走，袁世凱的代表唐紹儀就趕到了鳳臺(tái)縣。

唐紹儀是北洋的談判專家，1901年，袁世凱擢升為直隸總督兼北洋大臣，他重用唐紹儀為天津海關(guān)道。唐紹儀在任期間，辦理接收八國(guó)聯(lián)軍分占的天津城區(qū)、收回秦皇島口岸管理權(quán)等事務(wù)，成就斐然，令同僚們刮目相看。袁世凱亦上奏朝廷，稱贊唐紹儀出色的表現(xiàn)和能力。

1904年，清朝政府任唐紹儀為全權(quán)議約大臣，赴印度與英國(guó)代表談判有關(guān)西藏問(wèn)題。唐紹儀堅(jiān)持民族立場(chǎng)，運(yùn)用靈活的外交手段，力主推翻英國(guó)與西藏地方政府簽訂的所謂《拉薩條約》，挫敗了英國(guó)妄圖將西藏從中國(guó)領(lǐng)土中分割出去的陰謀。1906年4月，中英簽訂《續(xù)訂印藏條約》，雖然英國(guó)取得從印度架設(shè)電線通往西藏已開商埠的特權(quán)，但也不得不承認(rèn)中國(guó)對(duì)西藏的領(lǐng)土主權(quán)。

人民黨生龍活虎的年輕人給唐紹儀留下了深刻的印象，特別是陳克在人民黨的地位更令唐紹儀十分意外。所謂旁觀者清，談判專家唐紹儀確定了陳克絕非北洋傳說(shuō)中那個(gè)“人民黨的獨(dú)裁者”，因?yàn)槿嗣顸h的青年干部們對(duì)陳克絕無(wú)俯首帖耳的跡象，這點(diǎn)與滿清大大不同，與北洋也大大不同。

至于陳克本人更讓唐紹儀迷惑不解，唐紹儀習(xí)慣見到的那種官場(chǎng)的派頭，在陳克身上一概沒(méi)有。這個(gè)年輕人就是辦事的，他好像根本沒(méi)有意識(shí)到自己有著與別人不同的地位，所以在那一群青年當(dāng)中，每個(gè)人就在該自己出現(xiàn)的位置上出現(xiàn)了。僅此而已。

特別是看到有勤務(wù)人員給陳克等人倒水的時(shí)候，陳克和人民黨干部用一種再自然不過(guò)的神情說(shuō)了聲“謝謝”。唐紹儀感到前所未有的沖擊。他看得出，即便有些青年的態(tài)度稍微有些不自然，那也僅僅是出于不習(xí)慣被人伺候，而不是因?yàn)閯e的什么。說(shuō)完了“謝謝”兩字，他們也就把倒水的事情完全拋在腦后，再也沒(méi)有想起。

面對(duì)這樣的一群對(duì)手，唐紹儀難得的有些不安。

“這次我受袁公所托，想與貴方談?wù)勱P(guān)于稅款之事。”唐紹儀說(shuō)道。北洋的財(cái)政的確是受不了庚子賠款的沉重壓力。庚子賠款一年要支付兩千多萬(wàn)兩白銀，除去海關(guān)稅收之外，滿清是通過(guò)向各省攤派來(lái)籌集錢款的。例如湖南分?jǐn)偟搅似呤f(wàn)兩的定額。

袁世凱北洋奪取了中央權(quán)力，就意味著要承擔(dān)起這部分賠款?，F(xiàn)在全國(guó)的局面，各省都拒絕給中央交錢，以北洋一力想支撐這個(gè)局面，現(xiàn)在財(cái)政已經(jīng)到了崩潰的邊緣。而英國(guó)人卡袁世凱的脖子的條件之一，就是要求袁世凱把這筆錢給支付了，再談別的。

北洋對(duì)根據(jù)地財(cái)政也不是完全兩眼一抹黑，他們知道根據(jù)地與英國(guó)人正在談一個(gè)定額貿(mào)易協(xié)議。英國(guó)佬要求一年貿(mào)易額達(dá)到一億英鎊。在這時(shí)代，也就是七億五千萬(wàn)兩白銀。這個(gè)額度別說(shuō)那點(diǎn)分期的利息，辛丑條約的賠償本金不過(guò)是四億五千萬(wàn)兩白銀，只比這個(gè)貿(mào)易額的一半多一點(diǎn)。面對(duì)沉重的壓力，袁世凱不得不派唐紹儀前來(lái)與人民黨商量此事。北洋的鍋真的快揭不開了。

唐紹儀其實(shí)不太愿意來(lái)人民黨這里，他認(rèn)為人民黨能和英國(guó)人有這么親密的商業(yè)來(lái)往，肯定是出賣了重大的國(guó)家利益。唐紹儀本人始終想收回中國(guó)的一切主權(quán)，對(duì)人民黨這樣的“賣國(guó)賊”很不以為然。而且，北洋現(xiàn)在與人民黨是一個(gè)交戰(zhàn)局面，哪怕是雙方有密約，北洋求到人民黨頭上，人民黨定然要獅子大開口的。

介紹了一下北洋遇到的困境，唐紹儀提出了袁世凱的請(qǐng)求，“人民黨能否先給墊付從1909到1912年的三年賠款?！?

“那你們準(zhǔn)備怎么還錢？”陳克問(wèn)。

無(wú)論唐紹儀聽到什么，都不會(huì)比這句話更令他驚訝的了。他詫異的看著陳克，想分辨陳克到底是什么意思。如果從表面上看，這話代表的是陳克可以考慮幫助墊付三年賠款。不過(guò)這態(tài)度本身太不正常了。

瞅了瞅人民黨這群與會(huì)的年輕人，沒(méi)有人露出驚訝的神色。他們盯著唐紹儀，明顯都在等唐紹儀下一步的回答。這就更讓人意外了。難道他們已經(jīng)猜到了唐紹儀這次的目的么？

“陳主席，中央財(cái)政枯竭，還錢之事須得人民黨提出如何償還。我方實(shí)在是無(wú)錢可還?！碧平B儀按照袁世凱吩咐的方法提出了自己的要求。

“那我要蘇松太道和上海?！标惪舜鸬馈Ｉ虾ｋm然是租界，不過(guò)行政上隸屬于蘇松太道，這個(gè)府是由蘇松糧儲(chǔ)道和松太道再度合并成立蘇松太道，道臺(tái)衙門仍設(shè)在上?？h城。如果只花了7000萬(wàn)兩銀子就能弄到，人民黨做夢(mèng)都能笑醒。在中國(guó)排名第二的工商業(yè)城市武漢已經(jīng)落入人民黨手中，如果能把排名第一的上海地區(qū)也納入手中，人民黨就能創(chuàng)造出更多的收益。而且人民黨也不會(huì)真的給洋鬼子七千萬(wàn)兩銀子，九百萬(wàn)英鎊對(duì)現(xiàn)在的人民黨也不是特別離譜的一個(gè)數(shù)字。

唐紹儀根本沒(méi)想到人民黨會(huì)這么輕易的就同意這件事，更沒(méi)想到人民黨提出的要求更加離譜。北洋段祺瑞拼死拼活的控制了上海，北洋也絕對(duì)不會(huì)放棄上海這個(gè)聚寶盆的。

看來(lái)是真的有人透漏了自己此行的目的，唐紹儀想，不然人民黨怎么會(huì)考慮都不帶考慮的提出這個(gè)要求呢。唐紹儀畢竟是談判專家，他接著答道：“陳主席，此行之前袁公說(shuō)了，上次貴方提出的在張家口設(shè)立毛紡廠的事情，我們可以商量?！?

陳克笑道：“唐先生，你也多年為官。想來(lái)滿清官場(chǎng)上的局面你比我們都清楚的多。且不說(shuō)賺得到賺不到錢，張家口那邊肯定視我們?yōu)橐粔K大肥肉，一定有人要上來(lái)啃我們幾口。我們?nèi)嗣顸h不懂怎么和這些人打交道，我們也很討厭去解決這種事情。您是個(gè)聰明人，您能不能給我們指條明路，我們?cè)趺春煤玫淖錾?？?

唐紹儀從沒(méi)見過(guò)這么坦率的談判對(duì)手，真的就是論事來(lái)說(shuō)，人民黨若是在張家口展開合作，有太多的地方會(huì)被北洋掐脖子。唐紹儀自己完全保證不了合作的意向能夠?qū)嵤Ｈ绻麖娜嗣顸h的角度考慮，花錢買地是唯一靠譜的選擇了。在國(guó)內(nèi)居然要“割地求錢”，唐紹儀完全接受不了這樣的結(jié)果?？墒潜毖笳娴臎](méi)錢了，唐紹儀相當(dāng)厭惡官場(chǎng)上的橫征暴斂，庚子賠款剛向河北省攤派，趙三多景廷賓就發(fā)動(dòng)了起義。口號(hào)是“反對(duì)洋捐”。唐紹儀當(dāng)然不知道武星辰和龐梓這些起義殘黨投奔了人民黨。不過(guò)這種苛捐的危害他很清楚，中央敢增收一兩銀子，到地方上，經(jīng)過(guò)層層加碼，百姓就得承受十倍的放大規(guī)模。相比較，人民黨的建議理論上反倒是最可行的。

陳克看唐紹儀左右為難的樣子，他笑道：“唐先生，你若是不能確定，不妨就給北京拍電報(bào)問(wèn)問(wèn)。這是大事，不著急?！?

第一次會(huì)議就這么結(jié)束了。

會(huì)后章瑜忍不住笑道：“若是宋教仁知道咱們很可能會(huì)答應(yīng)這七千萬(wàn)，他會(huì)不會(huì)氣死？”

在與宋教仁的談判中，人民黨確定的援助物資，在根據(jù)地大概值七千兩。結(jié)果與袁世凱的談判，一家伙就是七千兩的一萬(wàn)倍，好幾個(gè)同志被這惡毒的笑話給逗樂(lè)了。

齊會(huì)深笑了幾聲，這才收住笑容說(shuō)道：“北洋會(huì)同意么？”

“同意不同意都無(wú)所謂。關(guān)鍵還是咱們自己。若是沒(méi)有力量，咱們能夠守住上海么？”陳克笑道。

“這塊地真的值七千萬(wàn)么？”章瑜問(wèn)。

“這么說(shuō)吧，且不說(shuō)在上海的這么多工廠，光在上海就有一個(gè)門路能賺不少錢。英國(guó)佬的軍艦需要?？?，特別是需要維修，這一筆錢就不是小數(shù)目。更不用說(shuō)如果有了上海，我們就有了江南造船廠。即便是北洋把機(jī)械設(shè)備都給拆走，也比咱們重新建設(shè)造船上來(lái)的快?！标惪诵Φ?。

“但是在上海土改起來(lái)的話”齊會(huì)深家就是上海的，他深知其中的艱難。