遠(yuǎn)在北京的各國(guó)使館團(tuán)并不知道漢陽(yáng)領(lǐng)事團(tuán)已經(jīng)和河北馬匪背后的罪魁禍?zhǔn)茁?lián)人民黨絡(luò)過(guò)了。馬匪們有幾天沒(méi)有到北京城下來(lái)，但是被拆毀的電報(bào)和被隔絕的的通訊依舊沒(méi)能恢復(fù)。庚子年的時(shí)候義和團(tuán)大鬧，在山東與河北恢復(fù)秩序的就是袁世凱?，F(xiàn)在袁世凱一離開(kāi)河北，局面立刻就變成這般模樣。滿清政府慘不忍睹縮頭烏龜般的應(yīng)對(duì)能力，讓使館團(tuán)們徹底憤怒了。
1908年11月21日，在北京的使館團(tuán)正式通知滿清政府，要求滿清政府招袁世凱回來(lái)消滅馬匪。
載灃已經(jīng)有徹底撂挑子的跡象，而宗室們卻還是如同往常一樣聚集在載灃的府邸商討應(yīng)對(duì)方法。門房跟練習(xí)往返跑般進(jìn)進(jìn)出出。
“恭親王在門外求見(jiàn)?！?
“和親王在門外求見(jiàn)。”
“十九貝勒在門外求見(jiàn)。”
“”
這些人不是來(lái)出謀劃策的，而是向載灃要求解決辦法，或者是來(lái)打聽(tīng)消息的。載灃根本就沒(méi)有解決辦法，此時(shí)他腦子里頭一片混沌，周圍的人說(shuō)什么，載灃完全是聽(tīng)而不聞。這青年的精神在持續(xù)的重壓下已經(jīng)垮了，坐在火炕上暖洋洋的，載灃不知道為何卻覺(jué)得自己正閉著眼睛身處春天的陽(yáng)光下，日頭暖暖的曬著，旁邊放著茶碗，想喝的時(shí)候就能喝一口。就在這個(gè)時(shí)候，載灃腦海中突然想起一個(gè)聲音，“千萬(wàn)不可讓袁世凱回京”
接著，也不知道是什么人用力晃著載灃的肩頭，把他強(qiáng)行從幻覺(jué)中拽回現(xiàn)實(shí)里頭來(lái)。睜眼一看卻是自己的弟弟載濤。自打載灃上位之后，他的弟弟載洵、載濤就是載灃的左膀右臂。雖然這兩人也是繡花枕頭，論起行動(dòng)能力，兩人也算是精力充沛。
“??？”載灃糊里糊涂的應(yīng)了一聲。
“大哥，袁世凱始終包藏禍心。這次有洋人撐腰，袁世凱一定會(huì)謀朝篡位的?！陛d濤大聲說(shuō)道，因?yàn)檫@些天的到處亂竄的操勞與焦急，載濤的眼睛紅的跟兔子一樣。
“??？”載灃聽(tīng)這話聽(tīng)過(guò)幾十上百次，所以麻木的大腦根本沒(méi)有反應(yīng)。
“大哥，你聽(tīng)我的。這次等袁世凱一回來(lái)，咱們立刻奪了他兵權(quán)。我已經(jīng)想好了，讓良弼和鐵良去接掌兵權(quán)?！陛d濤神色堅(jiān)定的說(shuō)道。
“??？”載灃還是一副不死不活的樣子。良弼和鐵良都是滿人里頭能干的，大家都知道。載灃其實(shí)多次召見(jiàn)兩人，希望他們能夠接掌北洋軍權(quán)。兩人雖然保證效忠朝廷，卻都拒絕了。難道載濤已經(jīng)說(shuō)服了他們不成。
正想詢問(wèn)，卻聽(tīng)載濤說(shuō)道：“大哥，你說(shuō)句話。你要是覺(jué)得可以，那我現(xiàn)在就去見(jiàn)他們兩位。只要許給他們兩個(gè)一人一頂鐵帽子王，他們會(huì)同意的?！?
這話跟冷水一樣，把在載灃心中曾經(jīng)閃過(guò)的那一瞬希望頃刻澆滅。兄弟的表現(xiàn)實(shí)在是讓載灃太失望了，到了此時(shí)他們還想著奪權(quán)一說(shuō)。慈禧在的時(shí)候尚且沒(méi)能奪了袁世凱對(duì)北洋軍的控制，現(xiàn)在慈禧不在了，良弼和鐵良兩個(gè)能干什么？
想到這里，載灃忍不住想起了昨天去拜見(jiàn)張之洞的結(jié)果。張之洞很明顯是一直試圖拉開(kāi)與宗室之間關(guān)系。對(duì)待攝政王載灃，張之洞始終不冷不熱。公務(wù)上也不拖延，可也就僅此而已。對(duì)于這等名聲極高的大臣，載灃也有著發(fā)自內(nèi)心的不信任。雖然幾次軍機(jī)處會(huì)議上他也認(rèn)真的詢問(wèn)了大臣們的態(tài)度，可是始終沒(méi)有真心的向張之洞求教。半個(gè)月前張之洞病倒了，按理說(shuō)載灃該去探望一下，可局面如此，載灃覺(jué)得沒(méi)空去探望張之洞也是順理成章的。臣子哪里有時(shí)間抱怨主君沒(méi)空探望呢？
直到載灃遍尋所有人都找不到解決問(wèn)題的辦法，才不得已親自登門向張之洞求教。張之洞病的很厲害，老頭子躺在床上都動(dòng)彈不得。載灃抱著一種居高臨下的態(tài)度讓張之洞免禮，這才坐到了張之洞身邊。老頭子眼中有著異樣的光芒，載灃剛看到的時(shí)候竟然被嚇了一跳。
“張公，我來(lái)看你了。”載灃說(shuō)道。
張之洞的喉頭蠕動(dòng)了一下，“攝攝政王，老臣知道你為何而來(lái)。老臣也快死了，俗話說(shuō)人之將死其也善，老臣有幾句話想說(shuō)說(shuō)。我知道攝政王想殺了袁世凱。想殺袁世凱不難，原本只要慶親王肯點(diǎn)頭，那就能殺成。不過(guò)現(xiàn)在這局面，慶親王說(shuō)了算不算都在兩可之間?！痹捳f(shuō)到這里，張之洞已經(jīng)喘息起來(lái)。
載灃完全沒(méi)有聽(tīng)明白怎么回事，不過(guò)好歹這話已經(jīng)順了載灃的心意。
張之洞緩過(guò)來(lái)這口氣，才繼續(xù)說(shuō)道：“千萬(wàn)不可讓袁世凱回京。哪怕是招安安徽亂黨，也不能讓袁世凱回京。袁世凱已經(jīng)知道攝政王想殺他，哪怕攝政王沒(méi)了這個(gè)心思，袁世凱為了他自己都不會(huì)再相信攝政王你了”
張之洞的聲音越來(lái)越低，載灃低下頭想聽(tīng)的更明白，卻見(jiàn)張之洞頭一歪，竟然昏迷過(guò)去。旁邊的家人醫(yī)生連忙上來(lái)呼救，老頭子卻始終沒(méi)醒過(guò)來(lái)。
“一定不能讓袁世凱回京。”這就是現(xiàn)在清廷里頭最有經(jīng)驗(yàn)的大臣的建議。慶親王和袁世凱穿一條褲子。兩人可是絕對(duì)不會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上鬧翻的。而且任由局面這么繼續(xù)惡化下來(lái)，洋人絕對(duì)不會(huì)善罷甘休。
“大哥，你說(shuō)個(gè)明白話。怎么辦啊？”載濤在旁邊繼續(xù)追問(wèn)道。
“怎么辦？等著其他督撫親王之軍進(jìn)京。”載灃答道。除了連續(xù)嚴(yán)令河南與浙江的北洋軍與人民黨決戰(zhàn)之外，載灃已經(jīng)派人前去關(guān)外和山西、陜西，調(diào)動(dòng)當(dāng)?shù)夭筷?duì)前來(lái)勤王。甘陜綠營(yíng)從清初開(kāi)始就以驍勇善戰(zhàn)著名。即便是到了清末，這支部隊(duì)依舊能稱為善戰(zhàn)。同治會(huì)亂中，甘陜綠營(yíng)表現(xiàn)出眾。袁世凱的北洋軍既然絕對(duì)指望不上，關(guān)外的部隊(duì)也指望不上，那就只有靠甘陜綠營(yíng)的兵力了。
載灃其實(shí)已經(jīng)切斷了給袁世凱的補(bǔ)給，他認(rèn)為在這等局面下，朝廷無(wú)論如何都得解決了馬匪，若是京城成了孤城，消息進(jìn)不來(lái)出不去，那還有什么可談的。
“等甘陜綠營(yíng)進(jìn)京勤王?！陛d灃仿佛是夢(mèng)游般的說(shuō)道。
消息傳出去的總是很快，“甘陜綠營(yíng)要進(jìn)京勤王”很快就京城皆知。不管怎么樣，經(jīng)歷了多次敗仗之后，有了這么一個(gè)看似可靠的消息，王公貴族也好，官員小吏也好，總算是有了點(diǎn)主心骨。隨之甘陜綠營(yíng)驍勇善戰(zhàn)的傳聞就在京城里散播開(kāi)來(lái)。經(jīng)過(guò)種種不負(fù)責(zé)任的加工，甘陜綠營(yíng)的善戰(zhàn)程度不亞于北洋新軍。
“哦？滿清還有這么一支能打仗的部隊(duì)呢？”龐梓看著情報(bào)笑道。
“陳主席好像提過(guò)滿清里頭有這么一支部隊(duì)，能不能打仗不好說(shuō)，倒是對(duì)滿清挺忠心的?！辈駪c國(guó)一面說(shuō)，一面讓參謀們查查資料里頭有沒(méi)有這支部隊(duì)的情報(bào)。
“陳主席到底走過(guò)多少地方，總感覺(jué)天下事逃不出他的掌握之中。”龐梓問(wèn)柴慶國(guó)?；叵牒完惪嗽谝黄鸬臅r(shí)候，他怎么都看不出陳克有這等能耐。
“陳主席是辦事用心，而且會(huì)安排工作。哪里跟你這樣，看什么都不往心里去?！辈駪c國(guó)笑道。
“屁話！”龐梓立刻不高興了，“不用心我能說(shuō)服這么多人把東西送咱們這里來(lái)？”
搶掠不是光搶了就算完事。馬匪們弄到了贓物，總得把這些贓物變成現(xiàn)錢才行。銷贓渠道并不多，只能找信得過(guò)的人。人民黨事前就做了準(zhǔn)備，他們沒(méi)有什么現(xiàn)錢，可是有很多相當(dāng)值錢的暢銷商品“食鹽”。在龐梓的老家南宮縣，人民黨設(shè)立了銷贓渠道。只要這些豪杰能夠把東西運(yùn)到南宮縣，人民黨就給他們鹽。這鹽可相當(dāng)不錯(cuò)，細(xì)白晶瑩。包裝更好，外頭是麻袋，里頭是結(jié)實(shí)的油紙。太行山那地方食鹽缺乏，能把這些鹽帶回去，無(wú)論是賣也好，換東西也好，都是很大的利潤(rùn)。這幫地方豪杰們也都肯認(rèn)。
贓物價(jià)格本來(lái)就不高，根據(jù)地又派了幾個(gè)“黑心鬼”做衡量，更是讓豪杰們叫苦不迭。不過(guò)地方豪杰認(rèn)的是拳頭，見(jiàn)識(shí)了盤踞在南宮縣的幾百精干馬隊(duì)。豪杰們自忖是占不到什么便宜。最后一個(gè)個(gè)哭喪著臉接受了龐大王的盤剝。
南宮縣到山東去的沿途軍營(yíng)早就被柴慶國(guó)給踹了個(gè)干干凈凈。山東豪杰出身的部隊(duì)哪里可能讓別人搶了自己，物資一批批的往回運(yùn)，部隊(duì)押運(yùn)很得力。
“老三，你覺(jué)得咱們和這些甘陜綠營(yíng)比起來(lái)，誰(shuí)更強(qiáng)些？”柴慶國(guó)也不想否定龐梓的功勞，卻也不想在這些事情上糾纏。他提起了這個(gè)最令他關(guān)心的內(nèi)容。
“沒(méi)打過(guò)，不知道?！饼嬭饕埠芾蠈?shí)的回答道，“怎么，你想他們動(dòng)手么？”
柴慶國(guó)看著地圖說(shuō)道：“不光是我想啊。這次咱們出來(lái)的目的就是要狠狠的抽滿清的臉。雖然這仗馬上就要打完了，可是總不能讓甘陜綠營(yíng)一來(lái)，咱們就跑了。這根咱們怕了他們一樣。軍委只怕也不會(huì)這么干?！?
龐梓也湊到地圖前頭，“可這甘陜綠營(yíng)來(lái)京城，怎么看都不靠譜啊。你看，他們就是要?jiǎng)由?，也得走這里，這里，這里。靠?jī)蓷l腿，猴年馬月才能到京城呢？”
陜西到北京路途遙遠(yuǎn)，而且這些路還特別難走。若是以前龐梓不懂看地圖的時(shí)候，他或許還會(huì)被這種消息唬住。懂了看地圖之后，龐梓才確定，好多事情根本就是說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難。且不說(shuō)行軍的難度，沿途吃喝就是一大筆錢。不用說(shuō)從陜西到北京，光是太行山的馬匪們，都要把很大一筆收入用在購(gòu)買回家路途上的糧食上。這還是建立在人民黨這邊提供大量干糧的基礎(chǔ)上。不然就算是把整個(gè)南宮縣的糧食折騰個(gè)干凈，也不夠這些人吃的。
“無(wú)風(fēng)不起浪。既然有這么一說(shuō)，也保不準(zhǔn)真的有這等事情呢？或者他們也是派騎兵過(guò)來(lái)助陣不成？”柴慶國(guó)還是希望穩(wěn)妥些。
“那你覺(jué)得他們會(huì)從哪里走？咱們軍糧不多，沒(méi)有咱們從皇莊里頭搶的糧食，現(xiàn)在早都餓死了。根據(jù)地今年大家好不容易有飯吃，總不能從老百姓嘴里頭往外挖糧食吧?！饼嬭髡f(shuō)的根據(jù)地指的是山東沂蒙山根據(jù)地，人民黨這一年多來(lái)好不容易讓糧食增產(chǎn)了不到一成。加上分配制度合理，人民日子勝過(guò)往年不少?？墒沁@才一年，距離能夠支撐大規(guī)模軍事行動(dòng)的軍糧供應(yīng)，差的可不是一點(diǎn)半點(diǎn)。
柴慶國(guó)思忖了一陣，這才下了決心，“再等等吧。反正軍糧也不好運(yùn)，運(yùn)回去的路上只怕也就吃完了。那還不如現(xiàn)在就徹底吃完拉倒。軍委的意思是，一定要擊破河北成建制的武裝力量。萬(wàn)一甘陜綠營(yíng)真的趕來(lái)了，咱們可是沒(méi)有完成任務(wù)。”
“既然一定要把河北讓給袁世凱，咱們何必這么在意呢？甘陜綠營(yíng)到了河北，讓袁世凱煩心就好了?！饼嬭骱苁遣桓吲d的說(shuō)道。
柴慶國(guó)與龐梓與袁世凱北洋軍有血海深仇，軍委是花了好大力氣來(lái)給兩人做工作的。沒(méi)想到兩人竟然很容易的就接受了組織上的安排。這倒不是兩人心胸寬廣，不記前仇。而是兩人實(shí)實(shí)在在的在根據(jù)地工作之后，面對(duì)現(xiàn)實(shí)的局面，他們不能不承認(rèn)無(wú)法長(zhǎng)期在河北堅(jiān)持作戰(zhàn)的事實(shí)。既然事實(shí)如此，中央的安排兩人就能夠理解了。留得青山在不怕沒(méi)柴燒，龐梓與柴慶國(guó)都是死人堆里頭爬出來(lái)的，中央反倒小看了兩人的堅(jiān)忍態(tài)度。
“袁世凱又不能明著對(duì)甘陜綠營(yíng)下手，到時(shí)候還是咱們動(dòng)手?！辈駪c國(guó)查看這地圖，“老三，要是你，你怎么走？”
“讓我騎馬走山路我是不愿意的。全部是騎兵的話，走內(nèi)蒙倒是挺方便?！饼嬭鞯氖种冈诘貓D上劃了一條線，“這地方我沒(méi)走過(guò)，不過(guò)蒙古人能走，騎兵也能走?！?
“咱們?cè)诤颖被I糧就這么困難了，破了十幾個(gè)皇莊才弄到這么點(diǎn)糧食。這還是秋天，剛收完糧。走蒙古看著一馬平川，路上可沒(méi)吃的。”