鳳陽府在鳳凰山之陽，故以得名。如果不是因?yàn)橹煸暗脑?，這里本來也不怎出名。而且鳳陽花鼓里頭出名的那一段也是“自從出了朱元璋，十年倒有九年荒?！币?yàn)檫@里水災(zāi)頻繁，鳳陽府其實(shí)也就是一個(gè)大概的名號(hào)。甚至連府治也會(huì)隨著頻繁的水災(zāi)進(jìn)行變化。
在這個(gè)意義上，把滿清在鳳陽府的統(tǒng)治看成一個(gè)封建殖民授權(quán)收稅體系或許更加合適。落后的生產(chǎn)力，讓百姓們光應(yīng)付水災(zāi)就已經(jīng)疲于奔命，無力搞生產(chǎn)。這也是鳳陽府的一個(gè)事實(shí)。
部隊(duì)一下船，岸邊已經(jīng)有大批的百姓在岸邊等著了。衣衫襤褸的災(zāi)民大家見得多了，但是這些災(zāi)民還是頗有些不同，大家拎著各式“武器”，倒是很有精神。見到工農(nóng)革命軍的戰(zhàn)士之后，臉上也沒有其他地方百姓常見的那種驚訝。相反，這些百姓們一個(gè)個(gè)臉上都露出了光彩。人民黨暫時(shí)還沒有在鳳陽縣這一帶開辟根據(jù)地，但是這并不等于鳳陽縣的百姓不知道人民黨的存在。一個(gè)穿長(zhǎng)衫的青年人站在百姓前頭，在青年身邊的是人民黨的聯(lián)絡(luò)員。見到了工農(nóng)革命軍的隊(duì)伍一靠岸，兩人就率先迎了上去。
青年看著文質(zhì)彬彬的，他沖著船隊(duì)上的人一拱手，大聲喊道：“在下朱三水，是腰莊人。請(qǐng)問哪位是人民黨的頭領(lǐng)?！?
這次軍事行動(dòng)的指揮官依然是章瑜，船隊(duì)指揮官則是嚴(yán)復(fù)。兩人就在最前面的那支船上，這次行動(dòng)之所以選擇在這里靠岸，一個(gè)原因就是朱三水自愿帶領(lǐng)當(dāng)?shù)厝藚⒓庸ゴ蝤P陽府的戰(zhàn)斗。
朱三水的加入完全不在預(yù)料之內(nèi)。新的根據(jù)地不愿意太招搖，盡管最遠(yuǎn)的根據(jù)地都已經(jīng)打到了洪澤湖去了，卻暫時(shí)沒有對(duì)鳳陽府過分逼近。朱三水是主動(dòng)跑到天河根據(jù)地要求加入的。人民黨發(fā)展根據(jù)地的一個(gè)選擇要點(diǎn)是要在水邊。因?yàn)楹樗脑?，各個(gè)湖邊的百姓們最為悲慘，
各個(gè)根據(jù)地的負(fù)責(zé)人到了根據(jù)地之后，都發(fā)現(xiàn)自己面對(duì)的情況與鳳臺(tái)縣完全不同，最重要的區(qū)別之一，現(xiàn)在已經(jīng)沒有搶種搶收的時(shí)間。雖然打了圍子，卻沒有立刻能夠開始凝聚百姓勞動(dòng)的理由。種地必須明年才能開始，百姓的肚子現(xiàn)在就開始餓了。唯一的應(yīng)對(duì)方法就是組建起“墾荒旅”，采用集中居住的方式來節(jié)約糧食供應(yīng)數(shù)量。
對(duì)于人民黨各個(gè)區(qū)的書記來說，這是不得已的辦法。對(duì)于百姓來說，這則是救命的唯一門路。于是各種謠以極大的速度開始傳播。人民黨這里有無數(shù)的糧食，只要肯依附了人民黨，大家就有吃有住。以前在鳳臺(tái)縣的時(shí)候，百姓們已經(jīng)被集中居住，消息傳的不快?，F(xiàn)在根據(jù)地?cái)U(kuò)大之后，接觸災(zāi)民的范圍極大的擴(kuò)大了。
朱三水是個(gè)讀書人，卻沒有能夠在朝廷廢了科舉之前考上秀才。所幸家里頭也有點(diǎn)薄田，功名無望，種地總行吧。結(jié)果水災(zāi)一來，種地也沒了希望。聽到了人民黨的傳之后，朱三水立刻感覺這股新崛起的力量絕非是“善男信女”。這年頭官府都不救災(zāi)，民間力量自發(fā)的搞的這么大，其心絕非為了報(bào)效朝廷。
自己讀了這么多年書都沒有能夠混上功名，朱三水對(duì)于朝廷已經(jīng)徹底絕望。發(fā)現(xiàn)了人民黨這個(gè)“可疑”的政治力量之后，朱三水的選擇是立刻投奔。他先是去天河根據(jù)地實(shí)地查看了一番，看到那些藍(lán)衣的隊(duì)伍，也嘗試著領(lǐng)了兩次飯。他就確定這幫人與朝廷根本不是一碼事。
朱三水好歹是讀過書，知道空手投奔根本沒用。家還有些余糧，他干脆就要求見天河根據(jù)地的領(lǐng)導(dǎo)。天河根據(jù)地的書記是秦武安。出身復(fù)旦公學(xué)的秦武案是陜西人，有著關(guān)中人特有的個(gè)性，往好了說是爽朗，往不好說是急躁。對(duì)朱三水提出的“入伙”很有興趣。談中，朱三水對(duì)秦武安提及的人民革命并不理解，朱三水本來在乎的僅僅是人民黨要不要造反。既然人民黨要“革命”，朱三水干脆就提出，自己可以傾盡家產(chǎn)組織龍子湖的百姓參加“革命”。
如果不是人民黨已經(jīng)決定要攻打鳳陽府，朱三水的下場(chǎng)很可能就是被“監(jiān)管”起來調(diào)查?，F(xiàn)在時(shí)間這么緊迫，秦武安性子也急，他干脆就親自和朱三水一起去了趟龍子湖地區(qū)進(jìn)行實(shí)地調(diào)查。調(diào)查結(jié)果是當(dāng)?shù)赝耆懈锩A(chǔ)。
此時(shí)，進(jìn)攻鳳陽府的計(jì)劃已經(jīng)制定完畢，黨中央研究的結(jié)果是，朱三水投奔革命應(yīng)該是真心的。現(xiàn)階段姑且同意。但是前提在于派人看看朱三水能否服從命令，散盡家里頭的余糧組織當(dāng)?shù)匕傩?。觀察的結(jié)果是，朱三水的確是服從了命令，在特派員的指揮下，組織起了饑餓百姓的隊(duì)伍。
最終，朱三水被暫時(shí)允許加入革命隊(duì)伍。
出發(fā)前，嚴(yán)復(fù)就表示對(duì)這種貿(mào)然加入的隊(duì)伍并不怎么放心，章瑜倒是沒有那么多擔(dān)心。百姓們活不下去了，如果造反能活下去，百姓并不在乎攻打官府。根據(jù)數(shù)次聯(lián)絡(luò)，聯(lián)絡(luò)員帶回的消息是，當(dāng)?shù)氐陌傩諅儾簧僮园l(fā)的選擇加入戰(zhàn)斗。如果朱三水只是一個(gè)人表示投奔，那還有些騙局的可能，當(dāng)?shù)匕傩諅兇笈x擇加入的話，他們是朝廷走狗的可能就微乎其微了。