蒲觀水已經(jīng)有快半年沒有見到陳克了。兩人自從1905年在北京分別之后，也就是在1906年初在安慶又見了一次面。那次陳克帶了保險(xiǎn)團(tuán)的骨干到安慶接受軍事訓(xùn)練。三月份的時(shí)候，陳克就帶著保險(xiǎn)團(tuán)的部隊(duì)離開了安慶。沒多久就是大水災(zāi)。陳克倒是派了人前來(lái)，讓蒲觀水給他開了公文，大意就是保險(xiǎn)團(tuán)是隸屬安慶的組織，負(fù)責(zé)救災(zāi)運(yùn)輸。各地官府不得攔截。然后雙方的聯(lián)系就基本中斷。一個(gè)月前，蒲觀水終于接到了陳克派遣的聯(lián)絡(luò)員。聯(lián)絡(luò)員帶來(lái)了一封信，陳克請(qǐng)蒲觀水帶上安徽新軍所有的測(cè)繪人員前來(lái)鳳臺(tái)縣。

1906年的中國(guó)，只要留洋見過世面的青年，哪怕是自己不會(huì)親自參與革命，他們也會(huì)支持革命。蒲觀水半年前就知道陳克是個(gè)革命黨。身為安徽新軍名以上的三把手，實(shí)際上的四把手。蒲觀水不僅沒有告發(fā)陳克的意思，而且還給與陳克足夠的支持。

見識(shí)過外國(guó)的強(qiáng)大，又見識(shí)了滿清的腐朽。這些滿清王朝試圖給自己培養(yǎng)的留學(xué)青年們絕大多數(shù)都站到了推翻滿清的立場(chǎng)上。蒲觀水也不例外。

雖然想全力支持陳克，但是蒲觀水畢竟是安徽新軍的頭面人物，不是說(shuō)走就能走。等了快一個(gè)月才好不容易找到了個(gè)借口。安徽水災(zāi)，安徽的官場(chǎng)上下都知道靠安徽自己的能力賑災(zāi)全無(wú)可能，這幫官老爺也都知道朝廷本身也根本靠不住?？蓤?chǎng)面的功夫卻不能不做，等水災(zāi)結(jié)束，安徽巡撫恩銘終于提出，找人去巡視災(zāi)區(qū)。

這可是一個(gè)苦差事，而且地方官員見到了省府的官，那肯定要大吐苦水，大要東西。安慶雖然是安徽省府，實(shí)際上卻是長(zhǎng)江邊上的一個(gè)半軍事?lián)c(diǎn)，位于安徽的最南端。從安慶調(diào)集物資北上根本不現(xiàn)實(shí)。這次巡視僅僅是形式。而且這些官員們平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，到了災(zāi)區(qū)無(wú)論如何都要“同甘苦”。這衣食住行必定是十分不便的。而且這些人好歹也算有點(diǎn)做人的起碼良心，認(rèn)為自己到了災(zāi)區(qū)大吃大喝也有點(diǎn)良心不安。所以根本沒有人自告奮勇。

蒲觀水瞅準(zhǔn)這個(gè)機(jī)會(huì)，向恩銘進(jìn)?，F(xiàn)在的要?jiǎng)?wù)是不要讓各地發(fā)生民變。賑濟(jì)的事情可以等到救災(zāi)物資到了之后從容行之。但是蒲觀水認(rèn)為應(yīng)該派軍官前往災(zāi)區(qū)巡查。協(xié)助各地官府防范民變。

清末的官場(chǎng)，大家根本無(wú)心做事，只求無(wú)過，不求有功。蒲觀水的這個(gè)建議一出，上下都覺得很對(duì)。但是派哪位軍官誰(shuí)去呢？安徽新軍的協(xié)統(tǒng)余大鴻肯定不能去。其他的副協(xié)統(tǒng)也不愿意。初來(lái)乍到的蒲觀水突然就被發(fā)現(xiàn)忠勇可靠，接著就被“委以重任”。這樣的結(jié)果正中蒲觀水下懷，他乘機(jī)挑選了安徽的技術(shù)兵種以及自己親信的士兵?？偣矞慅R了100人，一同出外巡視協(xié)防。

準(zhǔn)備還得幾天，蒲觀水派出了兩波信使前往鳳臺(tái)縣。讓陳克派一直船隊(duì)過來(lái)迎接。既然是遭災(zāi)，蒲觀水打算以運(yùn)救災(zāi)物資的名義偷著多運(yùn)些武器裝備到鳳臺(tái)縣。陳克的保險(xiǎn)團(tuán)是造不了武器彈藥的。這次以巡查各地民變?yōu)槊?，蒲觀水很是申請(qǐng)到了一批武器彈藥。他是準(zhǔn)備分一大半給陳克。

清末官場(chǎng)就是走個(gè)形式，蒲觀水帶著自己的部隊(duì)出來(lái)之后，他到哪里只用形式上走個(gè)過場(chǎng)。安慶的那群人根本不在意蒲觀水在外面做了什么。蒲觀水壓根沒有去其他地方的打算。這次的部隊(duì)目的地就是鳳臺(tái)縣。陳克的信里面寫的很客氣。說(shuō)人民黨在鳳臺(tái)縣現(xiàn)在有了上千人馬，急需技術(shù)兵種的訓(xùn)練。特別是急需測(cè)繪兵種。

如果是不通技術(shù)的官僚，哪怕和陳克關(guān)系不錯(cuò)，看到這樣的信只怕心里面也不會(huì)高興。蒲觀水看到這封信之后，不僅沒有不高興，反而大生知己之感。留學(xué)德國(guó)之后，蒲觀水就深刻的明白了測(cè)繪，繪圖對(duì)于一支現(xiàn)代軍隊(duì)的意義所在。陳克這樣的專業(yè)化態(tài)度讓蒲觀水很是滿意。但是安徽新軍里面懂測(cè)繪的滿打滿算不到二十人，其他八十人都是炮兵，通訊兵，基層軍官。蒲觀水希望以這幫人為骨干，對(duì)鳳臺(tái)縣的保險(xiǎn)團(tuán)進(jìn)行全面訓(xùn)練。

從安慶出發(fā)之后，蒲觀水滿腦子都盤算著如何按照自己的理想建立一支軍隊(duì)，身為副協(xié)統(tǒng)，蒲觀水的官威還是有的。與歐洲軍隊(duì)一樣，蒲觀水主張治軍須嚴(yán)。跟著他的士兵都不敢大聲說(shuō)話。說(shuō)話雖然不敢，但是士兵們異樣的進(jìn)進(jìn)出出還是證明外面出了事情。因?yàn)槭勘颊驹诖系囊粋?cè)，以至于船只都有些傾斜了。

蒲觀水掃了一眼小窗外的士兵，向身邊的衛(wèi)兵說(shuō)道：“出去看看怎么回事?！?

衛(wèi)兵出去了，很快就滿臉不安的回到船艙，“蒲協(xié)統(tǒng)，外面有人投水自盡?！?

“哦？”蒲觀水有些驚訝，如果河里面有死尸，倒也沒什么不正常的。但是在水災(zāi)中頑強(qiáng)的活了下來(lái)，卻在災(zāi)后投水自盡。這樣的事情倒大出蒲觀水的意料之外。怪不得那些士兵們都跑到了外面。他站起身來(lái)走出船艙。一出艙門，就看到士兵們都站在船舷的一邊，一個(gè)個(gè)面色陰沉。蒲觀水撥開密密麻麻擋在自己面前的士兵，然后他就看到了。

只見衣衫襤褸的幾個(gè)人在河道邊上，此時(shí)已經(jīng)被船拋在的后側(cè)，距離比較遠(yuǎn)，已經(jīng)看不太清他們滿是污垢的臉。從身材和發(fā)型上大概可以分辨出，這里面有一對(duì)成年夫婦，其他的都是小孩子。這家人身上的衣服襤褸不堪，應(yīng)該是水災(zāi)后都沒有換過，衣服徹底被污濁給泡朽了。一個(gè)個(gè)破洞以及撕裂讓衣服被河風(fēng)吹得亂飄。這家人腰系在同一根長(zhǎng)繩上，男子和女子一面抱孩子痛哭，一面卻搖晃著身體，毫不停歇的往河中間走。水逐漸沒過他們的腿，他們的腰，他們的胸。孩子并不知道父母這么做的目的，蒲觀水看到被母親抱著的那個(gè)孩子甚至還替媽媽抹著眼淚。而年長(zhǎng)一點(diǎn)的孩子，卻有些驚慌得看著水距離自己越來(lái)越近。

突然間，那個(gè)孩子發(fā)出一聲尖叫，“爹，娘，我不要。我不要死！”一面喊，一面開始掙扎，蒲觀水看到那對(duì)父母停頓了一下，那個(gè)男子猛地發(fā)出了一聲非人的嚎叫，抱著不斷掙扎的孩子猛地向已經(jīng)起胸的河水中扎了下去。然后一家人就消失在渾濁的河水當(dāng)中。

這是蒲觀水第一次看到有人投河自盡，他目瞪口呆的看著這一切。竟然完全沒有弄明白這到底是怎么一回事?？吹揭患胰顺劣谒校勘?dāng)中卻飄過一陣低沉的嘆息。

“快，快，快去救他們啊?！逼延^水終于結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)出了話。

“大人，救了他們之后怎么辦？”負(fù)責(zé)炮兵的管帶巴有工問道，“咱們帶的糧食也不多，救他們一時(shí)，然后怎么辦？帶著他們？咱們能帶他們多久？”

這番話傳入了蒲觀水的耳中，平素精明能干的蒲觀水破天荒的竟然沒有弄明白這番話到底意味著什么，到底是怎么回事。

看到蒲觀水只是愣愣的看著那家人投水的地方，四十歲上下炮兵管帶巴有工忍不住勸道：“大人，這一路之上已經(jīng)有三家人投水了。算起來(lái)也有十幾口。既然逼到全家投水，那肯定是走投無(wú)路。咱們現(xiàn)在救了他們，給他們吃什么？咱們的船也就是能容納這一百人。咱們出來(lái)的時(shí)候，糧食也沒有帶多少。只夠咱們自己吃不到兩個(gè)月的。把他們救上來(lái)，咱們給他們的糧食不夠，他們吃完了糧食還是會(huì)死。如果想讓他們活到明年，咱們的糧食都給了這十幾個(gè)人，咱們就沒吃的了。這里可是災(zāi)區(qū)，咱們籌糧也不易。大人，您心地隨好，但是咱們真的救不了他們?！?

蒲觀水聽了這番話，才勉強(qiáng)明白過來(lái)。巴有工說(shuō)的沒錯(cuò)，但是這樣的慘狀卻是蒲觀水從未見過的。幾分鐘前還充斥在胸中建功立業(yè)的大志頃刻間就煙消云散。

“救他們！現(xiàn)在就去救他們！”蒲觀水雖然努力想怒吼，但是一種無(wú)法喻的東西壓迫著他的胸膛，讓他的聲音低沉而且有些發(fā)抖。

巴有工和蒲觀水關(guān)系還算不錯(cuò)，看到年輕的蒲觀水如此激動(dòng)，如果是平常，他也就服從命令了，但是這次他卻忍不住再次勸道：“大人，那些人已經(jīng)瘦得不成人樣，咱們除了接他們上船只外，把他們丟在原地也是死?？墒窃蹅兇蠈?shí)在是沒有什么位置了。這次出來(lái)前，我負(fù)責(zé)裝船，凡是能裝糧食的地方，我都裝了糧食。真的沒有地方了。大人，您這么做是慈悲之心，但是只是讓他們死前更遭罪?！?

平心而論，這已經(jīng)是肺腑之。災(zāi)民們絕望了之后投河自盡，也只是一時(shí)痛苦。但是救了他們，卻不能救到底，那僅僅是讓這些災(zāi)民的痛苦更延長(zhǎng)一些時(shí)間而以。反倒不如讓他們現(xiàn)在死了少受點(diǎn)罪?？善延^水卻根本沒有領(lǐng)情的意思，他抬起手臂，指著巴有工的鼻子，“下令救人！”蒲觀水終于怒吼出聲。

巴有工長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，向著后面的船之高喊道：“蒲協(xié)統(tǒng)有令，把投水的那家人救起來(lái)?！?