實(shí)際上戚竹音要打青鼠部，孔湫和岑愈的贊同的，但他們此刻正在和世家打擂臺(tái)，捏著戶部的是潘藺，潘藺正被薛修卓咬得緊，自顧不暇哪還能共商啟東軍餉的事情？況且正因?yàn)榕耸鲜桩?dāng)其沖，潘祥杰也不敢讓兒子在這個(gè)關(guān)頭跟內(nèi)閣走得太近。

潘祥杰做慣了墻頭草，就是靠著這份隨風(fēng)搖擺的能力才活到今天。他不想得罪薛修卓，也不想得罪太后。闃都的勝負(fù)一日未分，他就不肯讓潘氏輕易跟著誰(shuí)走。以前他跟著花思謙和魏懷古，可這倆人都拿他當(dāng)過(guò)替罪羊，他存了戒心，對(duì)這三方誰(shuí)都不信。

岑愈輕嘆口氣，他如今在明理堂甚少發(fā)。余小再離都時(shí)帶著他給沈澤川的信，可是沈澤川沒(méi)有回復(fù)，他便明白了沈澤川的意思。一年前大家在他家中吃酒，他還記得沈澤川和蕭?cǎi)Y野的風(fēng)采，現(xiàn)在覺(jué)得可惜。

岑愈把目光挪向李劍霆，李劍霆在側(cè)旁端坐，正盯著自己跟前的茶水，仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)堂內(nèi)議論。待到散會(huì)后，岑愈跟孔湫徒步走在掃盡積雪的長(zhǎng)道上。

兩側(cè)宮檐低垂，壓得道路昏暗。前頭的太監(jiān)持著燈籠，岑愈行走間衣袂翻動(dòng)，風(fēng)吹散了他新蓄的短須，他抬手捋了捋。

孔湫說(shuō)：“今日這般大的事情，你適才怎的一不發(fā)？”

岑愈抬起眸，說(shuō)：“太后心意已決，說(shuō)與不說(shuō)都是這個(gè)結(jié)果?！?

等兩個(gè)人走出宮門，天色已經(jīng)暗了。岑愈沒(méi)上馬車，而是自己提了燈籠，和孔湫踩著積雪，走在平道上。

“尋益今日心事重重，”孔湫端詳著他，“在想什么？”

“想去年今日，”岑愈說(shuō)，“那會(huì)兒同知與侯爺尚在闃都……”

如果天琛帝沒(méi)有遇刺身亡，興許今日沈澤川和蕭?cǎi)Y野還在闃都。岑愈素來(lái)惜才，曾經(jīng)想過(guò)沈澤川入仕，可到底天不遂人愿，沈衛(wèi)那罪名太沉了。

孔湫也長(zhǎng)嘆一聲，又想起了海良宜。

“若是天琛帝有儲(chǔ)君半分心性，你我何至于淪落到這個(gè)地步？我近來(lái)越發(fā)感覺(jué)力不從心，好些事情，是真的回天乏術(shù)。如今大帥打青鼠部，他們不肯，怕的是軍糧牽扯到八城田地，可我看離北戰(zhàn)事吃緊，連離北王蕭方旭都打沒(méi)了，邊沙的實(shí)力早已不容小覷。”岑愈看得清楚，但看得清楚沒(méi)有用處，單憑他的口舌之利，也解決不了如今闃都的矛盾，想要世家舍棄現(xiàn)有的利益難于登天。

他們倆人走了沒(méi)多遠(yuǎn)，就見(jiàn)前方竹傘獨(dú)立，杵著個(gè)人在等候。岑愈和孔湫交換眼神，看向前方的薛修卓。

薛修卓官袍簇新，沒(méi)穿襖子，就這么孤零零地站在這里，像是激流間的浮葉，衣袖被風(fēng)推得搖擺。他收了傘，朝岑愈和孔湫行禮。

孔湫說(shuō)：“你站在這里，可是有事？”

薛修卓抬起身，浮雪零星地飄過(guò)，他說(shuō)：“下官在此等候兩位老師，是為了詳談丹城田地及稅務(wù)一事?！?

岑愈微微皺起眉，說(shuō)：“朝堂事，朝堂了，沒(méi)有私下議論的道理。這案子尤其要避嫌，讓旁人見(jiàn)著了，難免起些流蜚語(yǔ)。你且回去吧，待到明日早朝后，咱們?cè)趦?nèi)閣辦差院里談。”

“若非事出緊急，下官自然不敢叨擾兩位老師。”薛修卓面不改色，“月初太后擬旨，要戶部要員隨行查案，潘藺指派了掌管河州及厥西鹽稅要?jiǎng)?wù)的梁漼山?！?

梁漼山這個(gè)人孔湫和岑愈都知道，他在官溝坍塌時(shí)由蕭?cǎi)Y野保舉，受天琛帝欽點(diǎn)為稽查魏懷古軍糧案的戶部官員，打理財(cái)務(wù)稅賦很有才能，去年跟江\\青山在厥西理清了十三城的陳年舊賬，到河州還管過(guò)一陣子漕運(yùn)。

顏何如對(duì)沈澤川說(shuō)現(xiàn)在的水路生意不好走，他們顏氏往厥西跑的貨都被查得嚴(yán)，就是梁漼山的緣故。這個(gè)人做事圓滑，卻不油滑，待在他的職位上，每日經(jīng)手的稅銀成千上萬(wàn)，顏何如想走他的后門，卻被他棉花似的彈了回去。

“梁漼山此刻已經(jīng)歸都，明早就會(huì)入宮覲見(jiàn)，”薛修卓把傘抱好，“但他此行九死一生，一定要在今夜見(jiàn)一見(jiàn)兩位老師?！?

作者有話要說(shuō)：很晚還有一章

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