“鄔子余已經(jīng)到了端州西面，撐過(guò)今夜，明早就能跟他前后夾擊。”蕭?cǎi)Y野穿甲顯得更高，幾乎堵住了沈澤川跟前所有的光亮。
沈澤川坐在板床上，他在這里，在旁人眼里用意更深。蕭既明現(xiàn)在敢竭盡全力讓交戰(zhàn)地三大戰(zhàn)營(yíng)輔佐中博端州戰(zhàn)，不止是因?yàn)槭採(cǎi)Y野在這里，還因?yàn)樯驖纱ㄒ苍谶@里，這是離北看到的誠(chéng)意。
“費(fèi)盛帶著錦衣衛(wèi)跟隨海日古，可以彌補(bǔ)暫缺的斥候。”沈澤川看著蕭?cǎi)Y野戴臂縛，說(shuō)，“如果明天你沒(méi)有回來(lái)，那剩余的兵馬也會(huì)投入前方?！?
蕭?cǎi)Y野留下的兵馬是給沈澤川做屏障用的，倘若出現(xiàn)了什么意外，這些人會(huì)護(hù)送沈澤川北上，到時(shí)候沙三營(yíng)自會(huì)前來(lái)接應(yīng)。
蕭?cǎi)Y野系臂縛的手微頓，他看向沈澤川，聽(tīng)懂了沈澤川的意思。沈澤川示意蕭?cǎi)Y野蹲下來(lái)，蕭?cǎi)Y野不便蹲，索性撤了條腿，在靠近蘭舟的地方單膝跪了下去。
帳外的雪如輕絮，費(fèi)盛訓(xùn)尹昌飲酒的聲音斷斷續(xù)續(xù)，離北鐵騎穿在重甲踏在雪中，整齊劃一地走動(dòng)。周遭亂哄哄的，帳內(nèi)的炭盆里燒著柴，架上的茶正好煮開(kāi)。
蕭?cǎi)Y野的眼神銳利，他近來(lái)的鋒芒越發(fā)不可遮擋，對(duì)沈澤川說(shuō)：“你在這里等我?！?
“我倒是想去，”沈澤川的氅衣滑落了肩膀，他學(xué)著蕭?cǎi)Y野做過(guò)的動(dòng)作，捏住了蕭?cǎi)Y野的下巴，微偏頭，“可我沒(méi)有那個(gè)能耐，只能在這里做個(gè)糟糠妻?！?
蕭?cǎi)Y野由著沈澤川捏，聞笑出聲。
沈澤川聽(tīng)著骨津停在了帳外，他拿過(guò)頭盔，替蕭?cǎi)Y野戴好，在那短暫的對(duì)視里，隔著鋼鐵跟蕭?cǎi)Y野碰了個(gè)吻。
“今夜以后，”蕭?cǎi)Y野冰涼的鐵指撫在沈澤川的面頰，聲音低沉，“我的蘭舟就是中博梟主?！?
***
蕭?cǎi)Y野用阿赤試了自己的新刀，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他餓得足以吞下南北戰(zhàn)場(chǎng)，每一場(chǎng)仗都是試煉，他要在這里把刀磨得更快。
東南方的邊沙重兵有兩萬(wàn)五千人，其中只有五千蝎子，剩余的騎兵缺馬，不少人只能暫時(shí)充當(dāng)步兵。他們失去了主將，又得不到茶石河對(duì)岸的消息，阻攔蕭?cǎi)Y野是為了確保端州安危的被迫之舉。
蕭?cǎi)Y野要的就是這個(gè)被迫，這兩萬(wàn)五千人一動(dòng)，端州西面就徹底地空出了出來(lái)，鄔子余馬上開(kāi)始攻城。沈澤川鎖住中博的優(yōu)勢(shì)就此顯露，端州得不到任何支援，糧食都供應(yīng)給了阿赤的兩萬(wàn)人，留守在端州的八千兵馬反而要餓著肚子應(yīng)戰(zhàn)。
中博打起來(lái)的時(shí)候，邊郡的夜正深。
阿赤兵敗的消息還沒(méi)有傳到青鼠部，他們夜巡的隊(duì)伍游蕩在邊郡附近。青鼠部的主將叫作蘇蒙，以前是哈森的副將，在阿木爾的帳下也能參與議事，但因?yàn)椴孔宀粔驈?qiáng)，失去了跟著哈森北上的機(jī)會(huì)，在這里和陸廣白交過(guò)手。
今夜邊郡無(wú)雪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，鎖天關(guān)像是枕城橫睡的美人。空中有些浮雪，仰頭找不到月亮的蹤跡。
蘇蒙覺(jué)得今夜的邊郡太寂靜，這讓他心神不寧，于是他特地增加巡夜的人數(shù)，把邊郡東面都盡收眼底，以防守備軍的突襲。
后半夜夜巡隊(duì)在荒野上架起了篝火，烘烤著隨身攜帶的肉干，就著雪水填飽肚子。
“北邊的蝎子一直在打勝仗，”青鼠部的騎兵掰著肉干，用邊沙話說(shuō)，“他們就快要并入十二部，成為靠近北邊的部族，到時(shí)候我們還能拿到糧食嗎？”
蘇蒙喝著雪水，搖著頭說(shuō)：“俄蘇和日不會(huì)讓蝎子成為部族，他們是嘹鷹部的奴隸?！?
蝎子的母親都是大周人，還出現(xiàn)過(guò)海日古這樣的叛徒，即便打了勝仗也難以服眾。況且在大漠，各部認(rèn)的是哈森。
“如果格達(dá)勒能給我們，”騎兵對(duì)蘇蒙笑起來(lái)，“那以后就不怕再餓肚子了。”
蘇蒙吞咽著雪水，沒(méi)有立刻回答。他曾經(jīng)試探過(guò)阿木爾，但沒(méi)有得到回應(yīng)。青鼠部不是強(qiáng)部，如今嘹鷹部早已不是當(dāng)年的小部，回顏部又投靠了離北，剩下他們青鼠部待在這里跟邊郡守備軍一起啃沙子，誰(shuí)能想到最后連邊郡守備軍都跑了。蘇蒙在日復(fù)一日地駐扎里看不到將來(lái)，他把希望寄托在了兒子身上，結(jié)果兒子在今年開(kāi)春夭折了。
“等待總是有用的，”蘇蒙只能如此安慰，“起碼待在這里不會(huì)面對(duì)離北的報(bào)復(fù)?！?
騎兵們笑起來(lái)。
篝火燒到一半，騎兵在背后看見(jiàn)了幾條野狗。他揮動(dòng)著枯枝，嘴里發(fā)出“嘁”的驅(qū)趕聲。這些野狗餓得垂涎，哈著熱氣繞著他們打轉(zhuǎn)。
蘇蒙說(shuō)：“趕走它們?！?
騎兵便站起來(lái)，握起彎刀，加上了跺腳的動(dòng)作。野狗向后瑟縮了一下，騎兵腆著肚子，回頭對(duì)蘇蒙說(shuō)：“我們可以狩獵，狗皮能——”
騎兵的話還沒(méi)有講完，那野狗像是瘋了般群撲而上，撕咬著騎兵，拽得他翻摔在地。他握刀的手臂被咬住了，皮革扛不住野狗們的利牙，疼得喊叫。
蘇蒙當(dāng)即站了起來(lái)，夜巡的騎兵們跟著追上去，踹著野狗，把人往回拖。蘇蒙看這些野狗眼睛通紅得古怪，穩(wěn)妥起見(jiàn)，他沖騎兵們說(shuō)：“拉弓射死它們，這些狗不對(duì)勁。”
夜里傳出幾聲微弱的鷓鴣叫，野狗們像是覺(jué)察到了危險(xiǎn)，在騎兵上馬拉弓時(shí)掉頭就跑。它們慌不擇路般地朝西奔跑，騎兵們跟著追了上去。
野狗挨了箭，瘸著腿向前逃。后邊的騎兵拔出了彎刀，俯身下來(lái)，在馬匹沖刺間想要一刀了結(jié)野狗。他們狂奔著，濺起的雪沫揚(yáng)在半空，只聽(tīng)“嗖”地一聲爆響，一支長(zhǎng)箭從西面直射而來(lái)，騎兵當(dāng)即翻下馬背。他的腳還掛在馬鞍上，被馬拖行著撞過(guò)了邊界線。
糟了！
蘇蒙暗道聲不妙，阿木爾早就吩咐過(guò)此刻不宜跟啟東交戰(zhàn)，只要他們不進(jìn)攻，戚竹音就出不來(lái)。他立刻勒馬，喊道：“后退！”
但是前方的火把陡然亮起來(lái)，接著周圍大亮。
“戚竹音！”蘇蒙在馬背上用大周話厲斥著，“女人狡詐——！”
戚竹音站在嚴(yán)陣以待的守備軍前，碾著腳下的雪，悠哉地說(shuō)：“點(diǎn)燃萬(wàn)里烽火臺(tái)，告訴闃都，青鼠部越境進(jìn)犯了?！?
啟東守備軍驟然列出盾牌，刀光閃爍。
作者有話要說(shuō)：謝謝觀閱。
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