蕭?cǎi)Y野離開中博三日，跟端州徹底斷掉了消息。他們?cè)诎⒊嗳珓俣鴼w后就消失在雪中,澹臺(tái)虎的斥候再也找不到他的蹤跡,這支前鋒就像是憑空不見(jiàn)了。

邊沙騎兵在茶石河西面設(shè)下了圍墻，這隊(duì)前鋒已經(jīng)陷入了重圍,被阿赤困在了茶石河。澹臺(tái)虎無(wú)法探尋戰(zhàn)場(chǎng)，他在焦急的等待中必須把消息如實(shí)地傳給大境和茨州。

如果蕭?cǎi)Y野遭遇不測(cè),那么鄔子余就要立刻通知沙三營(yíng)內(nèi)的郭韋禮,他們得南下堵住洛山這個(gè)豁口,否則后果不堪設(shè)想。

沈澤川沒(méi)有坐馬車,而是騎著風(fēng)踏霜衣。他到洛山時(shí)已經(jīng)是深夜，鄔子余小跑著出來(lái)迎接,看府君凍得青白的臉上沒(méi)有任何表情。

“府君，”鄔子余不敢廢話，跟著沈澤川往營(yíng)地內(nèi)走,“重圍設(shè)在端州東南方,主要是為了攔住還在西面的澹臺(tái)虎,不給我們刺探的機(jī)會(huì)。正是因?yàn)槿绱?二爺肯定還在東南方?！?

沈澤川肩頭滿是雪，他站在營(yíng)口,說(shuō)：“隨軍的是誰(shuí)？”

“骨津、尹昌和海日古,”鄔子余說(shuō)，“二爺只把澹臺(tái)虎留在了原地?！?

“主子，”費(fèi)盛在后邊說(shuō)，“不如讓錦衣衛(wèi)趕往澹臺(tái)虎的營(yíng)地,我們?nèi)プ龀夂颍鹊矫魍怼?

沈澤川已經(jīng)轉(zhuǎn)身，他再次翻身上馬，對(duì)鄔子余說(shuō)：“你給余小再和孔嶺寫信，告訴他們，現(xiàn)在就封鎖中博往西的所有馬道，讓去互市的行商全部從茨州繞行。”

顏何如才下馬車，屁股還沒(méi)舒服，就聽(tīng)見(jiàn)了沈澤川的話。他還想跟樊、燈兩州做生意，這會(huì)兒兩地正缺糧缺衣呢！于是他趕緊跟著馬跑了幾步，仰頭說(shuō)：“府君，好商量嘛，那河州給兩地的糧食還能通嗎？通的話不如……”

“通，”沈澤川眼里薄冷，他俯下身，用馬鞭輕輕拍了拍顏何如的臉頰，說(shuō)：“除了糧食，在我沒(méi)有首肯以前，你的商隊(duì)敢往中博東邊偷送任何東西，我就把你的頭掛在河州城樓?！?

樊、燈兩州的殘匪沒(méi)有剿干凈，誰(shuí)都不知道顏何如會(huì)不會(huì)再次?；ㄕ?。沈澤川現(xiàn)在沒(méi)空盯著顏何如，但他有的是辦法讓顏何如老實(shí)地待在這里。

顏何如不敢動(dòng)，他乖巧地吞咽著唾液，連眼睛都不敢亂眨，直到沈澤川掉轉(zhuǎn)馬頭，才發(fā)覺(jué)自己腿在抖。

***

獵隼游經(jīng)浮雪，在茶石河畔徘徊。酉時(shí)的天昏沉沉，越靠近地面，雪越像是搓碎的米粒，貼在鬢邊十分難受。戈壁灘一望無(wú)際，巴音夾著本書，坐在馬背上眺望前方。

“今夜有暴雪?！卑鸵粲眠吷吃掄?。

此刻正值天寒地凍，巴音裹著皮裘都耐不住寒冷，阿赤卻蹲在茶石河上，從鑿開的冰洞里就水洗臉。他把十指搓干凈，泡出了一片血紅。

“今晚我送你過(guò)河?！卑⒊嘤沂质直凵霞y著蝎子，他跟巴音一樣黝黑的臉上略顯憨厚。

巴音是哈森身邊的智囊，原先跟著胡和魯，現(xiàn)在被調(diào)到阿赤這邊觀察端州戰(zhàn)，他是哈森放在這里的眼睛。

七日前蕭?cǎi)Y野到了端州，攻城沒(méi)有成功，邊沙騎兵已經(jīng)在端州城內(nèi)學(xué)會(huì)了器械的使用，他們占據(jù)著城池的優(yōu)勢(shì)，把蕭?cǎi)Y野晾在門外消耗。三日前蕭?cǎi)Y野突襲，阿赤出城追擊，在靠近茶石河的地方殺掉了離北鐵騎的左翼部隊(duì)。

巴音回過(guò)頭，對(duì)阿赤說(shuō)：“也許我應(yīng)該再待幾天?！?

“哈森需要你?！卑⒊嗾酒鹆松?，把懷里的離北頭顱舉了起來(lái)，朝著岸邊的蝎子們說(shuō)，“離北鐵騎已經(jīng)窮途末路，這群狼對(duì)我們束手無(wú)策，昨晚就是證據(jù)，他們跟年前一樣不堪一擊?！?

阿赤把手上的頭顱扔掉。

“鐵騎不再是我們的徽章了，他們不配?！?

蝎子混雜在騎兵里，他們跟著阿赤發(fā)出噓聲，把馬側(cè)的頭顱紛紛扔掉。他們收集著離北鐵騎的頭盔，在荒野里當(dāng)夜壺。

阿赤轉(zhuǎn)向巴音，說(shuō)：“我們是蝎子精銳，俄蘇和日把我們放在中博不是個(gè)好主意。如果我殺掉了蕭?cǎi)Y野，你就得告訴哈森，讓他把我調(diào)去北邊戰(zhàn)場(chǎng)，那才是我該去的地方?！?

這支部隊(duì)是阿木爾留在端州的精銳，阿赤是接替海日古的黑蝎子首領(lǐng)，在吉達(dá)死后成為端州說(shuō)一不二的霸主。他想要得到土地，就得想辦法立戰(zhàn)功，因此他已經(jīng)對(duì)阿木爾把他留在端州的安排感到不滿。

“你們是狼群的天敵，”巴音安撫著阿赤，“俄蘇和日的安排自有考慮?！?

“他的安排就是讓我給哈森騰位置，”阿赤眼神陰郁，“哈森搶走了蝎子的功勞。”

巴音勢(shì)單力薄，不能在這里跟阿赤起紛爭(zhēng)。他忍氣吞聲，看著阿赤上馬，跟蝎子踏上了茶石河的冰面。

茶石河在冬日會(huì)結(jié)冰，冰層結(jié)實(shí)，可以承載邊沙騎兵的重量。他們以往最喜歡在冬日過(guò)境，這樣能夠橫穿茶石河，不必再繞遠(yuǎn)路。茶石河的“細(xì)腰”就在靠近格達(dá)勒這塊，腳程快的話，一夜就能到達(dá)。