年關(guān)一過(guò)，中博就遭遇了暴雪侵襲。雪來(lái)得遽然,各州都出現(xiàn)了屋舍坍塌的情況,好在馬道年前加急修理過(guò)，茶、敦兩州沒(méi)有跟茨州斷開(kāi)聯(lián)系。羅牧和澹臺(tái)虎把傷亡情況呈報(bào)及時(shí),在天亮前就開(kāi)始著手處理，把災(zāi)情控制在了范圍內(nèi)。
書(shū)齋內(nèi)的幕僚們通宵達(dá)旦,沈澤川也沒(méi)有休息。
“前年大雪是我們茨州受災(zāi),因此在雪下前,衙門(mén)內(nèi)就再三確認(rèn)過(guò)糧倉(cāng)儲(chǔ)備的情況,”周桂臨桌翻著冊(cè)子，“民舍加固確實(shí)是個(gè)問(wèn)題,咱們不能年年都等到坍塌了再想辦法?！?
“可是，”孔嶺坐在對(duì)面，“這筆額外開(kāi)支從哪里來(lái)呢？今年受戰(zhàn)事影響,沒(méi)有銀子再撥了。”
沈澤川把眉心捏得微微泛紅,他在主位上坐得有些頭昏腦漲。隔間“噼啪”的算盤(pán)聲就沒(méi)停過(guò),那都是從河州和厥西商鋪里撥過(guò)來(lái)的伙計(jì),專門(mén)伺候賬簿。近幾日天冷，書(shū)齋里邊燒得都是炭盆,人又?jǐn)D得多,連續(xù)待上幾個(gè)時(shí)辰悶得要命。
“戰(zhàn)事緊要，”沈澤川說(shuō)，“給各州的軍費(fèi)就不要削減了，從去年行商們的稅銀里撥?！?
“開(kāi)春前是道檻,只要熬過(guò)這三個(gè)月，雪化了自然有所好轉(zhuǎn)。”姚溫玉稍作安慰，“行商們從互市這邊倒給永宜港的糙茶也走得很好，今年可以適當(dāng)?shù)卦黾由潭?。?
“厥西的銅礦要繼續(xù)做，就得跟厥西布政司打交道，”沈澤川折扇轉(zhuǎn)動(dòng)，撥開(kāi)手邊上擱涼了的茶，“今年開(kāi)春以后還能不能這么順利，得看闃都是個(gè)什么意思?！?
江\\青山坐鎮(zhèn)厥西，境內(nèi)生意往來(lái)他最門(mén)清兒。如果闃都勒令他掐掉這條貫穿西北的茶道，那對(duì)于茨州確實(shí)是種打擊。
“往好里想，”孔嶺撫膝，“也算瑞雪兆豐年?！?
“對(duì)于我們?nèi)荻_實(shí)如此，但是樊、燈兩州的百姓就遭了秧?！鄙驖纱ㄟ@段日子惦記著樊州，“翼王年前把兩州糧倉(cāng)占為己有，沒(méi)下雪前就餓死了不少人，我為此事輾轉(zhuǎn)反側(cè)?！?
“我們二月要對(duì)端州用兵，”周桂說(shuō)，“樊、燈兩州最好就在現(xiàn)在解決?！?
茨州守備軍只有兩萬(wàn)人，結(jié)合敦州也就三萬(wàn)人，他們二月要面對(duì)端州的邊沙騎兵，再分出精力對(duì)付翼王，茨州防御就會(huì)空虛，到時(shí)候如果八大營(yíng)從丹城摸過(guò)來(lái)，那就真的分身乏術(shù)了。
“眼下取樊州也是個(gè)時(shí)機(jī)，”姚溫玉撥著茶沫，“翼王這樣貪得無(wú)厭，境內(nèi)百姓早已怨聲載道，他做不長(zhǎng)久，不如先由我們發(fā)出檄文?！?
“茨州如今與南北戰(zhàn)場(chǎng)達(dá)成協(xié)議，與年前的‘剿匪’情況不同。我們這次先發(fā)檄文，翼王若是不肯投降，執(zhí)意要打，那就給闃都留下了可以出兵的理由。”孔嶺不太贊同，他一向以“穩(wěn)”為主。
“成峰先生說(shuō)得在理，但是年前府君已立，如今再和闃都維持表面安穩(wěn)也沒(méi)有益處了?！币赜襁@口茶沒(méi)喝到口中，他看向沈澤川，“依我之見(jiàn)，闃都現(xiàn)在即便有了理由，也不敢出兵。”
孔嶺仍然認(rèn)為不妥，他說(shuō)：“如果在此刻落實(shí)了謀反的罪名，今年厥西的生意就勢(shì)必會(huì)受到影響。別的不談，若是江\\青山借此強(qiáng)行封查奚家銅礦，那豈不是得不償失？府君，就我拙見(jiàn)，悄無(wú)聲息地出兵樊州當(dāng)為上策?！?
姚溫玉再道：“府君占據(jù)中博已是不可扭轉(zhuǎn)的趨勢(shì)，就算沒(méi)有這紙檄文，江\\青山也會(huì)想辦法封查奚家銅礦?！?
他們意見(jiàn)相左，各執(zhí)一詞。
沈澤川折扇叩在指尖，片刻后說(shuō)：“神威，起草檄文吧?！?
他們?cè)跁?shū)齋內(nèi)談了一宿，這會(huì)兒看著事情都安排得差不多了，費(fèi)盛就喚人上早飯。大家就這么隨意地用過(guò)，趕著時(shí)間回去休息，晚上就要繼續(xù)詳談出兵的安排。
孔嶺起身時(shí)見(jiàn)姚溫玉要出門(mén)，便側(cè)身替他掀了簾子。姚溫玉俯身行禮，喬天涯便入內(nèi)推著人走了。待到都散完了，周桂沿著廊子一路小跑，氣喘吁吁地追上孔嶺。
“唉喲！”周桂一手撫著胸口，一手前探，喊著，“成峰，成峰！”
孔嶺駐步等著他，說(shuō)：“你有事就早叫我嘛，這廊子里滑得很，要是不留神給摔了，傷筋動(dòng)骨一百天！”
周桂平復(fù)著喘息，擺手感慨道：“前年還能沿著田頭跑幾里，今年是真的不行了，這還真是風(fēng)雪催人老?！?
“追得這樣急，”孔嶺圍緊風(fēng)領(lǐng)，擋著凜風(fēng)，“為適才的事情來(lái)？”
“我與你好些日子沒(méi)賞雪了，”周桂欲蓋彌彰，“近來(lái)夫人看得嚴(yán)，成日都在府里看孫子，今日正好。”
孔嶺便嘆，愁道：“你還是不要學(xué)著旁人那般遮遮掩掩了?！彼s起手，避著風(fēng)，繼續(xù)說(shuō)，“不必勸我，我意見(jiàn)不改?！?
周桂只好說(shuō)：“倒是不要因此和元琢留下了芥蒂?！?
“你當(dāng)我孔成峰什么年紀(jì)？”孔嶺跟他并肩走，“元琢能直不諱，就是心中無(wú)愧。政見(jiàn)向左在所難免，應(yīng)聲附和才是大忌。我明白，元琢明白，府君既然沒(méi)有尋我們私談，就是態(tài)度了?！?
周桂因?yàn)楦咧傩勰羌驴霖?zé)自己，如今行事總要問(wèn)過(guò)沈澤川，不再擅自決定。近來(lái)商談公務(wù)，也讓帳內(nèi)幕僚不要自鳴得意，擔(dān)心他們?cè)倥c姚溫玉起摩擦。
周桂看庭院里枯柳折枝，被風(fēng)吹得跌在雪地里，刮到了墻角。他緩回氣，有些沮喪地說(shuō)：“我就是怕生分……”
“水清則無(wú)魚(yú)，”孔嶺抬手拂掉白鬢的雪屑，斂了些神色，認(rèn)真地說(shuō)，“天下衙門(mén)哪能真的清澈見(jiàn)底？你也在茨州做了那么年的州府，知道不僅往上復(fù)雜，往下也同樣復(fù)雜，貪污受賄這種事情，殺不盡，也殺不完。你前幾年已經(jīng)管得很好了，府君不明白嗎？府君從頭到尾就沒(méi)有遷怒你，殺了那兩個(gè)幕僚，也是給你提個(gè)醒，不是警告你。你最近這樣小心謹(jǐn)慎，反倒容易讓府君記著這件事?！?
御下難，奉上也難。