茨州既無匪患，也無野王，八大營(yíng)出兵追捕的是率領(lǐng)禁軍的蕭?cǎi)Y野，沈澤川頂多是個(gè)“逃犯”，茨州也頂多是在“窩藏逃犯”。周桂沒有明目張膽地掛上反旗，他在境內(nèi)仍然是“州府”，對(duì)闃都的命令置若罔聞，都可以借用路途遙遠(yuǎn)來推脫，就憑這一點(diǎn)，戚竹音就沒辦法攻打茨州——除非她假借剿匪一事，繞兵到茨州的西邊，再用借道為理由順理成章地進(jìn)入茨州。但是這樣勞動(dòng)兵力，所需的軍餉開支就要成倍增加，闃都未必給的起錢。最好的辦法還是讓八大營(yíng)出兵，有丹城的糧食支援，挨得很近，又能借搜捕拘傳沈澤川的理由和茨州開戰(zhàn)，然而韓靳過于急切，不僅被蕭?cǎi)Y野打散了，還被蕭?cǎi)Y野打傻了，導(dǎo)致八大營(yíng)龜縮回去。

可是這個(gè)局面不能長(zhǎng)久。

因?yàn)榘舜鬆I(yíng)勢(shì)必會(huì)卷土重來，等闃都三方進(jìn)入穩(wěn)定期，兵部就會(huì)重選主將。為了提防這個(gè)情況，蕭?cǎi)Y野和沈澤川才會(huì)從周桂手中買下北原獵場(chǎng)，用來做禁軍的營(yíng)地。這樣一來，兩萬禁軍就是茨州西邊的盾牌，專門用來抵御八大營(yíng)。但同時(shí)，禁軍只要回到了茨州境內(nèi)，戚竹音就能用叛軍為理由直接北上攻打茨州。

因此沈澤川不著急除掉樊州翼王，他要讓翼王成為橫在他與啟東之間的山，但他也不能放任翼王做大。

“我曾提議同知要迅速拿下樊州，如今已經(jīng)不是好時(shí)機(jī)?！币赜裾浦械牟铔隽?，他說，“同知要養(yǎng)翼王，就得先砍斷他往北伸出的手?！?

“數(shù)月以前，”沈澤川眼里一片清明，“雷驚蟄被策安送回了洛山，成為了眾矢之的，不能再號(hào)令群匪，致使洛山亂作一團(tuán)，內(nèi)部各派反目成仇?，F(xiàn)在翼王想要和洛山達(dá)成聯(lián)盟，一心東山再起的雷驚蟄不會(huì)錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)?！?

姚溫玉眼中一動(dòng)，說：“同知的意思是……”

沈澤川倏地打開折扇，掩了半面，目光含笑，緩慢地說：“我要助他一臂之力?！?

窗外風(fēng)起，眼看又要下雨。

***

韓靳摳墻皮摳得十指禿了，他在茨州獄內(nèi)待了快三個(gè)月，瘦得不成人形，還要被人辱罵。最初他受不住，還會(huì)以淚洗面，可是隨著時(shí)間，他逐漸麻木了。

“吃飯。”獄卒提著捅，用木勺挨個(gè)敲著牢門，大聲喝道，“吃飯了！”

他們精于此道，可以迅速地舀出湯飯，把碗扣滿，不漏一滴。韓靳聽到聲音，趕忙湊到了牢門跟前，伸著手夠碗。誰知后邊過去的獄卒一腳把飯碗給踢飛了，湯水米面混雜著滾了一地。

韓靳餓得胃里發(fā)酸，他跪著身，用手指捻著地上的飯，拼命往嘴里塞。里邊混雜著沙土，還有些小石子，硌得他牙疼。他用額頭抵著牢門，把臟手伸進(jìn)了口中去摳石子。

正使勁間，忽然看牢門外停下了一雙腳。

韓靳小心抬眸，躲閃般地往外看。

高仲雄哪知韓靳會(huì)變成這個(gè)樣子，他本想來看一看舊主。

韓靳是韓丞的親弟弟，在闃都時(shí)也算是風(fēng)流公子。他接替奚固安出任八大營(yíng)的總督，在官溝案里也下過水，當(dāng)時(shí)還很敬重蕭?cǎi)Y野。

高仲雄喉間發(fā)澀，他幾度想要開口，都說不出話來。

韓靳怔怔地瞧著高仲雄，驟然撲了過去，抓著欄桿，帶著哭腔問：“我哥哥來了嗎？是我哥哥來了嗎？”

作者有話要說：還有兩章

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