沈澤川在屋內(nèi)寫信，喬天涯便和費(fèi)盛退了出來(lái)。
費(fèi)盛犯了煙癮,但站在檐下不敢抽,怕一會(huì)兒沈澤川有吩咐的時(shí)候自己身上帶味。他杵了片刻，見(jiàn)喬天涯沒(méi)挪腳步,就知道這是什么意思了。
“這是有事啊，”費(fèi)盛往外靠了幾步,搭著廊子底下的欄桿,說(shuō),“你先說(shuō),你跟那‘璞玉元琢’什么關(guān)系？”
“見(jiàn)過(guò)，不熟,有點(diǎn)印象?！眴烫煅妮p描淡寫。
喬天涯越是這么說(shuō)，費(fèi)盛越是覺(jué)得有事，他說(shuō)：“姚溫玉沒(méi)入仕,白衣一個(gè),常年待在外邊,赫連侯想見(jiàn)他一面都難,你在哪兒遇見(jiàn)的？”
“緣分唄，”喬天涯答話不正經(jīng),“我也沒(méi)想到啊,這不就是想請(qǐng)你打聽(tīng)一下嗎？”
費(fèi)盛套不出究竟，便淡了詢問(wèn)的心，如實(shí)說(shuō)：“海閣老出事以前，曾要姚溫玉離開(kāi)闃都回晉城。晉城是姚家本家,那還有姚太師的學(xué)生，能替閣老照看他，但是姚溫玉沒(méi)走。”
喬天涯“哦”了一聲，立在檐下看雨連續(xù)掉著。
費(fèi)盛繼續(xù)說(shuō)：“恐怕姚溫玉當(dāng)時(shí)也察覺(jué)了，閣老讓他走，是存了死志，所以他上了馬車，繞了一圈便回去了，在府中等候閣老下朝，誰(shuí)知這一等，等到的是閣老死諫的消息?！?
雨珠打濕了喬天涯的靴頭，他望著庭院漸起的薄霧，目光落在水洼上，看見(jiàn)的是他自己。
費(fèi)盛頓了須臾，看喬天涯神色如常，才說(shuō)：“閣老下葬時(shí)萬(wàn)人送行，姚溫玉是他唯一的學(xué)生，把閣老當(dāng)作父親辦的。沒(méi)幾日太學(xué)暴動(dòng)，他的書(shū)都被撕干凈了，若非孔湫藏得及時(shí)，只怕他也要被學(xué)生們給生撕了?？墒呛髞?lái)出了皇女的事情，他就像是憑空消失了，我在闃都的眼線也找不到他的蹤跡?！?
喬天涯轉(zhuǎn)過(guò)目光，重復(fù)著：“消失了？”
“不錯(cuò)，消失了。”費(fèi)盛搭在欄桿上的手在空中虛畫(huà)了個(gè)圈，說(shuō)，“我跟你從闃都逃命的時(shí)候，一度斷了和眼線的聯(lián)系，直到不久前才恢復(fù)，當(dāng)時(shí)姚溫玉已經(jīng)消失了。闃都是錦衣衛(wèi)最熟悉的地界，我的人說(shuō)消失了，多半就是死了?！?
喬天涯不假思索地說(shuō)：“不可能，孔湫還想要振興穩(wěn)健派，姚溫玉就是必要人選，于公于私，孔湫都不會(huì)讓他死。”
費(fèi)盛看著喬天涯，待他說(shuō)完了，才接著說(shuō)：“我說(shuō)他死了，也是有憑據(jù)的，你聽(tīng)我講完。最初人只是不見(jiàn)了，孔湫岑愈都在尋找他，但是未果。他最后出現(xiàn)的地方就是海良宜下葬的菩提山，我的人前去探查，發(fā)現(xiàn)了廢棄的馬車，他被人劫持了?？扇绻羌兇獾慕俪?，就一定會(huì)跟孔湫交涉，起碼該談些相應(yīng)的條件，才能讓姚溫玉發(fā)揮人質(zhì)的作用，然而孔湫那頭根本沒(méi)有收到任何消息。不僅是孔湫，連晉城姚氏也沒(méi)有得到任何消息?！?
喬天涯眉間微皺，說(shuō)：“若是太學(xué)沒(méi)有發(fā)生暴動(dòng)，他就是穩(wěn)健派的新秀，但是太學(xué)暴動(dòng)以后姚氏一落千丈，他已經(jīng)無(wú)法再承擔(dān)號(hào)令天下學(xué)子的重任，對(duì)于闃都而就是廢子。殺他總要有個(gè)理由，在我看來(lái)，完全沒(méi)有必要?！?
“是吧，”費(fèi)盛轉(zhuǎn)過(guò)頭，奇怪地說(shuō)，“他無(wú)官無(wú)職，卻是姚氏的嫡孫，殺他只有麻煩沒(méi)有好處，我也想不明白?！?
屋里沈澤川在喚人，喬天涯便中止了話題，掀簾進(jìn)去了，再也沒(méi)提過(guò)這事。
***
羅牧很謹(jǐn)慎，沒(méi)有直接同蔡域說(shuō)，而是哄高興了他的小妾，讓小妾跟著他出入書(shū)房。書(shū)房里頭的私信半遮半掩，由蔡氏的侍女謄抄了下來(lái)，神不知鬼不覺(jué)地轉(zhuǎn)到了蔡域手中。
蔡域一看，登時(shí)大怒，把羅牧叫到府中，罵了個(gè)狗血淋頭。
“我看你是個(gè)老實(shí)的，才肯把妹子許配給你。你府上有困難，哪一次不是我蔡域慷慨解囊？我把你當(dāng)作親妹婿，你便跟人在背后搗鬼！羅夢(mèng)正，你看看你自己，如果沒(méi)有我在旁托著，你算個(gè)，你還真把自己當(dāng)個(gè)了！”
蔡域混跡草莽間，罵人粗鄙，說(shuō)得羅牧跪了下去，在桌子前悔道：“兄長(zhǎng)待我好，我哪能恩將仇報(bào)？這些私信都是沒(méi)姓名的雜信，從哪里來(lái)的我也不知道，我心里害怕，夜里也睡不好，整日恍惚，就想尋個(gè)機(jī)會(huì)跟兄長(zhǎng)說(shuō)?！?
蔡域越發(fā)來(lái)氣，把私信扔在桌上，指著羅牧說(shuō)：“你尋什么機(jī)會(huì)？你我就是前后院的距離，你腿瘸了嗎，跑不過(guò)來(lái)？要不是我發(fā)現(xiàn)得早，你就跟人狼狽為奸了！”
蔡域氣得不舒坦，站起身走了幾步，連連撫著胸口。
“你可真不是個(gè)東西，羅夢(mèng)正！我說(shuō)呢，今年春后，怎么罵我的人多了，原來(lái)是你們?cè)诒澈笠蔽业蹲?！一群不要臉皮的腌臜貨，老子出名那會(huì)兒，你們還是穿開(kāi)襠褲的小奶娃娃，我平素各種接濟(jì)你們，反倒讓你們給咬了一口！怎么了？眼看著糧食賺了錢，都紅了眼，呸！你們也配做這生意？你們拿得起來(lái)嗎，啊？”
羅牧惶恐不已，想要說(shuō)話，蔡域喝道：“跪穩(wěn)！在外頭我給你臉，想方設(shè)法捧著你，你不珍惜，偏要跟這些白眼狼攪和在一起。我告訴你，要不是妹子愛(ài)重你，今日我就讓你有來(lái)無(wú)回！”
羅牧大汗如雨，悶著頭不再吭聲。
蔡域站著，看羅牧背上都被汗?jié)B濕了，只管冷笑。他前半生過(guò)的是刀口舔血的日子，如今到了年紀(jì)，總算安穩(wěn)下來(lái)，出去辦事，誰(shuí)不恭恭敬敬地叫聲“蔡老”？中博大小土匪都得給他面子，就是他百般看不上的雷常鳴也不敢在他跟前撒野。
羅牧跪了不知多久，蔡域胸中的氣才歇了些。在他看來(lái)，羅牧是沒(méi)膽子的人，羅牧敢把這些私信藏這么久，鐵定是受了對(duì)方的煽動(dòng)，這說(shuō)明對(duì)方是真的在算計(jì)他，要從他跟前下手。
蔡域心有余悸，轉(zhuǎn)念就恨得牙癢。他自認(rèn)為做得很大方，雖然占了糧食的大頭紅利，卻還是給底下的小子們分了肉渣，讓他們不至于餓死，豈料這些人根本不知感恩。