沈澤川兩步下階，來攙扶紀(jì)綱。紀(jì)綱一把反握住沈澤川的手臂，把人上上下下地打量了一遍。他此生先在闃都做錦衣衛(wèi)，又在端州做鐵匠，后來遭逢大難，妻兒皆喪，卻始終會(huì)在人前撐著副硬漢的模樣?？墒撬丝桃娏松驖纱?，竟不能控制自己淚如泉涌。
“川兒……”紀(jì)綱用粗糙的手指抹著眼淚，一遍一遍地看著沈澤川，千萬語都變成了一句“沒事便好”。
他風(fēng)塵仆仆，瘦了好些。齊惠連死了，他心里過不去，又唯恐沈澤川離開闃都后受苦，一路快馬加鞭，吃不好睡不好。那所有的苦楚都積壓在已經(jīng)佝僂了的脊背上，他早已不再是能夠名動(dòng)天下的紀(jì)綱，可是他這干瘦的身軀，依然情愿為沈澤川遮風(fēng)擋雨。為著這個(gè)兒子，他能疾行千里萬里，也能拳打天下豪杰。他真的什么都不求了，只想看沈澤川好好活著。
“怎的瘦成了這個(gè)樣子！”紀(jì)綱難以自抑地說道。
“師父，”沈澤川聲音發(fā)抖，“師父怎么瘦了這樣多?！?
“我是老了，經(jīng)不住折騰?！奔o(jì)綱倉促地擦著眼淚，高興地說，“現(xiàn)在見著你，師父什么都好！”
喬天涯把那摔碎的茶盞撥開，單膝跪地，有意沖淡這傷感，便笑說：“雖然多了幾個(gè)月的路程，但是幸不辱命。主子，賞頓飯，賞口酒成不成？師父，咱們坐下來再談！”
***
原本不大的庭院里都是人，孔嶺招呼廚房熱鍋炒菜，就在院子里架起了桌子，用馬上行給錦衣衛(wèi)和離北近衛(wèi)們接風(fēng)洗塵。
喬天涯用筷子追著丁桃的肥麻雀，說：“人都跑瘦了，就你把它喂得油光發(fā)亮，準(zhǔn)備給哥哥們下酒是不是？”
丁桃原本高興，聞兜起麻雀，急道：“不給！”
骨津餓得很，埋頭扒飯的空隙也沒忘了伸筷子把喬天涯打回去，悶聲說：“你皮癢么？非得欺負(fù)他一個(gè)小孩子?！?
“路上也沒克扣你的糧份，”晨陽坐著吃了酒，說，“你怎么還餓成了這樣？”
“骨兄弟把糧都分給路上行乞的小孩兒了，”費(fèi)盛才跟他們打交道，知道以后大家都是一路人，所以話都挑好的說，“我看骨兄弟也是俠骨柔腸，掏了好些銅錢給他們買包子呢?！?
“救急不救窮，”晨陽苦口婆心地說，“你這見人落淚就心軟的毛病得改改了。現(xiàn)在哪兒都缺糧食，不是不讓你行善，但也得有個(gè)分寸?！?
“你把錢都花啦？”丁桃趴在一邊說，“津哥，你上回不是還說要交給我嗎？我給你攢著娶媳婦呢。我早說放在我這里，我記得可清楚了?！彼f著又把小本掏出來，“大前年過年，你吃酒借我三文錢的事情還寫著呢。當(dāng)然我也不在乎這點(diǎn)錢，我不在乎，真的哥，我就是……”
骨津吃得痛快，把隨身帶著的棉花塞進(jìn)右耳，轉(zhuǎn)向左邊，說：“家里的酒？給我弄一壇?！?
“只喝三杯，”喬天涯早已經(jīng)停了筷子，他說，“待會(huì)兒要跟我主子匯報(bào)差事，你喝得爛醉，是忘了上回侯爺?shù)牧P么？這個(gè)時(shí)候，我勸你謹(jǐn)慎行事?！?
他一般都是嘻嘻哈哈的樣子，可他從前是錦衣衛(wèi)同知，如今真的拿出派頭來，還真有點(diǎn)威勢。語氣很平和，話卻沒那么好聽。
骨津煩躁地皺了下眉，卻還是點(diǎn)了頭，說：“是饞了，我已經(jīng)連月沒有喝酒了?！?
丁桃逐漸關(guān)上了話匣子。他是這些人里邊年紀(jì)最小的，平素都被當(dāng)作弟弟養(yǎng)，哪個(gè)哥哥都沒吝嗇過給他買糖。正是如此，他誰也不怕，誰都敢親近，他天生帶著洞察力，對于人與人之間的情感流動(dòng)格外敏感。他察覺到哥哥們都不同于表面上的放松，于是他捧著自己的小麻雀，老實(shí)地坐在一邊，不吵也不鬧。
飯吃得差不多了，孔嶺又安排了人騰院子，給這些一路奔波的來客落腳休息。這會(huì)兒已經(jīng)是半夜，沈澤川讓丁桃送紀(jì)綱去歇息，為首的幾個(gè)都有事稟報(bào)，依次立在門廊，準(zhǔn)備挨個(gè)進(jìn)去。
“一道進(jìn)來坐下，有話一起談?！贝麄兌歼M(jìn)來了，沈澤川坐在主位，先問晨陽，“籌辦軍糧的事情順利嗎？”
晨陽坐得端正，他整理了片刻辭，說：“不順，正如我臨行前公子所料，槐州的官員百般搪塞，遲遲不肯籌辦。當(dāng)時(shí)離北戰(zhàn)事緊張，主子的兩日期限眼看就要到了，我急得上火，還是落霞關(guān)守衛(wèi)姜大人出面擔(dān)保，槐州才肯放糧。好在趕上了期限，由糧馬道直通，才沒有耽誤軍情。”他說到這里，沉默一會(huì)兒，說，“我在離北見了世子爺，世子爺傷得很重，聽聞主子在闃都陷入重圍，想率兵去接，可惜被王爺駁回了?！?
沈澤川沒有再問詳情，而是轉(zhuǎn)向骨津，說：“你當(dāng)時(shí)來茨州調(diào)糧，周桂沒有槐州州府那么難纏，怎么如今也愁眉不展？”
骨津被點(diǎn)到名字，竟然有些錯(cuò)愕。在座的都發(fā)覺他的心不在焉，沈澤川看著他，他說：“……我來茨州督察軍糧的籌辦，確實(shí)沒有遇著刁難。早早就隨軍送去了前頭，還在鴻雁東山脈見到了王爺?！?
他說得不快，停下來猶豫許久。
“我聽說主子出了闃都，一直在等他歸家。后來和晨陽在軍中碰頭，才知道主子停在了茨州，所以便趕向這里?！?
離北就在茨州北方，按道理他們應(yīng)該比喬天涯更快。
沈澤川指尖微敲著桌面，略了過去，對喬天涯說：“你呢？詳說。”
喬天涯在椅把手上架著手臂，回答得很快：“我受主子命令趕去尋人，在薛府內(nèi)宅追查蹤跡，發(fā)現(xiàn)薛修卓把師父移到了東龍牙行，先生卻不知所蹤。我們晚了一步……城門也出不去，便只能在闃都里躲藏?！彼f著看向費(fèi)盛，“正巧他也帶著人在躲世家搜查，我們想方設(shè)法要出城，韓丞卻把闃都堵得水泄不通。我們實(shí)在沒有地方去，就藏身在侯爺?shù)拿氛?。我在梅宅里，恰好發(fā)現(xiàn)了侯爺從潘家套出來的闃都官溝分布圖。”
這東西是蕭馳野進(jìn)爵設(shè)宴時(shí)從潘藺手里得到的，當(dāng)時(shí)他是準(zhǔn)備留給自己以防萬一用的，卻不料陰差陽錯(cuò)地成為喬天涯他們逃脫闃都的鑰匙。
“我們是從官溝爬出來的，”費(fèi)盛說著伸手，比出手指，“各個(gè)大街的官溝都是新挖的，不知道是不是侯爺?shù)囊馑?，全部是外窄里寬，干燥之處還存著燭火和一些干糧。我們一行五十多個(gè)人，就是靠著這些干糧，跟八大營繞了十幾天，最后從靠近楓山的地方出了闃都?！?
“出來后發(fā)現(xiàn)闃都八城間的官道查驗(yàn)嚴(yán)格，就當(dāng)?shù)袅松砩系慕疸y玉佩，喬裝成游商，從遄城南邊繞到了茶州，再從茶州趕到了茨州?！眴烫煅恼f，“我們半月前到茶州時(shí)，聽說韓丞已經(jīng)把皇嗣送入了宮中。但是離開茶州后消息不通，就失去了后續(xù)，其他詳細(xì)，就得等葛青青的信了?！?
沈澤川沉思著，沒人打擾。他聽見丁桃在廊下走動(dòng)的聲音，等到丁桃走到門口，他說：“你們倆人也累了，今夜便跟著丁桃先去休息吧?！?
費(fèi)盛有眼色，也不忙著在今夜剖白忠心，干脆利落地起身，跟喬天涯一起喊了主子，就退出去了。
***
燭花微爆，閃爍了一下。
骨津始終沒有抬起頭再吭聲，他陷在昏光里，燭火的影子投映在他的側(cè)臉，像是兩團(tuán)扭打在一起的小人。
沈澤川出奇地冷靜，他說：“你們兩個(gè)在離北遇到了什么事情？”
晨陽抬起手半遮了臉，肘部撐在椅把手上。他說：“……我在世子跟前，沒遇著什么事情，是骨津?！?
骨津在難挨的寂靜里解了衣扣，脫掉了上衣，背過身，使得整個(gè)背部暴露在沈澤川眼前。他說：“這些事原本該直接稟報(bào)主子，但是主子幾日后才回，依照主子在闃都的吩咐，我可以先稟報(bào)公子。我到了戰(zhàn)事最激烈的地方，王爺和左帥都平安。軍糧審查結(jié)束后，我暫時(shí)做了原來的斥候游隊(duì)前鋒，每日跟悍蛇部的騎兵打交道。記不清是哪一日，我從東山脈帶著小隊(duì)回程，在途中遇到了伏擊?！?
那背部被蝕爛了，嚴(yán)重的地方已經(jīng)刮掉了，纏著紗布的地方仍然能看見滲出來的血。
“我中了一箭，卻逃脫了。我原本以為是悍蛇部的人，所以帶著剩余兩百弟兄繞開了悍蛇部出沒的草場，從圖達(dá)龍旗的沼澤地往回走，誰知當(dāng)夜就在圖達(dá)龍旗再次遭遇了伏擊?！惫墙虬岩律涝倮饋恚抵?，說，“公子，我是斥候出身，能被王爺選入近衛(wèi)，靠的就是一雙眼睛和一對耳朵。這些年在闃都待得雖然不如從前，但在主子提點(diǎn)以后，也不敢再大意，尤其是在戰(zhàn)場上，更是謹(jǐn)慎。那夜我的行軍路線都是直接下達(dá)，沒有和任何人商討，卻兩次被伏擊，所以我開始懷疑隊(duì)伍里有悍蛇部的眼線?！?
“第二次脫逃的路上我發(fā)現(xiàn)箭上有蛇毒，這毒從前丁桃在鋼針上涂過，是鴻雁西山脈的東西。我當(dāng)時(shí)背上爛得厲害，又在沼澤地里被追得緊，挨了些毒蟲的咬，沒扛住，天亮?xí)r就起了燒?！?
骨津說到這里又停了。
他把話說得很沉悶，屢次停下來，像是在反復(fù)確認(rèn)，以防自己說錯(cuò)一個(gè)字，他知道接下來的話意味著什么。
“我們的馬都溺在了沼澤里，我走不了了。從圖達(dá)龍旗往南走十幾里就是離北鐵騎的常駐營，奇怪的是那日沒有人巡防，我讓親信小將先行往回趕，在原地等候援兵。結(jié)果從黃昏等到次日天亮，都沒有人來。我擔(dān)心眼線會(huì)借此進(jìn)入常駐營，所以硬撐著往回趕。我九死一生地回到營地，卻被卸刀扣押，在關(guān)押邊沙俘虜?shù)睦闻锢锎艘凰?，第二日被押入前帳，由常駐營的將領(lǐng)郭韋禮主審?！?
骨津略掉了受審詳情，他也不愿意回想，那對于他而不是身體上的疼痛，而是某種念想的坍塌。
他用極輕極輕的聲音說：“他們說我私通悍蛇部，讓那夜圖達(dá)龍旗更東邊的先鋒隊(duì)全軍覆沒，并且剝奪我軍中品階，要我交代是否受人指示。我沒做過的事情，我認(rèn)不了，我質(zhì)問常駐營為什么前后兩次忽略我的求援軍報(bào)，他們聲稱沒有收到。按照軍律，我要經(jīng)過三將會(huì)審，再由現(xiàn)任統(tǒng)帥親自畫鉤才能斬，但是郭韋禮一口咬死世子重傷未愈，他們有代行之權(quán)，若非晨陽當(dāng)日正好趕到，我已經(jīng)見不到公子了?！?
沈澤川用銀針挑掉了燭芯，那火光滅了一團(tuán)。他盯著那狀若垂淚的燭，在頃刻間已經(jīng)閃過了無數(shù)念頭。他甚至不用晨陽和骨津提醒，也記得在兵部任書里，這個(gè)郭韋禮是蕭既明一手提拔起來的人。
***
蕭馳野沿著雷驚蟄留下的痕跡，一路追到了舊營地的北方。他下馬抓了把土，看向前方，微斂起了雙眼。
澹臺(tái)虎眺望山巒，說：“繼續(xù)往北就要踩著離北的邊線，他們不敢往那頭去，只能分而逃竄。主子，我懷疑他在遛人，這樣追太吃力了?！?
“他確實(shí)在遛人，”蕭馳野松開手指，“又是小股流竄，用大網(wǎng)自然兜不住，但是我們就此分散反而會(huì)落入對方的陷阱。他不肯跟我正面打，就是因?yàn)槌圆蛔〗姷臎_力，擔(dān)心自己的人被打散了心。他們熟悉這片地方，所以千方百計(jì)地想要引誘我們也分散成股，好逐一攻破?！?
“我們沒有足夠的騎兵，”澹臺(tái)虎審視地形，“這狗賊也太狡猾了！”
“不忙?！笔採Y野站起身。
猛巡視而歸，落在了蕭馳野的肩頭，跟著蕭馳野一起立在夜風(fēng)里。風(fēng)簌簌地吹動(dòng)了草叢，迎面散開了幾縷柳葉。
“五兵之中，惟火最烈1?！笔採Y野再次上馬，“我要一把火燒得他無處可藏?！?
澹臺(tái)虎跟著上馬，說：“但是此地多樹木，若是燒起來，火勢只怕會(huì)蔓延到離北草場?！?
蕭馳野在馬上笑出聲，對著澹臺(tái)虎道：“我不是讓你燒這里。走，去沿途大小村鎮(zhèn)，讓他們張貼告示，但凡窩藏匪盜者，一律馬前斬。但若是通報(bào)禁軍，就依照人頭稱量銅錢，有多少，我賞多少。還要告訴他們，茨州馬上要頒布征兵告示，去了別的沒有，一日三餐都能供應(yīng)，其中以得過禁軍賞錢者優(yōu)先。雷驚蟄既然不愿意被我們找出來，那我就要他自己撞出來?！?
澹臺(tái)虎猶豫再三，還是說：“可咱們不是沒錢了嗎……”
“回去如數(shù)報(bào)給蘭舟，”蕭馳野策馬，又勒馬回頭，說，“二公子幾把銅錢都掏不起了么？”
澹臺(tái)虎神色訕訕。
蕭馳野轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)扳指，神情冷酷地說：“噢?！?
作者有話要說：1《紀(jì)效新書》
三章合一了。
說一下糧食，在這里1石≈90kg。闃都有特供糧倉，糧價(jià)一般不會(huì)劇烈浮動(dòng)，官員有月入補(bǔ)貼，厥西的物價(jià)相對較高。1.6萬石大概能夠讓2萬禁軍吃兩個(gè)半月，但是這是建立在禁軍沒有騎兵、不會(huì)來回奔波、沒有戰(zhàn)事的前提下，我粗略算的，當(dāng)然也可能沒有算對orz
謝謝觀閱。
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