臨近寅時(shí)，忽然下起了雨。晨陽在歇息的堂子里洗漱,抹完臉看外邊煙雨霏微,還夾著星點(diǎn)的雪。

“讓廚房開始熱灶，”晨陽對左右吩咐,“把去風(fēng)寒的藥趁熱盛上來，再備上姜湯。主子跟鎮(zhèn)撫的官袍熏好了嗎？趕緊送過去。今日雨加雪,地上滑,大伙兒進(jìn)出侍奉的時(shí)候要留心,不要跌了,以免失了體統(tǒng)?！?

天還沒亮，院子里伺候的人便都動了起來。晨陽打傘到廚房,查看今日的早膳。廚子見著他，連忙叫雜役拿食盒。

“昨個(gè)兒聽說鎮(zhèn)撫病了，今早就熬了魚湯,佐了些清淡小菜,備著米粥和金銀花卷?！睆N子親自把食盒交給晨陽,“這兒是給各位爺?shù)脑顼?爺們昨晚都守了一夜，喝點(diǎn)熱的,驅(qū)驅(qū)寒?！?

晨陽摸一下,便笑了，說：“好，還給骨津備了燒酒，我替他謝謝你！主子的早膳趕緊叫人呈上去,我就先趕著去伺候了。”

廚子把他送出來，雜役還要繼續(xù)送，晨陽拒絕了，自個(gè)兒打著傘疾步回了院子。

他們這些近衛(wèi)的三餐，別人碰不得，只能他們自個(gè)兒輪流去取，這是在離北就定下的死規(guī)矩。

晨陽到了院子，招呼其余三個(gè)人下來，打開食盒，大家站一塊用飯。

丁桃咬著饅頭，看著屋子，說：“主子起來了。”

骨津說：“馬車備好了？今日有些晚了?！?

晨陽頷首，說：“沒想到今天下雨，主子等會兒到了宮里簽字等候的時(shí)候還得淋雨。鎮(zhèn)撫大人的風(fēng)寒一時(shí)半會兒去不了，不打算告?zhèn)€假嗎？”

這話問誰？

骨津和丁桃面面相覷，一齊看向跟著來混飯吃的喬天涯。

喬天涯一口氣喝了粥，豎起一根手指，還沒開口，剩余三人就齊聲說：“咽下去！”

他咽下去了，說：“一天假也不敢請，我主子這會兒還算新當(dāng)差的，哪有上邊的老前輩沒事兒，他先告假的道理，難道他能比指揮使還忙？”

丁桃說：“你們錦衣衛(wèi)這么不是東西，生病也要論資排輩！”

喬天涯說：“那也沒法子，上下都盯著呢?！?

四個(gè)人邊吃邊談，那邊的門就開了，丫鬟們捧著托盤進(jìn)出。

沈澤川夜里被蕭馳野抱了一宿，汗捂了不少，脖頸間的疹子還沒消。

蕭馳野已經(jīng)穿上衣了，見他的精神仍舊不大好，便用手指貼他的額頭，說：“藥在桌上，趁熱喝了。”

沈澤川蹬了靴子，下來喝了藥，披衣穿戴。兩個(gè)人在鏡子前邊背對背，衣物摩擦的聲音窸窸窣窣。

沈澤川系好腰帶，推開窗，看著天色，說：“這雨來得不是時(shí)候?！?

“昨晚沒動靜，今日趕緊疏通還來得及?！?

蕭馳野也湊過來，后邊給他戴冠的丫鬟夠不著，沈澤川便伸手接了。蕭馳野撐著窗，沈澤川給他戴好，兩個(gè)人四目相對。

“一股苦味。”蕭馳野說道。

“你再靠近點(diǎn)，”沈澤川說，“味道就更濃郁了?！?

邊上的丫鬟都壓低了身，不敢出聲。

臨出門時(shí)喬天涯已經(jīng)撐好了傘，沈澤川下階，還沒走出院子，就見澹臺虎疾步而來。澹臺虎看見沈澤川，雖然仍舊面色不佳，卻還是行了禮，然后匆匆跨上階。

“老虎！”晨陽相迎，“什么事兒？”

蕭馳野已經(jīng)出來了，骨津給他披上氅衣，他看著澹臺虎，沒吭聲。

澹臺虎單膝跪地，急聲稟報(bào)：“總督！適才東龍大街的巡查隊(duì)傳回消息，藕花樓塌了！”

沈澤川駐步，等著澹臺虎的后續(xù)。

澹臺虎抹了把面上的雨水，說：“塌了砸著奚家二少倒也罷了，誰知里邊還有皇上在！”

蕭馳野目光凜冽，俯仰之間，雨雪下得更大了。

***

沈澤川大步流星，從辦差房出來，葛青青已經(jīng)等候在階下了。沈澤川一邊掛腰牌，一邊說：“詳細(xì)說與我聽?！?

錦衣衛(wèi)跟著他快步出院，葛青青扶著刀低聲說：“皇上是偷偷溜出去的，今早樓塌時(shí)誰都不知道，那些姐兒被挖出來的時(shí)候，八大營的人還在著急找奚鴻軒。誰知宮里頭該上朝了，太監(jiān)掀簾一看，皇上早跑了！人找不著了，起初都去采薇宮，問慕嬪怎么回事，可是慕嬪也不知道，這下就亂作一團(tuán)。跟著請出了太后和花三小姐，嚴(yán)刑審問伺候的宮娥，這才知道皇上昨夜扮成太監(jiān)，非要跟著奚鴻軒到藕花樓玩兒?！?

沈澤川面色不豫，說：“大內(nèi)巡防層層把關(guān)，他若沒人相助，連明理堂的門都跨不出去。”

“奇就奇在這里，”葛青青更加小聲，“我盤查的時(shí)候，聽守衛(wèi)說，昨夜根本沒人進(jìn)出?！?

沈澤川面上神色不變，冷眼看著八大營列隊(duì)晃過去。他一路走得急，都是冒雨，誰也不敢在這會兒打傘，大臣們個(gè)個(gè)面上都陰云密布，神色凝重得像死了爹娘。

***

海良宜跟蕭馳野站在坍塌的樓跟前，藕花樓塌了，連帶著半條街擁擠著的閣子樓臺也全塌了。那溝里的泔水早溢出來了，整個(gè)東龍大街在大雨間臭不可聞，所有人都得蹚水而行。

工部尚書潘祥杰是八大家之一潘氏的當(dāng)家，雖然跟咸德年間的潘如貴一個(gè)姓，但潘如貴還真夠不著他家的門檻。他是海良宜的同年，在這個(gè)位置上沒敢出過大錯(cuò)，知道自己登不了內(nèi)閣，所以一直小心謹(jǐn)慎，想過些日子安穩(wěn)告老，他兒子已經(jīng)在戶部做侍郎了。哪知他才睡了一覺，醒來天就塌了！