晨陽(yáng)瞬間覺得不好，問(wèn)：“沈……緹騎怎么在這兒？”

“紀(jì)雷在刑獄還沒判?！鄙驖纱ㄕf(shuō)，“錦衣衛(wèi)暫充禁軍，由總督大人監(jiān)管?！?

晨陽(yáng)看著他那平靜的面容，覺得頭皮發(fā)麻，略微點(diǎn)過(guò)頭，就匆匆上了樓。

沈澤川目送他上樓，香蕓正提著裙擺下來(lái)，憐惜地說(shuō)：“還沒用飯吧？這臟衣服也沒換。靈婷——”

樓上的姐兒滿臉倦色，憑欄說(shuō)：“媽媽怎么還叫靈婷，總是忘了那小妮子已被贖出去了?！?

香蕓才如夢(mèng)初醒，說(shuō)：“喚習(xí)慣了！你給緹騎大人拿點(diǎn)吃食過(guò)來(lái)?！?

晨陽(yáng)進(jìn)門時(shí)見蕭?cǎi)Y野還伏在榻上睡覺，左右也沒人伺候，便上前輕喚：“總督，總督？”

蕭?cǎi)Y野疲憊地埋著臉，又睡了一會(huì)兒，忽然坐起來(lái)，問(wèn)：“怎么是你？沈蘭舟呢！”

“在樓下守著呢，總督……您的臉怎么了？”晨陽(yáng)愕然地問(wèn)道。

“打獵打的?！笔?cǎi)Y野下榻活動(dòng)著肩臂，問(wèn)，“大哥讓你來(lái)叫我？”

“是王爺?！背筷?yáng)說(shuō)，“一早就收了信，沙丘互市昨夜讓邊沙騎兵給劫了。待會(huì)兒還要入宮詳談，海閣老召集了兵部、戶部，咱們離北又要用兵了?！?

蕭?cǎi)Y野就著水擦了臉，當(dāng)即跨門而出。下樓時(shí)正見沈澤川跟個(gè)姐兒挨在一塊，他幾步跨下去，從后奪了那碟子，把糕點(diǎn)丟自己嘴里。

沈澤川看向他，說(shuō)：“慢點(diǎn)吃，噎死了來(lái)不及救。”

蕭?cǎi)Y野吞干凈，沖他笑，抬臂直接搭在他肩頭，帶著人往外走，說(shuō)：“蘭舟啊……”

沈澤川看著他。

他輕浮地說(shuō)：“怎么還有隔夜仇呢？我一覺都睡忘了。走，二公子帶你找樂(lè)子去。”

沈澤川用刀鞘拍開了他的手，說(shuō)：“二公子，不要趁機(jī)摸我的后頸?！?

***

明理堂匯集了多人。

李建恒待在龍椅上不敢動(dòng)，用目光先揣摩海良宜的神情，再移向別人，盡力裝出凝重的模樣。

“如今司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)位置空虛，各部的賬到了內(nèi)閣，簽字之前，老臣都要先呈與皇上。”海良宜先對(duì)李建恒說(shuō)，“昨夜的賬，皇上覺得如何？”

李建恒昨夜都在抱著美人聽琵琶，被海良宜磕了頭，頓時(shí)心虛地挪了挪屁股，說(shuō)：“行的，行的！”

后邊跪著的薛修卓原本沒表情，聽著這話，緩緩皺起了眉。

海良宜等了一會(huì)兒，見李建恒沒有再開口的意思，才說(shuō)：“眼下秋寒霜重，離北若要用兵，就必定要從闃都呈報(bào)軍餉預(yù)支。王爺，這一回，需要多少？”

蕭方旭笑了笑，說(shuō)：“我久病不出，軍情要?jiǎng)?wù)早已托付給了既明。既明，缺多少銀子，便由你給閣老說(shuō)?！?

蕭既明叩首，說(shuō)：“邊沙十二部此刻劫市，是因?yàn)槎⑾?，邊沙各部糧食告罄，只能打劫互市。若在往年，離北軍田自供，不需要輜重支援。但今年先帝駕崩，邊沙十二部多半想要趁虛而入。如果要出兵，不僅要驅(qū)逐出境，還要駐兵嚴(yán)防。我已將所需數(shù)額呈遞給了戶部?！?

新任戶部尚書拿出折子，雙祿轉(zhuǎn)呈給李建恒。

李建恒看了片刻，說(shuō)：“一百二十萬(wàn)兩嘛，這有什么難？將士們不要受凍挨餓就行?！?

戶部尚書錢謹(jǐn)略顯尷尬，說(shuō)：“皇上有所不知……去年的空缺還沒補(bǔ)上，國(guó)庫(kù)里一下子沒有這么多錢?！?

李建恒說(shuō)：“那一百萬(wàn)兩總是行的吧?！?

錢謹(jǐn)磕頭，說(shuō)：“秋獵調(diào)遣八大營(yíng)用了二十三萬(wàn)兩，先帝……五十四萬(wàn)兩。國(guó)庫(kù)如今余下的錢，還要給闃都大小官員發(fā)拖欠的俸祿。馬上年底，文官們也要過(guò)年。一百萬(wàn)兩是肯定沒有，皇上，只有六十萬(wàn)兩能撥給離北鐵騎?！?

李建恒真沒想到，做了皇帝也有窮的一天。他本想給離北賣個(gè)情面，也算安撫蕭?cǎi)Y野，可誰(shuí)知沒錢，這一下子尷尬到恨不得鉆桌子底下去，含含糊糊地嗯了幾聲。

明理堂靜了片刻。

薛修卓忽然說(shuō)：“皇上，微臣有個(gè)法子。”

李建恒如見救兵，說(shuō)：“你說(shuō)，你說(shuō)?！?

薛修卓說(shuō)：“花黨權(quán)傾朝野時(shí)，對(duì)一些閑差明碼標(biāo)價(jià)，又來(lái)者不拒，年年收的‘冰敬’也是大數(shù)目。還有潘如貴，借著采辦空隙大肆攬財(cái)。這兩人下了獄，不如抄了花、潘兩家，補(bǔ)貼軍餉。昨日奚家二公子奚鴻軒已負(fù)荊請(qǐng)罪，呈書大理寺供告奚固安私養(yǎng)親兵，并且連奚家在闃都的宅院也租賃出去，就是為了還上奚固安任職時(shí)八大營(yíng)的空賬?！?

李建恒一聽要抄家，頓時(shí)來(lái)了興趣，躍躍欲試，說(shuō)：“好啊！我……朕早就這么想了！”

海良宜沉吟片刻，說(shuō)：“不妥，大理寺復(fù)審還沒有結(jié)束，怎可越法直判？”

薛修卓說(shuō)：“非常時(shí)刻，也是迫于無(wú)奈。闃都可以等復(fù)審，但是邊沙騎兵不會(huì)等，不能讓離北鐵騎空著肚子去打仗?！?

海良宜還在猶豫，李建恒已經(jīng)拍案允了。

出來(lái)時(shí)，蕭既明對(duì)剛才一直沒吭聲的戚竹音說(shuō)：“邊郡還好？”

戚竹音抬頭看著檐外雨，說(shuō)：“陸廣白還在邊郡，邊沙十二部自然不會(huì)動(dòng)。你們離北少了主將，難免棘手?！?

蕭既明站了會(huì)兒，嘆道：“將才難求，不好找?！?

戚竹音說(shuō)：“不論闃都如何風(fēng)云變幻，為將者的本職都是守家衛(wèi)國(guó)。既明，將才難得，栽培不易。離北是大周的邊陲重防之地，你若是再不挑選后繼之人，對(duì)離北而只有壞處?！?

做一方悍將，成為大周的銅墻鐵壁，是他們每一個(gè)人的初衷?？墒且粋€(gè)人總會(huì)老，把全軍性命系于一個(gè)人，幾年便罷了，十幾年，甚至幾十年，離北鐵騎會(huì)變成非蕭既明不可。

如果有一天離北鐵騎失去了蕭既明，那這樣叱咤沙場(chǎng)數(shù)十年威名不墜的軍隊(duì)會(huì)怎么樣？

“我知道你對(duì)阿野寄予厚望。”戚竹音下了階，緩緩回頭，“可他注定飛不出闃都。你將這目光放在他身上，這些年，即便你不說(shuō)，他就沒察覺嗎？你期待一分，他便痛苦一分。離北不是他的雙翼，而是他的牢籠。既明，你我多年好友，我勸你一句，選別人吧?！?

遠(yuǎn)處宮檐皆籠罩在霧氣中，孤鴉啞鳴了幾聲，便又歸于寂靜。

作者有話要說(shuō)：[1]：出自《歸園田居·其一》·陶淵明

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