東林王宮。
“大喜！大喜啊，大王！”老丞相楚在然手持軍報(bào)，幾乎小跑著進(jìn)入東林大王的寢宮，未入門，激動(dòng)的喊聲已經(jīng)傳進(jìn)宮中。
東林王病倒多日，一直昏昏沉沉。王后正親自在床前伺候東林王，聞轉(zhuǎn)頭，正巧看見(jiàn)楚在然急風(fēng)急火地進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“有什么喜事？”
“娘娘，鎮(zhèn)北王撤軍了，大戰(zhàn)沒(méi)打起來(lái)?！?
王后一愣，半天才不敢相信地問(wèn)：“鎮(zhèn)北王沒(méi)有和云常大軍交戰(zhàn)？”
楚在然捏著軍報(bào)的手激動(dòng)得不斷顫抖，“只差那么一點(diǎn)。聽(tīng)說(shuō)兩軍已經(jīng)對(duì)壘，云常公主卻忽然出現(xiàn)，說(shuō)動(dòng)鎮(zhèn)北王退兵。娘娘，我們東林?jǐn)?shù)十萬(wàn)將士的性命，算是保住啦！”
“再說(shuō)一次?！贝采弦粋€(gè)虛弱的男聲響起。
“啊，大王！你醒了？”王后吃了一驚，連忙扶住掙扎著要坐起來(lái)的東林王，“大王小心身子，御醫(yī)說(shuō)了，大王需要靜養(yǎng)?！?
東林王有氣無(wú)力地?cái)[擺手，目光轉(zhuǎn)向楚在然，“丞相再說(shuō)一遍，鎮(zhèn)北王怎么了？”
“回大王，鎮(zhèn)北王撤軍了。大軍和云常并沒(méi)有展開(kāi)大戰(zhàn)?！背谌浑m然已滿頭華發(fā)，但中氣依然十足。
“哦？”東林王咀嚼著楚在然的話，仿佛一時(shí)還接受不了這個(gè)不可思議的消息。因?yàn)樯《鴾舻难垌鴿u漸多了幾分神采，透出激動(dòng)的光芒，手搭在王后肩上，傾前急切道：“軍報(bào)呢？快，給寡人看看。”
楚在然連忙雙手呈上軍報(bào)。
王后唯恐東林王耗了氣力，接過(guò)軍報(bào)親自捧著展開(kāi)了，讓東林王靠在背枕上看。
東林王將軍報(bào)來(lái)回看了兩遍，舒了一口氣，只覺(jué)渾身舒服暢快，連日來(lái)身上的酸痛氣悶全不翼而飛，讓王后合上軍報(bào)，暢笑道：“寡人就知道，王弟……王弟他心里還是有大局的……咳咳咳咳……咳……”忽然咳嗽不止。
王后連忙為他撫背順氣，柔聲道：“大王要小心身體?，F(xiàn)在鎮(zhèn)北王懸崖勒馬了，戰(zhàn)事也已停了，只要大王身體好起來(lái)，就是東林百姓之福。”
東林王咳得辛苦，喘了幾口氣，又問(wèn)：“大軍現(xiàn)在哪里？”
“正在回來(lái)的路上。鎮(zhèn)北王下令，各處邊關(guān)守軍，回到東林境內(nèi)后，各自分散，立即返回原來(lái)的駐地。”
東林王沉思了一會(huì)兒，命令道：“丞相現(xiàn)在就為寡人擬一封書信，給鎮(zhèn)北王快馬送去。告訴他，之前寡人送去的書信說(shuō)的都是氣話。東林王族這一脈，就我們兩個(gè)親兄弟，寡人對(duì)他還是寄著厚望的。要他早日回來(lái)，不要再離開(kāi)都城了?！?
楚在然微滯，躊躇著小聲稟報(bào)，“大王，鎮(zhèn)北王已經(jīng)不在大軍中了。大軍現(xiàn)在由臣牟領(lǐng)軍?！?
東林王和王后都微微一愣。
“不在軍中？”東林王剛剛舒展的眉又緊緊擰起來(lái)，勉強(qiáng)坐直了身子問(wèn)，“那是怎么回事？”
“傳令的將官說(shuō)，鎮(zhèn)北王下令撤軍，將領(lǐng)軍大權(quán)交給臣牟后，就單騎離去了，至今不知蹤跡?！?
剛出的晴天又被烏云遮住大片。東林王嘆了一口氣，向后一倒，無(wú)力地靠在床頭。
“有白娉婷的消息嗎？”王后插了一句。
“白娉婷下落不明。還有一事……”楚在然抬眼瞅了東林王的臉色一眼，停下了要說(shuō)的話。
“有什么事丞相就直說(shuō)吧。”
“這個(gè)……只是傳，尚未證實(shí)。”楚在然弓著身子，小心地道，“聽(tīng)說(shuō)白娉婷被何俠帶走的時(shí)候，已經(jīng)是……”
王后暗覺(jué)不妙，警惕起來(lái)，忙問(wèn)：“已經(jīng)是什么？”
“已經(jīng)懷了鎮(zhèn)北王的骨肉了?！?
此語(yǔ)一出，不但王后，連東林王也吃了一驚，“真有其事？”
“大王，這只是傳……”
“我東林王族的血脈，竟被送到何俠手里去了？”東林王怒目圓睜，一口氣續(xù)不上來(lái)，又開(kāi)始連連咳嗽。
王后心里像塞滿了冰塊似的，手忙腳亂地幫東林王順氣，眼淚已經(jīng)墜了下來(lái)，待東林王好不容易止了咳嗽，立即撲通跪倒，哭道：“大王，臣妾死罪！這都是臣妾的罪過(guò)?！?
東林王怔了半晌，長(zhǎng)嘆道：“這事和王后無(wú)關(guān)，是寡人錯(cuò)了。天意弄人，我東林王族好不容易有了一根苗子……丞相……”
“在?！?
“立即擬王令，派人尋找白娉婷。一定要護(hù)住她，還有她肚里的孩兒?！睎|林王緩緩道，“若找到她，便和她說(shuō)，只要她生下王弟的兒子，寡人就封她為鎮(zhèn)北王妃?！?
他的身體大不如以前，東林失去兩個(gè)王子后，有資格繼承王位的，只有鎮(zhèn)北王，和鎮(zhèn)北王的子嗣。
松森山脈連綿不斷，橫占百里。寒冬萬(wàn)物枯萎，幸好松樹不畏嚴(yán)寒，依然矗立，醉菊這幾天一邊趕路，一邊用采集的松針為娉婷針灸，才讓娉婷勉強(qiáng)有力氣趕路。
兩人知道這個(gè)時(shí)候叫天不應(yīng)，叫地不靈，只能靠著自己努力逃出一條生路，雖然辛苦，全靠一口氣硬撐著，但不曾喊過(guò)一聲累。
娉婷的脈息時(shí)好時(shí)壞。白茫茫一片望不到盡頭的山林中，路仿佛越走越長(zhǎng)，兩人好幾次迷了路，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，才好不容易找回方向。
娉婷的腿腳漸漸無(wú)力，如今走一步比往常走十步更為費(fèi)力，也知道自己挨不了多久，但生怕拖累醉菊，所以不肯開(kāi)口說(shuō)休息。
這日午后，她們好不容易又到達(dá)一片巖區(qū)。松森山脈的巖石之中生長(zhǎng)著特有的漿果，冬天也能結(jié)出果實(shí)，雖然不可口，但對(duì)她們來(lái)說(shuō)無(wú)疑是上好的食物。
“姑娘先坐一會(huì)兒，我去找點(diǎn)吃的?！弊砭諗v扶著娉婷坐下后便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。不一會(huì)兒就用裙擺兜了一堆紫紅的漿果回來(lái)。漿果樹枝茂密且?guī)Т?，她頭上手上都被劃出了道道血痕。
一路上這般苦頭吃得多了，醉菊不以為意，將漿果放在娉婷面前，兩人趁著難得的暖日頭填肚子。
“我們就快跨過(guò)松森山脈了吧？”
“嗯。”
“天啊，總算快到頭了。日后等孩子出世，一定要把這段辛苦仔仔細(xì)細(xì)地告訴他，讓他知道，當(dāng)初他娘多辛苦才……”醉菊邊說(shuō)著，邊轉(zhuǎn)身，低頭向娉婷看去。
娉婷盤腿坐著，背挨著巖石，臉上一股淡淡的神情，讓醉菊驀然不安起來(lái)。