阿嬌讓冬竹先去休息，吩咐秋竹道：“你把我的賬本拿過(guò)來(lái)。”
兩個(gè)丫鬟分別去做事。
阿嬌再看趙宴平，幾乎一口一個(gè)餃子，吃的飛快。
阿嬌忍不住道：“你慢點(diǎn)吃，等會(huì)兒還要趕路，這邊晚上風(fēng)大，吃太急肚子里再進(jìn)了風(fēng)，胃不舒服。”
趙宴平看看她，改成兩口吃一個(gè)了。
吃完了，趙宴平端起碗，把里面的一點(diǎn)餃子湯也喝了。
阿嬌見(jiàn)了，道：“鍋里應(yīng)該還熱著餃子湯，我去給你盛一碗吧，還能御御寒。”
趙宴平站起來(lái)道：“我自己去吧，喝完就走了，你早點(diǎn)休息，明天我再托媒人過(guò)來(lái)一趟?！?
阿嬌垂眸，紅著臉點(diǎn)點(diǎn)頭。
趙宴平端起托盤(pán)，出來(lái)后見(jiàn)秋竹站在外面，他問(wèn)清廚房的位置，自己過(guò)去，從鍋里舀了一碗餃子湯咕嘟咕嘟喝了光。熱湯下肚，渾身都熱乎乎的，天色確實(shí)不早，趙宴平最后看眼阿嬌的房間，想到再過(guò)不久她就會(huì)回到他身邊，夜夜都在家里等著他，趙宴平神清氣爽地走了。
秋竹一直將他送出門(mén)，回頭小跑著來(lái)到阿嬌身邊，笑著打聽(tīng)兩人都說(shuō)了什么。
阿嬌丟下繡活兒去了內(nèi)室，門(mén)一關(guān)，將秋竹關(guān)在了外面。
脫了外衣，阿嬌穿著單衣鉆進(jìn)被窩，雖然里面提前塞了湯婆子，可暖和到的就那么一點(diǎn)地方。
這樣寒冷的夜晚，實(shí)在令人懷念從前有個(gè)大男人可以暖被窩的日子。
翌日，趙宴平果然又托了媒人過(guò)來(lái)，還是昨日那個(gè)。
阿嬌應(yīng)了。
應(yīng)完了，阿嬌才想起姑母，忙帶著孟昭去將軍府走了一趟。
孟氏聽(tīng)說(shuō)此事，震驚得半晌沒(méi)有語(yǔ)。
阿嬌垂著頭坐在一旁，默默地扯著手指。
半晌之后，孟氏欣慰道：“他如此對(duì)你，也算是癡心一片，不枉你掏心掏肺待他，更難得的是他母親也不在意子嗣問(wèn)題，可比大多數(shù)婆婆都強(qiáng)多了?！?
阿嬌低聲道：“太太也是苦命人，可能自己吃過(guò)苦，所以更加會(huì)疼人吧?！?
孟氏是要嫁侄女的那個(gè)，不敢把事情想得太好，嘆道：“就怕都是一時(shí)的，將來(lái)看別人抱孫子抱兒子，他們母子倆也改了念頭。阿嬌啊，姑母還是希望你自己能生孩子，你剛進(jìn)京的時(shí)候，祖母請(qǐng)了名醫(yī)替你診治，可你嫌那藥湯太苦，吃了幾天就斷了，不如咱們?cè)僦匦潞壬?，興許就能把身子養(yǎng)好了呢？名醫(yī)都說(shuō)了，你還年輕，很有希望。”
阿嬌記得那湯，真的很苦。當(dāng)時(shí)她才離開(kāi)趙宴平?jīng)]多久，心灰意懶，反正誰(shuí)也不想嫁，何必逼自己喝那苦湯，任性之下就斷了。如今她又要嫁給趙宴平了，別人不值得，但為了趙宴平，為了那一絲希望，多苦的湯阿嬌都愿意喝。
“好，姑母還有那方子嗎？您給我，我自己抓藥去?！?
趙宴平正月初提的親，兩人通過(guò)媒婆商量著，將婚期定在了陽(yáng)春三月。
阿嬌能嫁給趙宴平就很滿(mǎn)足了，對(duì)聘禮沒(méi)什么要求，趙宴平只是七品小官，連暫住的宅子都是租賃的，也不會(huì)打腫臉充胖子，就按照京城時(shí)興的小戶(hù)之家的婚嫁習(xí)俗著手籌備婚宴。
兩人都不是好張揚(yáng)的，并沒(méi)有刻意往外散布消息，但趙宴平如今不同往日，乃是宣王寵妾的娘家哥哥，與宣王府攀了親，宣王又極有可能繼承那個(gè)位子，想要通過(guò)趙宴平再去攀附宣王的官員之家便一直盯著趙宴平。
這些人家第一時(shí)間得知了趙宴平已經(jīng)定親的消息，再去一打聽(tīng)，女方竟然是山匪將軍薛敖的侄女，一個(gè)自幼喪父喪母還在江南嫁過(guò)一次因?yàn)檫^(guò)得不好才被薛敖夫妻接近京城的二十一歲少婦，且還收養(yǎng)了一個(gè)孩子，男女雙方的身價(jià)行情是如此的懸殊，導(dǎo)致這門(mén)婚事又在京城掀起了一番議論。
連宮里的淳慶帝都聽(tīng)說(shuō)了。
淳慶帝留意趙宴平，一是因?yàn)橼w宴平拜盧太公為師后早在他這里掛了號(hào)，二是因?yàn)橼w宴平為了找妹妹堅(jiān)持不娶妻的事跡很讓人觸動(dòng)，三便是趙宴平與宣王成了姻親，淳慶帝一直想看看在身價(jià)大增之后，趙宴平會(huì)不會(huì)保持原來(lái)的低調(diào)內(nèi)斂、沉穩(wěn)務(wù)實(shí)。
淳慶帝對(duì)誰(shuí)感興趣，他身邊的人自然會(huì)幫忙打探。
現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)趙宴平竟然放著那么多大家閨秀不娶，反而給自己挑了一個(gè)已經(jīng)嫁過(guò)的少婦，淳慶帝忽然想起來(lái)，當(dāng)初御史在朝堂上揭發(fā)徐側(cè)妃的身世時(shí)，提到趙宴平的名字，薛敖第一個(gè)炸了一嗓子。
“莫非薛敖的侄女與趙宴平，早就認(rèn)識(shí)？”淳慶帝好奇問(wèn)。
大太監(jiān)高公公有備而來(lái)，笑道：“何止認(rèn)識(shí)，趙評(píng)事在武安縣時(shí)納過(guò)一妾，那妾便是薛將軍的侄女?！?
淳慶帝瞇瞇眼睛：“發(fā)誓不娶妻，卻給自己納個(gè)妾？”
高公公解釋道：“也不是他自己想納，他原有個(gè)祖母……”
高公公就像講話本子一樣，將阿嬌如何被舅母賣(mài)去青樓，青樓倒了后阿嬌如何受舅母磋磨，趙宴平納她為妾與其說(shuō)是圖色，不如說(shuō)是出于同情想要救阿嬌出火坑，等等等等，一五一十地說(shuō)了出來(lái)。
淳慶帝驚訝道：“這么說(shuō)，趙宴平明知孟氏不能生養(yǎng)，仍愿娶她為妻？”
高公公點(diǎn)頭：“是啊，這趙評(píng)事，果然重情重義，他進(jìn)京后辦的第一個(gè)案子，也是因?yàn)槭芰嗣鲜系膽┣?，替孟氏的鋪?zhàn)诱依C娘。”
淳慶帝徹底地明白了，但他也沒(méi)說(shuō)什么，繼續(xù)批閱積累的奏折。
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