江南水鄉(xiāng)，武安縣。
連續(xù)下了三四日的綿綿秋雨，這日終于放晴，一早起來(lái)就見(jiàn)天空藍(lán)汪汪的，定是個(gè)艷陽(yáng)天。
秋雨添涼，是時(shí)候?qū)⑾募镜谋”皇者M(jìn)箱籠了，秀才娘子金氏起床時(shí)便將她與丈夫的被套都拆了下來(lái)，一邊拆一邊念叨著今日得把這些被套與積攢的臟衣服都拿去河邊洗洗。
朱昶站在地上系腰帶，聞看了妻子一眼，臉色嚴(yán)肅地問(wèn)：“昨晚你念叨說(shuō)今日要去城南趕集，你去趕集，這么多被套衣服讓誰(shuí)洗？”
金氏嘴唇一抿，拆被套的力氣更大了，瞪著朱昶道：“當(dāng)然是讓雙雙與阿嬌一起洗，這點(diǎn)破事也值得你問(wèn)，難不成我會(huì)都塞給你那寶貝外甥女？”
朱昶瞪了回來(lái)：“你最好這樣，讓我知道你又帶雙雙出門(mén)，臟活兒累活兒都丟給阿嬌，以后休想我再把束脩錢(qián)交給你?！?
金氏咬了咬唇，終究還是沒(méi)敢繼續(xù)與丈夫頂嘴。
她在屋里忙，朱昶先出去了。
朱家的日子算不上富裕，起初只有北面三間房，后來(lái)朱昶考上秀才有了功名，又去坐館教書(shū)賺束脩，家里的日子才稍微好了起來(lái)，陸續(xù)在院子里蓋了東西廂房。東廂房分給女兒朱雙雙住，西廂房分給兒子朱時(shí)裕。
阿嬌從花月樓回來(lái)后，與朱雙雙一起住進(jìn)了東廂房。
朱昶打開(kāi)堂屋屋門(mén)，就見(jiàn)外甥女阿嬌拿著掃帚正在打掃院子，她穿了一件半舊的綠裙，微微彎腰，低著頭輕掃落葉，烏黑如云的長(zhǎng)發(fā)垂落肩頭，露出半張嫩白的小臉，黛眉紅唇，就像夏日墻頭燦爛綻放的薔薇花，嬌艷得令人眼前一亮。
聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，阿嬌抬起頭，見(jiàn)到朱昶，她笑開(kāi)來(lái)，聲音清軟地道：“舅舅起來(lái)了?！?
剛剛還冷臉面對(duì)妻子的私塾先生朱昶，這時(shí)笑成了春風(fēng)，目光慈愛(ài)地對(duì)外甥女道：“嬌嬌怎么又起這么早，說(shuō)了這些粗活兒留給你舅母就行了，不用你動(dòng)手?！?
阿嬌一邊繼續(xù)打掃一邊道：“舅母管家很累了，反正我也閑著，沒(méi)關(guān)系的?！?
朱昶心知外甥女勤快懂事，勸說(shuō)無(wú)用，便自去茅廁解手了。
屋里的金氏聽(tīng)到了舅甥倆的對(duì)話，但她并不認(rèn)為阿嬌是想替她分憂，故意在丈夫面前討好賣(mài)乖才是真。
想到丈夫?qū)Π傻睦⒕闻c維護(hù)，金氏心里就發(fā)堵。
她停下手中的活計(jì)，又記起了那件往事。
五年前，丈夫朱昶去府城不知參加第幾次院試，她一個(gè)婦人守在家中，辛辛苦苦照顧一雙兒女以及阿嬌這個(gè)克死爹娘來(lái)投奔她們的外甥女，不巧兒子朱時(shí)裕突然生了一場(chǎng)大病，至少要用十兩銀子才能治好。
家里那點(diǎn)錢(qián)幾乎都被丈夫帶去了，金氏不能眼睜睜看著兒子送死，去找親戚街坊借錢(qián)，人家都嫌棄她們窮，也不認(rèn)為丈夫能考中秀才，怕借了錢(qián)打水漂，都不肯幫她。金氏求遍了所有能求的人，磨破嘴皮，只籌得幾十個(gè)銅板。
絕望之際，金氏將主意打到了阿嬌頭上。
別看當(dāng)時(shí)阿嬌才十一歲，小丫頭長(zhǎng)得又白又水靈，找遍附近幾條街家的閨女也找不出一個(gè)比阿嬌更好看的。給兒子治病要緊，金氏一咬牙，連哄帶騙地將阿嬌帶去了花月樓，花月樓的老鴇對(duì)阿嬌十分滿意，給了她十兩銀子。
金氏一直都忘不了那日，是個(gè)暴雨天，阿嬌發(fā)現(xiàn)自己被她賣(mài)了后，哭得慘極了，跪在她面前抱著她的腿求舅母不要賣(mài)她。金氏第一次做壞人，她被阿嬌哭得難受，越難受越想逃，于是她扯開(kāi)小女孩的手，傘都忘了拿，一頭沖進(jìn)了大雨中。
雨聲嘩嘩的，她終于聽(tīng)不到阿嬌的哭聲了。
就這樣，金氏用這十兩銀子治好了兒子的病，阿嬌也成了花月樓的人。
不久丈夫考完回來(lái)，得知阿嬌被她賣(mài)了，直接給了她一耳光，然后拽著她的衣領(lǐng)帶她去花月樓要人。
夫妻倆沒(méi)有見(jiàn)到阿嬌的面，花月樓的老鴇叫了幾個(gè)護(hù)院攔在他們面前，皮笑肉不笑地告訴他們：“阿嬌進(jìn)了花月樓便是我們花月樓的姑娘，你們想搶人是不可能，贖人倒是可以，只是一千兩的贖金，你們拿的出來(lái)嗎？”
朱家哪有那么多錢(qián)？
想借都沒(méi)地方借。
報(bào)官也沒(méi)有用，白紙黑字的字據(jù)，別說(shuō)朱昶后來(lái)考了秀才，他便是中了舉人，也無(wú)計(jì)可施。
因?yàn)榇耸?，朱昶冷落了金氏半年，直到金氏娘家爹死了，金氏大哭一?chǎng)，朱昶才重新接受了金氏。
金氏本以為這件事徹底過(guò)去了，丈夫再也不會(huì)因?yàn)榘膳c他置氣，可世事難料，去年花月樓的老鴇攪合到一件大案當(dāng)中，人被抓了，花月樓也遭了官府查封。審了一段時(shí)日，老鴇與幾個(gè)同黨妓子全都掉了腦袋，沒(méi)有牽扯其中的妓子們則放了出來(lái)，由官府安排，各回各家。
其中就包括阿嬌。
多年不見(jiàn)，當(dāng)年瘦瘦小小只有一張臉蛋能看的阿嬌，已經(jīng)完全變了一個(gè)人。
據(jù)說(shuō)花月樓的妓子全都是按照大家閨秀的模子調(diào).教的，老鴇特意請(qǐng)了宮里退出來(lái)的老嬤嬤教花月樓的姑娘禮儀規(guī)矩、讀書(shū)寫(xiě)字、彈琴唱曲，姑娘們個(gè)個(gè)嬌養(yǎng)，養(yǎng)得一身細(xì)皮嫩肉再去開(kāi).苞接客。
金氏再次見(jiàn)到阿嬌時(shí)，如果不是丈夫緊緊拉著阿嬌的胳膊，舅甥倆都哭得眼圈通紅，金氏都要以為丈夫從哪領(lǐng)了個(gè)千金小姐回來(lái)，那模樣那氣度，一下子就將她正正經(jīng)經(jīng)的女兒比成了端茶倒水的丫鬟。
金氏見(jiàn)到阿嬌后冒出來(lái)的第二個(gè)年頭，就是這么美的人，肯定早就接客了，不干凈了。
但她委婉跟阿嬌打聽(tīng)時(shí)，才知道阿嬌命好，那花月樓的姑娘都安排在及笄之日開(kāi).苞，老鴇知道阿嬌的生辰，都定好八月初六給阿嬌開(kāi).苞的，結(jié)果就那么巧，八月初一隔壁的趙捕頭竟帶著一幫子捕快包圍了花月樓，將里面的人都抓起來(lái)了。