議政殿。
在承受過(guò)皇帝的雷霆怒火后，京衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)常珂上前小聲稟報(bào)他們查得的火器庫(kù)起火爆炸緣由，西南角那一塊靠近外城，成片的茅棚屋一幢連著一幢幾乎沒(méi)有縫隙，住的全是京中最底層窮苦的三教九流之士，起因是有人家中煤油燈翻倒起火，燒著了屋子，昨夜酉時(shí)過(guò)后起了大風(fēng)，風(fēng)勢(shì)過(guò)猛，很快那一片的茅棚屋全部陷入火海中，火勢(shì)蔓延至火器庫(kù)，這才引得庫(kù)中彈藥爆炸。
兵部火器庫(kù)爆炸后整個(gè)西南角內(nèi)外城幾乎夷為平地，死傷慘重，升起的黑煙籠著整片京城的天，至今早仍未消散，即便在這皇宮里，走出議政殿去看，外頭同樣是黑云罩頂、煙熏繚繞，天子腳下發(fā)生這等事情，乾明帝怒火之盛，可想而知。
“所以你的意思是想告訴朕，這其實(shí)是一場(chǎng)意外，是天災(zāi)？”乾明帝怒不可遏。
常珂深垂下腦袋：“臣失職，西南外城屋舍構(gòu)建太過(guò)密集，遠(yuǎn)超規(guī)制，火勢(shì)蔓延過(guò)快，京衛(wèi)軍沒(méi)能及時(shí)將之撲滅，以至火器庫(kù)起火焚爆，請(qǐng)陛下降罰?！?
工部部官在同一時(shí)間變了臉色，常珂這話擺明要將禍?zhǔn)淄频酵獬俏萆峤ㄖ撇缓弦?guī)上頭，整個(gè)京城的房屋、橋梁、道路、溝渠規(guī)劃都?xì)w屬工部，出了這種事他們難辭其咎。尚書(shū)楊學(xué)臨趕忙出列解釋：“稟陛下，外城屋舍瓦房規(guī)制大多自前朝沿用至今，數(shù)百年未曾有過(guò)大變化，且如今外城有丁口八十萬(wàn)之巨，尤其西南邊那一塊，自先帝時(shí)起便用作安置流民，住民魚(yú)龍混雜，多七八口之家擠住在方寸茅舍間，要將之分散妥善安排，實(shí)非工部力所能及。”
楊學(xué)臨不是傻子，輕易怎會(huì)愿意背上這么大一口黑鍋，乾明帝面色鐵青，流民安置這事確實(shí)不是工部管得了的，西南外城那一帶人丁密集并非一朝一夕之事，先前就有內(nèi)閣大臣與他提過(guò)其中隱患，但連他這個(gè)皇帝都想不出好的解決辦法，其他人顯然更沒(méi)主意。
謝朝淵斜眼睨向身側(cè)謝朝淇，見(jiàn)他神色鎮(zhèn)定自若，仿佛事不關(guān)己，又看向殿中還在吵嚷的群臣，輕瞇起眼。
很快有都察院御史上前，打斷了眾人爭(zhēng)執(zhí)，彈劾的卻是京兆府衙門(mén)，說(shuō)數(shù)日前曾有外城平民去京兆府衙門(mén)鳴冤擊鼓，后被趕出來(lái)：“臣今日特地提起這樁事，是因那鳴冤擊鼓的苦主恰是昨日外城起火源頭肇事者，事情過(guò)于巧合，其中或有什么聯(lián)系，還請(qǐng)陛下下旨徹查！”
話音落下，殿中一時(shí)交頭接耳議論紛紛，京兆府尹頂著乾明帝冷厲目光滿頭大汗出列：“是、是有此事，當(dāng)日那人喝醉了酒，神志不清，說(shuō)話顛三倒四的，臣以為他是要鬧公堂，這才命人將之趕出去?！?
乾明帝緩緩掃視殿中神色各異的群臣，面色愈加晦黯，他沒(méi)再訓(xùn)斥人，命了三法司共同徹查事情，直接退朝。
辰時(shí)之后天色終于清明了些許，依舊能嗅到空氣中隱約的煙味，謝朝泠靠在亭邊漫不經(jīng)心地喂魚(yú)，今日冒頭的魚(yú)都少了許多，也不知是天太冷，還是被這揮之不散的煙味熏到了。
謝朝淵走上前，幫他捋了捋大氅領(lǐng)邊的銀狐毛，謝朝泠回頭，見(jiàn)到他略微意外：“我還以為殿下今日會(huì)晚些回來(lái)?！?
“陛下被氣到了，交代了事情就先退朝了?！敝x朝淵隨口說(shuō)完，朝外看了眼，湖面都快結(jié)冰了，難怪沒(méi)魚(yú)。
謝朝泠問(wèn)他：“昨夜，是不是死了很多人？”
謝朝淵伸手撥了撥他鬢邊沾上的一小片黃葉，淡道：“據(jù)京衛(wèi)軍初步核算，有兩千多人，大多是外城的平民，被火燒死的，內(nèi)城火器庫(kù)附近沒(méi)有民居，反倒好些，也死了些兵丁?！?
謝朝泠輕出一口氣：“兩千多人……”
謝朝淵盯著他黑眸，那里藏著悲天憫人，他們這些兄弟中真要論起來(lái)，謝朝泠確實(shí)是最適合為人君的那個(gè)。
謝朝泠皺眉：“殿下，你早知這事？”
謝朝淵道：“知道?！?
“是你告訴的淮王東山營(yíng)的事情，所以他設(shè)計(jì)了這一出，之后三法司就會(huì)查出起火不是意外，是那苦主被東山營(yíng)放的印子錢(qián)逼得走投無(wú)路、求告無(wú)門(mén)，選擇了自焚，結(jié)果卻燒了整片街坊還炸了火器庫(kù)?！?
謝朝泠說(shuō)得篤定，謝朝淵沒(méi)否認(rèn)：“我告訴了他事情，怎么做是他選的，他大可以直接讓御史彈劾東山營(yíng)便是，我也沒(méi)想到他敢這么做，老四這個(gè)人，從前膽子小得很?！?
謝朝淇這人，大概從江世沒(méi)了之后，就徹底瘋了，兩千條人命在他眼里不算什么，恰恰是這兩千多條人命和爆炸的火器庫(kù)幫他將這事徹底鬧大。
“之后三法司查明事情真相，陛下必會(huì)借機(jī)將東山營(yíng)從上到下擼個(gè)遍，京衛(wèi)軍那個(gè)常珂是林氏女婿，也是趙氏一黨的，無(wú)論他怎么詭辯推卸責(zé)任，出了這樣的事都跑不掉，還有兵部，那也是趙氏黨羽掌控的地方，火器庫(kù)被炸他們同樣有失職之嫌，非但如此，這事還能借機(jī)將工部拖下水，老四這么做，除了要壓著老二和趙氏的七寸打，也滅了老三威風(fēng)，老三他才剛被指了楊學(xué)臨的女兒。”
謝朝泠安靜聽(tīng)謝朝淵說(shuō)完，低頭沉默一陣，問(wèn)他：“殿下既然事前就知道，為何不阻止？”
謝朝淵不以為然：“我為何要阻止，老四要做的事情，我也阻止不了?！?
“……殿下會(huì)愧疚嗎？事情畢竟因你而起?！?
“事情是因東山營(yíng)而起。”謝朝淵淡聲糾正他。
謝朝泠想想還是算了，這事確實(shí)算不到謝朝淵頭上。
他知道謝朝淵這個(gè)性，壓根不可能心生愧疚，他不在意別人死活，所以不會(huì)將那兩千條人命往身上攬。
“淮王還是太急了，”謝朝泠道，“他應(yīng)該再等幾天，再讓御史出來(lái)彈劾京兆府衙門(mén)，昨夜才出了事今日御史就跳出來(lái)，這事未免做得太明顯了，陛下只要稍微想一想，就會(huì)疑心事情不是巧合?！?
謝朝泠說(shuō)著搖頭：“我也只是隨口說(shuō)說(shuō)?！?
隨口說(shuō)的卻能切中要害，謝朝泠即使什么都不記得了，依舊是乾明帝親自挑出來(lái)的東宮儲(chǔ)君。