周元昉身邊有兩個(gè)跟班，十四歲的曹祿是個(gè)公公，負(fù)責(zé)貼身伺候周元昉的飲食起居，十六歲的趙世忠自幼習(xí)武功夫了得，乃周元昉的隨行侍衛(wèi)，無(wú)論周元昉去哪兒，這兩人都守在左右，也是周元昉最信任的人。

阿徹是新來(lái)的，周元昉存心要捉弄捉弄他，故意吩咐下去，讓服侍阿徹的丫鬟端冷水給他洗臉。

九月初的北地，晨風(fēng)冷颼颼，周元昉早就用熱水洗漱了。

結(jié)果周元昉用早飯時(shí)，小太監(jiān)來(lái)傳話，稱阿徹平平靜靜地接受了，問(wèn)都沒問(wèn)丫鬟。

周元昉想看阿徹生氣，阿徹毫無(wú)反應(yīng)，周元昉就越發(fā)要激他。

過(guò)了會(huì)兒，阿徹來(lái)上房等他一起去讀書的清風(fēng)堂，周元昉半句話都沒與他說(shuō)。進(jìn)了清風(fēng)堂，周元昉先走到他的座位上，然后拍拍左邊的空位，一臉嚴(yán)肅地對(duì)阿徹道：“你坐我身邊?！?

阿徹恭敬道：“謝世子賜坐?！?

說(shuō)完，阿徹將他的讀書器具放到桌面上，撩起衣袍后擺，面朝前方屈膝。

周元昉迅速又悄悄地拖走了阿徹的椅子。

阿徹并不知情，但就在身體坐空差點(diǎn)跌下去的瞬間，阿徹雙腿猛地用力，扎了一個(gè)結(jié)實(shí)的馬步，然后再?gòu)娜莶黄鹊卣局薄Ｋ聪蛴覀?cè)，對(duì)上周元昉意外驚訝的眼神，阿徹并不生氣，退后兩步，他單膝朝周元昉跪了下去，正色道：“請(qǐng)問(wèn)世子，是不是我做了什么錯(cuò)事，所以世子要用這種方式責(zé)罰于我？”

他這一跪，煞有介事的，周元昉突然有些無(wú)措。

周元昉不是很高興身邊多個(gè)人，但他知道，阿徹是蕭統(tǒng)領(lǐng)的義子，是父王為他挑選的伴讀，論身份地位，阿徹比曹祿、趙世忠都高，不是那種他可以隨隨便便責(zé)罰的下人。母親都說(shuō)了，如果他犯錯(cuò)，阿徹可以直提醒勸阻，哪怕不合禮數(shù)，事后也不必承受責(zé)罰。

他只想逗一逗阿徹，沒把阿徹當(dāng)卑微的下人看待，也不想要阿徹動(dòng)輒就下跪。

教書的王先生就在講席前坐著，默默地看著這一幕。

周元昉沉默了片刻，冷聲道：“你沒做錯(cuò)，我只想試試你的腿上功夫，起來(lái)吧?！?

阿徹接受了這個(gè)解釋，站直身體。

兩個(gè)孩子并肩坐到了第一排。

王先生開始授課，那日他已經(jīng)檢查過(guò)，阿徹比世子啟蒙晚，雖然落后一些，但阿徹聰慧，這種程度的都能跟上。

經(jīng)過(guò)此事，周元昉也算清楚了阿徹的脾氣，刻板守禮，既有本事不出丑，又不會(huì)憤怒想告狀，就像父王、母親身邊的老太監(jiān)老嬤嬤一樣無(wú)趣，因此，周元昉干脆不再出手，迅速接受了父王安排的新伴讀。

王先生將這件事告知了遼王，順便拍了個(gè)小馬屁，稱遼王慧眼識(shí)珠，由小見大，阿徹絕非庸才。

遼王很滿意，見到蕭震，隨口夸了句。

蕭震記在心里，傍晚回府，蘇錦再找他打聽，他可算有話說(shuō)了。

阿滿就坐在干爹懷里，聽得很認(rèn)真，就是聽不懂，聰明地望著娘親，小丫頭會(huì)看臉色了！

蘇錦在琢磨兒子的舉動(dòng)，思索片刻，懂了。兒子確實(shí)聰明啊，周元昉那樣陰晴不定的小霸王，與他對(duì)著干，周元昉只會(huì)更變本加厲地欺負(fù)人，一昧的忍氣吞聲，又會(huì)被周元昉以及他身邊伺候的人瞧不起，兒子故意把一樁玩鬧弄得那么正式，像大人一樣處理，周元昉但凡懂點(diǎn)事，都不會(huì)再搞小孩子的頑劣把戲。

戲文上說(shuō)了，這叫以禮退兵。

蘇錦驕傲地笑了，鳳眼望向門外，仿佛能看到王府里的兒子一樣。

蕭震看得發(fā)呆，忽然覺得小婦人此時(shí)的笑容，與遼王提及阿徹下跪時(shí)的笑有些神似，都，睿智地像個(gè)世外高人。睿智的遼王更英武，睿智的蘇錦……整個(gè)人好像都在發(fā)光發(fā)亮，已經(jīng)不是單單一個(gè)“美”字足以形容。

蕭震讀書不多，他無(wú)法描繪蘇錦此刻的神態(tài)，他只知道，自己從未見過(guò)這樣的女人。

“娘，哥哥得賞錢了嗎？”阿滿瞅了娘親半天，覺得娘親的笑與娘親數(shù)錢時(shí)的笑很像，然后剛剛干爹說(shuō)王爺夸哥哥了，那天娘親則說(shuō)哥哥干得好，就會(huì)拿賞錢，小丫頭就這么把兩件事聯(lián)系到了一塊兒。

蘇錦愣了愣才理解女兒的意思，頓時(shí)笑了起來(lái)，鳳眼彎彎。

這個(gè)笑，就是蕭震熟悉的了，每次阿滿耍寶，她都這樣笑，溫柔又嬌美。

但蕭震沒有多看，在蘇錦察覺前就垂下了眼簾。

兒子安好，蘇錦放心了，一放心，就又有閑情與蕭震親近。

“大人先哄阿滿，我去廚房看看，肘子快燉好了?！碧K錦笑著離座道。

蕭震頷首。

蘇錦在廚房待了片刻，然后與廚房的丫鬟們一起將蕭震的晚飯端了過(guò)來(lái)，她親自端那道紅燒肘子，白瓷盤里墊著嫩綠的白菜葉，大肘子擺在菜葉上，又大又紅，油光锃亮的，男人們最愛吃！

阿滿也愛吃，對(duì)著肘子吸口水。

“阿滿陪干爹吃，娘去后院了?！笨纯磩鸲松蟻?lái)的兩個(gè)碗，蘇錦輕聲道。

蕭震早出晚歸，為了讓孩子們與他親近，也為了蕭震可以多點(diǎn)時(shí)間稀罕孩子們，蘇錦一直都是讓阿徹兄妹陪蕭震用晚飯，她自己在后院用。

蕭震掃眼面前的大肘子，心里很是過(guò)意不去，她下廚操勞，他卻不好留她。

阿滿習(xí)慣跟干爹、哥哥一起吃晚飯了，今天少了哥哥，阿滿想也不想地就叫娘親：“娘也吃！”

如果蘇錦對(duì)蕭震無(wú)意，她絕不會(huì)留下，但……

她似乎有些心動(dòng)，又為難地看看劉嬸，然后微微低頭，極力掩飾落寞般地道：“不了，娘自己吃就行。”

那明明想與親人同桌而食又礙于禮數(shù)寧可忍受孤獨(dú)也要強(qiáng)迫自己離開的神情，別說(shuō)蕭震不忍，劉嬸看了都難受。劉嬸一直都很憐惜年紀(jì)輕輕喪夫的蘇錦，傍晚蘇錦又在廚房忙活半天，只為了親自做幾道菜感激大人幫她打聽阿徹的情況，這么一桌好菜都是蘇錦做的，自己吃不著算啥事？

“都是一家人，太太就在這邊吃吧，人多吃著才香呢，大人你說(shuō)是不是？”劉嬸笑吟吟問(wèn)蕭震。

就算蕭震沒有動(dòng)心，他也沒傻到在這種情況下否認(rèn)。

“弟妹做菜辛苦，今晚就一起吃吧?！笔捳鹱鲋鞯?，讓劉嬸再去備副碗筷。

劉嬸笑著去了，蘇錦不好意思地看眼蕭震，小聲道：“那我就陪大人吃一回。”

嬌滴滴的聲音，尤其是“陪大人”三個(gè)字，說(shuō)得蕭震骨頭發(fā)麻，他假裝沒聽見，低頭摸阿滿腦頂?shù)臎_天揪。

阿滿眼里只有肘子，沒聽干爹、娘親在聊什么。

碗筷上齊，下人們都退去了院子里。

蘇錦一改之前的拘謹(jǐn)，拿起筷子，熟練地?fù)荛_肘子，夾了一塊兒大肉遞到蕭震碗里：“我記得大人愛吃這個(gè)，你多吃點(diǎn)，明天當(dāng)差才有力氣?！?

蕭震受寵若驚，看著碗里的肘子肉，都不知道該說(shuō)什么了。

蘇錦若無(wú)其事地，繼續(xù)給女兒夾了一小塊兒，叮囑道：“慢點(diǎn)嚼，嚼爛了再咽?！?

阿滿乖乖地點(diǎn)頭，小嘴兒一動(dòng)一動(dòng)的。

蘇錦看看女兒再看看斜對(duì)面的大男人，心滿意足地開吃了，吃了幾口，蘇錦開始跟蕭震聊家常：“大人還記得彰城李大人的侄女吧？你不知道，那天王妃請(qǐng)我過(guò)去賞菊花，我嚇了一跳，還以為王妃也要托我給你保媒呢?！?