"次輔大人準備變法不成"海瑞有些吃驚地問道。畢竟歷來行變法之事的人從來都沒有好下場,商鞅如是、王安石如是。

"說變法倒是有些夸張了。"張凡說道,"恩師并非要挑戰(zhàn)先人祖制,而是想在其上讓天下更好一些而已。"

"次輔大人利國之心海瑞佩服。"海瑞很是誠懇地說道,"可是海瑞這幾十年的官坐下來,恐怕是不適合做那些了。本官如今年紀也是不小了,雖然身體還是硬朗的很,卻沒有那份宏大的愿望了。次輔大人的想法海瑞十分贊同,可是海瑞也是無能為力,如今的海瑞只想為百姓做些實事,這些就足夠了。"

張凡見他心意已決,也就不再出。吃完了這頓頗為沉重的飯,海瑞將張凡送出門外,還反復(fù)提醒他徐階之事只有五日的時間。

張凡覺得五日已經(jīng)夠用了,本打算明日再會揚州,哪知道一件事情突然發(fā)生,讓他不得不連夜趕回了揚州。

拂曉時分,張凡的馬車就進了揚州城,直接開到張府大門前。張凡匆匆忙忙地跳下車就走了進去。

大堂上,徐階正坐在那里飲茶,只是神色之間仿佛頗為不安,也不知是因為一夜未睡還是心煩意亂,整個人都顯得蒼老了幾分。

"閣老,到底出了什么事"張凡問道,他實在不知道出了什么事情會讓徐階這個老成持重的人變得如此模樣。昨夜他剛剛回到應(yīng)天的行館便接到消息,說是徐階讓伯父派人來告訴自己松江府有事,讓他趕緊回去。

"你可算回來了。"徐階看到張凡,先前那股頗為慌張的神情有所好轉(zhuǎn),卻依然帶著些慌亂,"昨天中午,你那些廠衛(wèi)告訴我,我家中被一伙人襲擊,雖然沒有傷到人,可是我?guī)讉€兒媳孫子孫女都受了驚嚇,特別是我那從孫子不過幾個月大,聽說更是受了驚嚇,嚎哭了一夜。"

"閣老切勿慌張。"張凡趕緊勸慰一陣,隨即就將王猛叫來,問明了事情的始末。

原來前天夜里,又有十余個黑衣人闖進徐家,在那里看守的錦衣密探見他們?nèi)藬?shù)眾多,卻是沒有露面。那伙人雖不知是什么身份,卻也是沖著徐階去的,只是徐階被張凡綁走的事情雖不是秘密,也并沒有公開。那伙人到處找不到徐階本人,甚至連徐家能夠做主的男人都找不到一個,慍怒之余不由得大肆出手,有如潑皮無賴一般的打砸一陣,雖沒有傷到什么人,卻是讓徐家的一干女眷孩童受了驚嚇。

"你可派人前去了嗎"張凡問道。

"卑職剛剛獲悉此事便派了人手去保護閣老家人,并將閣老與其子的行蹤告訴了徐家人,如今已經(jīng)沒事了。"王猛說道。

"這樣便好。"張凡嘆道,隨即又問道："你可知道此事究竟是何人所為"

"據(jù)卑職手下的匯報,那伙人行事倒不像是打家劫舍的賊人,而且他們進了徐家便開始尋找閣老,顯然是有目的的。"王猛說道,"何況他們也的行之間倒是頗有些肆無忌憚,身手說不上好,但是也不差,不像是江湖人物。這種人不是退下來的兵痞,就是哪家大戶私自蓄養(yǎng)的護院。"

"莫非還有人頂著閣老不成"張凡喃喃自語地說道。

"大人,不管是何人派出的這些人,必定和閣老有所瓜葛,看樣子也是和閣老有著深仇大恨。"王猛說道,"他們這次沒有傷害閣老家人并非出自善意,而是因為害了閣老家人并不能報復(fù)閣老。"

回到客廳的張凡還在思索此事,卻是被徐階打斷了。

"到底怎么樣了"徐階頗有些擔(dān)心地問道。

"閣老,您是否還得罪了什么人"張凡問道。

"此話怎講"徐階有些不知所措,不知道張凡這句話到底是什么意思。

張凡隨即將王猛的話轉(zhuǎn)述,徐階聽了,也是眉頭大皺。

"這……"徐階有些無法肯定,"老夫為官幾十載,定是得罪了不少人,可是會如此對老夫干凈殺絕的人倒是沒有。嚴嵩一黨早已銷聲匿跡,再也沒有威脅。若是說有的話……"

"高……"張凡也想到了這里。

"莫非他不止要在明面上打擊老夫,就是老夫的家人也不放過不成！"徐階渾身顫抖地說道,也不知是氣憤還是害怕。

"若真是那人所為,這事情恐怕就麻煩了。"張凡皺著眉頭說道。

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