波光浩渺的鯨海上。一支由上百艘五千石蒸汽戰(zhàn)船組成的龐大船隊正浩浩蕩蕩駛向北方。

鯨海就是今天的日本海,遼國則稱為東海,船隊已經(jīng)穿過了最狹窄的海峽,駛向鯨州的北部,這支船隊是從鯤州漢縣出發(fā),滿載兩萬宋軍騎兵,前往鯨州的平夷城。

平夷城位于鯨州最北部,正對黑水入海口,前年三月開始修建,去年十月完工,周長約二十里,城強高大堅固,目前城內(nèi)沒有百姓,只有兩千常駐軍隊,存放了大量的糧草物資。

如果沒有這座后勤基地,從兩千里外的鯤州駛來,就算是蒸汽船也要走五六天,糧食補給就會成為重大問題。

在鯨州建立基地,從黑水進攻遼國腹地的計劃早在十幾年前范寧便提出來,直到今天才終于著手實施。

這里面有很多條件要逐漸成熟才能達到,比如蒸汽船,使得船隊能逆行而上,還要在鯨州建立補給基地,保證軍隊的糧食供應。

現(xiàn)在,這一切都成熟了。

負責這次北線作戰(zhàn)的主將是參謀營司馬章楶,也是范寧最信賴的左膀右臂,雖然宋軍沒有能避免女真人覆沒,但責任并不在章楶,那時他在鯤州進行備戰(zhàn)。

宋朝是文官為主將,武將輔佐,章楶的副將是統(tǒng)制劉昆,也是一員五十余歲的老將。

章楶站在甲板上,注視著遠處的海浪,人卻陷入了沉思之中。

這時,劉昆慢慢走到他身邊,輕輕嘆息道：誰能想到,我們竟然是從極北之地殺進遼國發(fā)家的老巢！

章楶緩緩點頭,這將是一場血腥的旅程！

章司馬,戰(zhàn)爭本身就是血腥的。

我知道,從我受命那一天起,我就知道我將面對的是什么,不過屠殺婦孺,并不是我想做的事情。

他回頭注視著劉昆,劉將軍覺得呢

劉昆淡淡道：婦孺是戰(zhàn)場上的負擔,而不是財富,我同意章司馬的建議,可以不用殺她們,屠盡所有男子便可。

章楶沒有說話了,這時,有士兵指出遠處大喊：那就是海港,我們到了！

章楶也看見了雄偉的平夷城,忍不住贊道：壯哉！掃平狄夷的。

‘嗚——’船只拉響了汽笛,平夷城頭也響起了低沉的號角聲,迎接船隊的到來。

海灣內(nèi)可以停泊數(shù)百艘戰(zhàn)船,到十月份這里便結(jié)冰了,一直要次年三月才解凍,一年中有一半時間都是在寒冷的冰雪世界里度過。

軍城修建在山崖上,一名大將帶著十幾名士兵從山崖上走下來,上前施禮道：卑職參見章司馬,參見劉將軍！

這名大將叫做武百勝,是一名統(tǒng)領(lǐng),是今年的鯨州輪值主將,平夷城駐軍試行輪換制度,每年換防一半,長期呆在寒冷的鯨州,對士兵的影響也很大。

武將軍,你鷹信中說的向?qū)Э稍谡聵P問道。

就在軍城內(nèi),請大家隨我到軍城休息！

兩萬軍隊和戰(zhàn)馬紛紛下船,進入軍城休息。

章楶跟隨武百勝來到軍城的一座院子里,外面有士兵站崗,章楶走進院子,只見院子里的一株大樹下,坐著兩個老人在曬太陽。

就在上個月,在黑水河口巡邏的宋軍士兵發(fā)現(xiàn)了十幾艘獨木舟,載著一群老弱婦孺,約二三十人,這是女真族白山部的一群幸存部民,女真男子都被殺死,老弱也被處死,女人和孩子被分配給契丹和奚人各部做奴隸,幾乎沒有幸存,只有白山部的少部分老弱婦孺得以逃脫,被宋軍士兵發(fā)現(xiàn)的,就是其中一部分。

武百勝把兩名老人請到房間里,給他們介紹了章楶,一名士兵給他們做翻譯。

他們說,男人都被殺光,太慘,一群群地被捆綁著砍掉腦袋扔進黑水里,老人也被處死,女人被他們軍隊集體凌辱后,送給契丹各部落當奴隸,孩子也一起送去。