幾名縣官一起躬身行禮,我們絕不辜負(fù)使君的重托！

范寧心中也有些惆悵,九月底,他的海外經(jīng)略使就任期屆滿(mǎn),還剩下十幾天,他也該回去交接,進(jìn)京述職了。

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中午時(shí)分,范寧登上了三萬(wàn)石的蒸汽槳船,告別了南大陸的百姓和官員,前往干將島,然后從干將島直接返回大宋,再回來(lái)時(shí),已不知是多少年后了。

望著越來(lái)越遠(yuǎn)的定縣碼頭,范寧心中有一種說(shuō)不出的傷感,但也有一種由衷的自豪,中原王朝在南大陸的統(tǒng)治終于在他手中建立起來(lái)了,相信數(shù)百年后,這里一定會(huì)是一個(gè)繁榮強(qiáng)大的漢人海外國(guó)度。

蒸汽槳船是今年七月航行來(lái)南大陸,路上耗時(shí)一個(gè)月,這是第二艘航行海上的蒸汽船,之前一艘五千石的蒸汽船從三月份開(kāi)始,往返于泉州和呂宋府,為此,呂宋府專(zhuān)門(mén)建立了三座焦炭倉(cāng)庫(kù),用于補(bǔ)給,其中一座焦炭倉(cāng)庫(kù)便位于棉蘭老島的最南部,專(zhuān)門(mén)給往返南大陸的蒸汽船進(jìn)行補(bǔ)給。

范寧乘坐的三萬(wàn)石蒸汽船由兩座蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)兩架金屬明輪,航速可達(dá)每小時(shí)二十二公里,晝夜航行,可謂日行千里,從泉州到新大陸用了不到二十天,這個(gè)記錄讓新大陸的百姓們異常振奮,這就意味著他們距離大宋也并不遙遠(yuǎn)。

這艘蒸汽船在呂宋府最南端的犀角半島進(jìn)行了焦炭和淡水補(bǔ)給,除了攜帶充足的焦炭外,還帶了兩臺(tái)備用蒸汽機(jī)和一臺(tái)備用鍋爐,還有兩名工匠隨行,船只在經(jīng)過(guò)帝汶島時(shí)出現(xiàn)了一次小小的故障,其中一臺(tái)蒸汽機(jī)發(fā)生了蒸汽泄露,但被及時(shí)搶修回來(lái)。

如果要給這艘蒸汽船尋找問(wèn)題,那最大的問(wèn)題就是焦炭消耗太大,一次航行要消耗兩千斤焦炭,正是這個(gè)緣故,范寧在南大陸開(kāi)采煤田,建立焦炭場(chǎng),主要供應(yīng)給南大陸和南北新島。

雖然螺旋槳還沒(méi)有研制成功,但范寧也不得不承認(rèn),明輪配合蒸汽機(jī),發(fā)揮得非常完美,波濤洶涌,白浪翻滾,兩只大明輪推動(dòng)著大船疾速前行,南大陸漸漸消失不見(jiàn)了。

五天后,船只抵達(dá)了干將島西南端的吳城,吳城的選址并不在最初考慮的海峽北岸,那里山地太多,平原很小,不利于耕作,而峽谷口風(fēng)太大,終年刮著大風(fēng)。

當(dāng)初考慮那里主要是為了便于和南島的曹高兩家聯(lián)系。

但曹高兩家也放棄了在峽谷南岸建城,那里的峽灣太多,對(duì)航行不利,結(jié)果他們也將第一座城放在西北角,也就是今天金灣內(nèi)。

雖然兩座城相隔幾百里的海灣,但將來(lái)有了蒸汽船,也就是一天的路程。

朱范兩家招募一萬(wàn)日本勞工在海邊修建了一座周長(zhǎng)十六里的小型縣城,相當(dāng)于南北和東西各長(zhǎng)兩公里。

范朱兩家和曹高兩家是和范寧一同南下,范寧帶著五千戶(hù)移民抵達(dá)南大陸,而南北兩座島嶼各自迎來(lái)了五百戶(hù)新移民,這些移民大多是跟隨各自家族多年的老佃戶(hù)和老管事。

今年雖然大宋邊疆緊張,但私人移民潮卻很火爆,去年第一批三百戶(hù)私人購(gòu)地購(gòu)島完成后,各大家族都開(kāi)始招募移民,或者動(dòng)員自己的佃戶(hù)莊丁,絲毫不受北方戰(zhàn)事的影響。

范家也不例外,范鐵牛帶著妻兒以及近百戶(hù)愿意移居海外的同鄉(xiāng)第一批來(lái)到了北島,而朱家卻帶來(lái)了四百余戶(hù)佃農(nóng)和老家人,他們北島的第一批移民。

在低沉的港口鐘聲中,范寧乘坐的大船緩緩駛?cè)肓撕８邸?

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