在人參的神奇功效幫助下,省試這天,李大壽終于勉強(qiáng)能爬起床,強(qiáng)打精神準(zhǔn)備去參考了。

天不亮,便有人給他們送來早飯,匆匆吃了早飯,五更時(shí)分,三人來到舊曹門客棧,這里是一個(gè)出發(fā)點(diǎn),住在舊曹門附近的所有考生都在這里集中,由牛車或者驢車送往北城外的考場(chǎng)。

大壽,行不行范寧見李大壽臉色蠟黃,精神不濟(jì),不由有點(diǎn)擔(dān)心他。

李大壽點(diǎn)點(diǎn)頭,休息兩天,感覺好多了,應(yīng)該能支撐下來。

范寧又看了一眼蘇亮,小蘇,檢查一下浮票,看看帶了沒有

蘇亮摸了一下內(nèi)衣口袋里的浮票,點(diǎn)了點(diǎn)頭,他顯得有點(diǎn)緊張,連話都不想多說。

三人來到舊曹門客棧,只見客棧門口燈火通明,門口站滿了等著上車的考生,足有上千人之多,一輛輛牛車迅速駛來,坐滿人就走。

客棧還燒了熱水,幾名伙計(jì)招呼考生們喝碗水再上車。

省試比解試更嚴(yán)格,連水壺也不準(zhǔn)帶,每人只能攜帶浮票,也就是準(zhǔn)考證,而且省試沒有午飯和水供應(yīng),主要是防止考生趁機(jī)作弊。

有的考生實(shí)在口渴難耐,只能喝墨汁,出考場(chǎng)時(shí),嘴唇都變成了黑色,咧嘴一笑,滿口大黑牙。

這時(shí),一輛牛車停在他們面前,車夫喊道：去東考場(chǎng),還可以坐三個(gè),你們?nèi)齻€(gè)要不要坐,要坐就趕緊上車！

他們正好是去東考場(chǎng),范寧看了一眼不遠(yuǎn)處的熱水?dāng)?問道：你們要不要喝碗水再走

兩人搖了搖頭,出門前已經(jīng)喝過了,上車吧！

三人付了車錢,隨即掀開簾子上了牛車,牛車左右各放一張長(zhǎng)凳,每一邊可坐四人,已經(jīng)有五個(gè)人坐在車上了。

大家坐好,出發(fā)了,到了地方我會(huì)報(bào)考場(chǎng),大家注意下車！

車夫長(zhǎng)鞭一甩,牛車緩緩啟動(dòng),向北城門駛?cè)ァ?

牛車出了舊城,進(jìn)入新封丘門大街,只見大街上幾乎都是牛車,幾乎整個(gè)京城的牛車都動(dòng)員起來,形成了浩浩蕩蕩的牛車大隊(duì),每輛牛車上都掛了一盞燈籠,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,儼如繁星點(diǎn)點(diǎn),銀河璀璨。

馬車?yán)飼r(shí)明時(shí)暗,每個(gè)人都抿著嘴一不發(fā),使車廂內(nèi)的氣氛顯得壓抑而安靜。

出了城,又走了數(shù)里,牛車轉(zhuǎn)了彎,進(jìn)入考場(chǎng)去,很快第一個(gè)考場(chǎng)到了。

甲童考場(chǎng),有沒有要下的車夫高聲問道。

有！范寧和蘇亮喊了一聲,牛車停了下來。

范寧對(duì)李大壽道：估計(jì)考完試我們遇不到,回住處見吧！

李大壽點(diǎn)點(diǎn)頭,范寧、小蘇,祝你們發(fā)揮出色！

彼此！彼此！

范寧和蘇亮跳下牛車,向李大壽揮了揮手,便離開車道向考場(chǎng)大門走去,路邊有士兵舉著考場(chǎng)牌子,大聲叫喊,提醒每一輛經(jīng)過的牛車。

還沒有到進(jìn)場(chǎng)時(shí)間,但大門處已經(jīng)開始驗(yàn)身,排了長(zhǎng)長(zhǎng)十幾支隊(duì)伍,每人根據(jù)自己考號(hào)選擇隊(duì)伍,驗(yàn)身通過后,可以進(jìn)去等候,但不能進(jìn)考帳。

省試科目和解試一樣,考四門,對(duì)策題、議論題、默經(jīng)題和作詩(shī)題,一共考三天,第一天考議論題,第二天考對(duì)策題,第三天考默經(jīng)和作詩(shī)。

以前是三天連考,就睡在考場(chǎng)內(nèi),但考慮到現(xiàn)在天氣正是乍暖還寒,夜里還比較冷,士子們攜帶被褥不方便。

而且夜里很容易感冒,每次科舉都有大批考生感冒,嚴(yán)重影響科舉,在大家的反復(fù)呼吁下,從這一屆開始有了改變,考生們每天都可以回城休息,有利于考生保存體力。

范寧來得還算早,他們很快便排到門口,一名驗(yàn)身官道：下一個(gè)！

范寧行了一禮,將浮票交給考官,考官看了浮票道：報(bào)姓名、籍貫、家庭詳細(xì)住址。

在下范寧,平江府人,家住平江府吳縣木堵鎮(zhèn)蔣灣村。