吳江縣大大小小的湖泊星羅密布,一條條小河儼如繩子般將這些湖泊穿了起來,一座座小鎮(zhèn)和村落就分布在湖泊和河流之間。
由于水熱充足、土地肥沃,加上農(nóng)業(yè)技術(shù)的發(fā)展,從宋朝開始,江南地區(qū)糧食產(chǎn)量持續(xù)提高,一畝上田已能產(chǎn)糧四五石之多,‘蘇湖熟,天下足’便是從宋朝時(shí)開始。
交通便利、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá),使得吳江地區(qū)自古以來就是藏龍臥虎之地,無數(shù)的隱形巨富藏匿在湖泊之間的小鎮(zhèn)中。
平江府第一富豪朱家便生活在吳江縣最南面的小鎮(zhèn)盛澤鎮(zhèn)上。
盛澤鎮(zhèn)大小和木堵鎮(zhèn)差不多,不過這里的手工業(yè)更加發(fā)達(dá),全鎮(zhèn)織造錦緞和布匹的手工作坊就有三百多家,數(shù)萬張織機(jī)。
朱府在盛澤鎮(zhèn)的東北角,是一座占地四百余畝的巨宅,生活著朱氏三兄弟和他們的子孫一百余人,加上仆婦使女,整座巨宅內(nèi)至少生活四五百人。
朱府當(dāng)然也有自己的專用碼頭,碼頭上常年停靠著十幾艘精致豪華的畫舫,這是朱家主人的專用船只,就像汽車一樣,隨時(shí)可以上船,通過四通八達(dá)的水系前往天下各地。
次日下午,范寧乘坐的小船抵達(dá)盛澤鎮(zhèn),向朱家的專用碼頭緩緩駛?cè)ァ?
小官人,你確定和朱家的關(guān)系很好
船夫有點(diǎn)擔(dān)心,行船人都知道,豪門巨富人家的碼頭有專人管理,一般不準(zhǔn)人輕易?？?朱家的碼頭更是嚴(yán)格。
沒問題,你盡管停就是了。
船夫?qū)⑿艑⒁傻貙⑿〈側(cè)肓舜a頭專用水道,慢慢向碼頭靠攏。
恰好這時(shí),對面駛來一艘小舫,似乎想搶在范寧座船前面靠上碼頭,但還是慢了一步,范寧的船頭已經(jīng)靠上碼頭。
后面的船只又不得不緊急減速,強(qiáng)大的慣性還是使兩艘船重重撞在一起,船只劇烈晃動(dòng),范寧連忙蹲下,才勉強(qiáng)穩(wěn)住身體。
小官人當(dāng)心！后面有人大喊。
范寧回頭望去,只見后面一艘船上,一名十四五歲的少年狼狽地摔倒在甲榜上,仰面朝天,似乎胳膊被船舷擦掉一塊油皮。
他痛苦地爬起身,一抬頭,目光惱火地瞪向范寧。
這時(shí),岸上幾人匆匆跑來,跑在前面的是碼頭管事,在他后面也是一個(gè)身著錦袍的年輕少年,差不多也是十六七歲。
碼頭管事又氣又急,張口便對范寧的船夫怒斥道：你是哪里的船只,怎么能隨意亂停！
船夫連連躬身道歉,范寧見他們停船處并沒有特殊標(biāo)識(shí),他心中頓時(shí)有些不快,朱家在木堵鎮(zhèn)一向謙恭有禮,怎么在吳江就變得有點(diǎn)橫蠻無禮。
不過想到對方只是個(gè)碼頭管事,態(tài)度雖然不好,但并不能代表朱家。
其實(shí)范寧也能猜到這名管事為什么著急,他的主人估計(jì)在等后面那艘船,沒想到自己船先靠岸,他感覺沒法向主人交代,所以表現(xiàn)得有點(diǎn)氣急敗壞。
范寧的目光向岸上少年投去,只見他身材中等,穿一件黃黑相間的錦袍,腰束玉帶,頭戴小金冠,長得十分俊朗,看樣子應(yīng)該是朱家子弟。
范寧聽朱佩說過,她的叔伯兄弟很多,足有四五十人,姐妹也有二十余個(gè),是一個(gè)很大的家族,但并不是每個(gè)朱家子弟都有很好的教養(yǎng),有些朱家子弟她也不喜歡。
范寧走上前,拱手向岸上的錦衣少年道：我是從吳縣過來,特來拜訪朱大官人！
錦袍少年卻沒有理睬范寧,他對后面的船只道：你們靠上這艘畫舫,柳賢弟,你從畫舫上岸！
船只靠上畫舫,船上少年扶著船夫的手上了畫舫,直接從畫舫上了岸,他走過畫舫時(shí),狠狠瞪了范寧一眼。
范寧忽然覺得這個(gè)少年有點(diǎn)眼熟,似乎在哪里見過低頭想了想,卻一下子想不起來。
柳賢弟,恭喜高中童子試。岸上少年熱情洋溢地歡迎客人。
范寧忽然知道這個(gè)少年是誰了,柳然,童子試第二名,考試排隊(duì)進(jìn)場時(shí),自己看見過他,他當(dāng)時(shí)正在接受識(shí)別,難怪見他有點(diǎn)眼熟。
考上童子試就是這樣,大家都久聞大名,卻沒見過本人。
哎呀！你的手臂破了。
岸上錦衣少年發(fā)現(xiàn)柳然的胳膊擦破一大塊皮,血珠子冒出,他頓時(shí)急道：趕緊進(jìn)府包扎一下。
我沒事！
柳然又回頭瞪了一眼范寧,十分不滿地哼了一聲,拼命搶道,就生怕自己吃一點(diǎn)點(diǎn)虧,都是什么人?。?
范寧一怔,這就是童子榜第二名的柳然
范寧還本想向他道個(gè)歉,再彼此認(rèn)識(shí)一下,可沒想到這個(gè)柳然居然說話這么難聽,到底是誰在搶道
范寧淡淡欠身道：柳兄太自謙了！