范仲淹坐在大堂上,正和司馬光、王安石、曾鞏、馮京等一群年輕才俊閑聊,這次范仲淹進京,主要是辦兩件事,一是給龐籍祝壽,其次是勸好友尹洙辭官去鄧州養(yǎng)病。

這兩件事目前都辦妥了,尤其尹洙,今天吏部特事特辦,給他辦了致仕手續(xù),明天就能和自己一同上路,讓范仲淹長長松了口氣。

這時,歐陽修緩緩走過來笑道：希文,把范寧給我吧！我收他為徒,十年后我還你一個進士及第。

范仲淹指著歐陽修對眾人笑道：看看,這人多會剝皮,我就這一個有點天賦的孫子,他還要搶走！

眾人都笑了起來,歐陽修卻收起笑容,注視著范仲淹道：我是說真的,能打動我的孩子,現(xiàn)在已經(jīng)沒有,他是我十年來遇到的第一個,我很希望收他于門下。

范仲淹淡淡一笑,回頭問王安石,你家鄉(xiāng)的神童方仲永怎么樣了

王安石搖搖頭,泯于常人也！

歐陽修明白范仲淹的意思,連忙道：我會潛心教授他,嚴格要求他,細心雕琢他,讓他終成美玉,絕不會讓他被虛名所累！

范仲淹沉默片刻,對眾人道：我的本意是讓他回鄉(xiāng)讀書,讓他在逆境中成長,等他成年后,懇請大家看在昔日老范的面上,多多提攜他,幫助他,我也能瞑目了。

他說得十分誠懇,眾人想到他年事已高,語中似乎有托孤之意,大家心中都有些傷感。

停一下,范仲淹又對歐陽修道：我一路北上觀察他,他是一個非常獨立,與眾不同的孩子,越是逆境,他越會寶光內(nèi)斂,深藏不露,可一旦時機到來,他就會如大鵬展翅,翱翔于九天,我這次進京,就是把十年后的他托付給永叔,但現(xiàn)在我要給他的卻是平淡和逆境,請永叔見諒！

歐陽修無奈,只得默默點了點頭,今天范寧寫的‘垂柳紫陌洛陽東,總是當(dāng)年攜手處’深深打動了他。

也罷,就再等他幾年,歐陽修暗暗下定了決心。

就在這時,忽然有人大喊：天子駕到！

眾人一驚,紛紛站起身,只見兩隊侍衛(wèi)快步奔來,在大堂左右站崗,今天是宰相龐籍過六十大壽,天子趙禎親自上門給他祝壽。

片刻,只見一群侍衛(wèi)簇擁著一名身著常服,頭戴烏籠紗帽的中年男子走了進來,只見他臉型容長,皮膚白皙,氣質(zhì)雍容,舉手投足之間都有一種君臨天下的氣質(zhì),來人正是天子趙禎,也就是歷史上的宋仁宗。

他在位四十余年,社會安定,經(jīng)濟發(fā)展,促使北宋逐漸走向了繁榮。

在趙禎身后,還跟著一名五十余歲的男子,長得倒是端正,但一雙眼睛總透出一點陰鷙之氣,臉上的笑容也有點不正,顯得陰陽怪氣。

此人便是國丈張堯佐,在傳統(tǒng)戲曲小說中,說包拯的死對頭是龐太師,也就是今天祝壽的主角龐籍,實際上并不是,龐太師原型應(yīng)該是這個國丈張堯佐,張貴妃的父親。

張堯佐手中還牽著一個十歲左右的男孩子,長得倒是一臉聰明,一雙眼睛也顯得很機靈,他叫做張椿,是張堯佐的孫子。

歐陽修低聲對范仲淹道：那個張椿據(jù)說也能看書過目不忘,在京城也是少見的神童,今天張堯佐帶他來,肯定是為神童獻壽而來。

這是北宋的一個風(fēng)俗,長者過壽,一定要有一個聰明伶俐的男童上前獻壽桃,表示子孫延綿,而對于高門貴戶,聰明伶俐的男童獻壽桃就變成了神童獻詩,表示家族后繼有人。

龐籍自己就有一個聰明異常的孫子,不需要別人多事,所以范仲淹并沒有親自帶范寧前來赴宴,就是怕龐籍多心。

但這種名士薈萃的場合卻是給孩子揚名立腕的天賜良機,張堯佐當(dāng)然不想放過,他便將自己孫子帶來了。

龐籍急忙迎上前給官家見禮,他一眼看見了張椿,心中頓時有些不悅,張堯佐是來搶自己孫子的風(fēng)頭嗎

趙禎笑著和龐籍寒暄幾句,目光一轉(zhuǎn),看見了范仲淹,他心中有些歉然,新政是他讓范仲淹來主持,新政失敗,他又不得不將范仲淹、富弼等人趕出京城,讓他們做了替罪羊。

范愛卿,咱們君臣好久不見了！

范仲淹連忙上前行禮,微臣感謝官家特批尹學(xué)士致仕。

趙禎點點頭,聽說范愛卿在鄧州深受百姓愛戴,辦學(xué)有聲有色,朕也感欣慰。