此處是京城中生活較為困苦的一片,因此聚集起來(lái)的女子多是著粗布麻衣,頭上少見(jiàn)飾品。張張臉略顯的蠟黃、削瘦。身量偏瘦弱。圖赫爾是東羅女子,比南延女子要顯得骨架大些。眼前所有女子沒(méi)一個(gè)相似的。有一名差役匆匆跑來(lái)稟告,有兩隊(duì)行商打了起來(lái),請(qǐng)將軍與何指揮使一起去看看。疫病風(fēng)波過(guò)去后,耶律肅手下的南城營(yíng)就調(diào)到了何青手中。兩人皆是武官,耶律肅又是驃騎將軍,職級(jí)、地位皆在何青之上,算是何青的頂頭上司。將軍府出事后,何青也調(diào)用了一部分南城營(yíng)的人協(xié)助捉拿縱火賊。京內(nèi)出事,耶律肅與何青自然一同前往。留下的陸元亦請(qǐng)示道："將軍,這些女子如何處置"

耶律肅腳下方向調(diào)轉(zhuǎn),已然走到馬旁,翻身上馬,嗓音冷漠著回了句："放了。"

兩人一前一后御馬離開(kāi),帶走了不少官差。壓抑的氣氛陡然松弛。夏寧站在原處,能聽(tīng)見(jiàn)不少女子松了一口氣的聲音。陸元亦將她們放了后,夏寧順著人潮離開(kāi),待繞到主街上,身后再無(wú)官差的身影,她才閃入一條巷子中,靠在冰冷的石墻上,慢慢吐息。身后已然濕透。又想起自己站在耶律肅面前,他都沒(méi)有認(rèn)出自己,忍不住抬手摸了下自己的臉,嘴角微微揚(yáng)起。東羅公主的易容術(shù)當(dāng)真好用。休息了片刻,她不敢再耽擱下去,去了通計(jì)錢(qián)莊取銀子。她曾與周掌柜約好,出售絨花所得的收益,分成四五份,她那份以周掌柜的名號(hào)存入通計(jì)錢(qián)莊,她若有需要,可持對(duì)牌去取。對(duì)牌分兩塊,組合在一起成一塊圖案完整的銀牌。一塊對(duì)牌在存錢(qián)人手中,一塊在錢(qián)莊。錢(qián)莊不認(rèn)人,只認(rèn)對(duì)牌。只要對(duì)牌能與錢(qián)莊那一塊的對(duì)得上,就能存取銀子。每一位存款人的對(duì)牌圖案皆不相同,且上面印有戶(hù)部的印戳。通計(jì)錢(qián)莊遍布南延,亦是唯一在戶(hù)部備案的錢(qián)莊,若有人擅自制作對(duì)牌,那是要論罪入獄的。夏寧在安宜郡主的馬球會(huì)與耶律琮鬧出了潑天的丑聞,但她在馬球會(huì)上的驚艷亮相也引得京城小姐們競(jìng)相模仿。尤其是那絨花。冬日里戴起來(lái)看著暖和又富態(tài)。立刻成了京城最時(shí)興的裝扮。夏寧雖被關(guān)在柴房里不曉得外面的動(dòng)靜。可看著這街上隨處可見(jiàn)的小朵絨花簪在姑娘們的發(fā)間,就知道周掌柜這一波賺的不少。他也是守信的。夏寧在通計(jì)錢(qián)莊共取到了三千兩多兩銀子。三千兩折換成銀票,南延的所有錢(qián)莊都可兌換,余下的她都要了銀錠子。這些銀子,足夠她安穩(wěn)度過(guò)下半輩子。出了錢(qián)莊,去布店買(mǎi)了兩套冬日厚實(shí)點(diǎn)的成衣、一件大氅,又去其他鋪?zhàn)永镪懤m(xù)買(mǎi)了些路上用得上的東西、藥材。最后,去鐵匠鋪花了三十兩銀子買(mǎi)了一把匕首,請(qǐng)鋪?zhàn)永飵煾祹退昧藟K牛皮縫了個(gè)匕首套子,可綁在小腿上。準(zhǔn)備妥當(dāng)后,她背著一個(gè)包袱去城門(mén)口尋藥商。京城是南延經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地域,所有搶手、時(shí)鮮的貨物都會(huì)往京城輸送。布商、宣紙商、藥商、糧商等自然都在京城扎堆。每日在城門(mén)口總有絡(luò)繹不絕的商販隊(duì)伍進(jìn)進(jìn)出出。南延重農(nóng)輕商,對(duì)商販管理的尤為嚴(yán)格,所有商販隊(duì)伍在南延運(yùn)貨行走時(shí),需掛上所屬類(lèi)的旗幟,旗幟統(tǒng)一要去京城的戶(hù)部報(bào)備后得了許可文書(shū),才可在南延行商。諸如藥商的隊(duì)伍就得掛上藥字旗幟。夏寧尋了兩個(gè)藥商的隊(duì)伍,才找到了商姓的藥商。接待她的是商隊(duì)的老大,是一位面相老實(shí)憨厚的中年男子,因常年行商奔波,看起來(lái)顯得老些。他上下打量了眼夏寧,親和的沖她笑著叮囑："你是我家中最小的妹子商連翹,你我都是南境人士,此次是隨我出來(lái)歷練的,記住了么"

商連翹,這也是圖赫爾給她的戶(hù)籍單上的名字。夏寧淺淺一笑,柔著聲音回道："記住啦,大哥。"

商老大見(jiàn)她如此上道,松了口氣。這兩日京城出入盤(pán)查的格外嚴(yán)格,若非恩人請(qǐng)求,他實(shí)在不愿意冒這個(gè)險(xiǎn)。夏寧自然看得出商老大親和之下的為難之色,自發(fā)要求進(jìn)馬車(chē)?yán)锎糁?。商?duì)里的人手并不多,才七個(gè)人,拖著四架板車(chē),一輛上面綁著以貨易貨來(lái)的藥材,剩余的都是在京城購(gòu)入的物品,或是家中要用的,或是有人托商隊(duì)帶的東西。唯一一架馬車(chē)?yán)锩孢€塞滿(mǎn)了衣裳被褥。商隊(duì)里都是男人,這氣味自然不是好聞。便是他們也不愿意呆在里面,寧愿在外面徒步走著。眼下夏寧主動(dòng)要求進(jìn)去,商老大不由得有些尷尬,她愿意進(jìn)去自然最好,以免引人注目,他將實(shí)情說(shuō)了,夏寧淺笑著道,"不妨事的,挑開(kāi)些簾子透透氣就好了。我身子弱些,靠?jī)蓷l腿走路只會(huì)拖你們后腿,還是在馬車(chē)?yán)锎蠹叶寄茌p省些。"

商老大連說(shuō)了兩句‘多謝妹子’。又招呼人將各自臟臭未洗的衣物拿出去各自保管。即便如此,夏寧進(jìn)了馬車(chē)后,臉色微變。乖乖,這是得多少天沒(méi)洗的臭襪子才能熏成這樣好在馬車(chē)走動(dòng)后,有風(fēng)穿透,味兒才淡了些。夏寧用帕子捂著口鼻,將人藏在掀起的簾子后。看著離城門(mén)越來(lái)越近。天色漸漸黑下,出城的人越來(lái)越多。行商不易,若繼續(xù)留在城中必定得投宿,商隊(duì)人數(shù)少說(shuō)得有七八人,少不得要兩間房,要吃要喝要住,又是一筆花銷(xiāo)。大多趕著天黑前出城,在外夜宿,省上一筆。出城的隊(duì)伍排的很長(zhǎng),許久車(chē)轱轆才動(dòng)一動(dòng)。車(chē)內(nèi)味道散了許多,她便將簾子放了下來(lái)。好不容易輪到了他們,一名官差盤(pán)問(wèn)商老大,所來(lái)何事所去何處,馬車(chē)上帶的都是些什么,一應(yīng)文書(shū)手續(xù)可都齊全,問(wèn)的分外仔細(xì)。還有兩名官差在后面開(kāi)箱檢查。問(wèn)完看完后,眼看著就要放行,一道熟悉的聲音響起："馬車(chē)?yán)镒氖钦l(shuí)"

夏寧眉眼一緊。話(huà)音落下后,垂落的簾子被人掀起。外面的人高提起燈籠,將馬車(chē)?yán)锏南膶幷樟痢Ｉ汤洗筮B忙上前,語(yǔ)氣客客氣氣的回道："回大人的話(huà),里頭坐著的是我家最小的妹子,鬧著要和我一起出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面,終究是未出閣的姑娘家家的,我就讓她坐在了馬車(chē)?yán)镱^。"

可問(wèn)話(huà)的人卻皺了眉："怎么又是你"

夏寧用帕子掩著唇,眼眶微紅著,抽泣著道："我還想問(wèn)怎么又是大人既然我與大人這么有緣,不如大人就留我在京城吧！"

說(shuō)著,她激動(dòng)的從馬車(chē)上直接跳了下去,兩步上前逼近陸元亦。陸元亦不近女色,見(jiàn)她餓狼似的撲過(guò)來(lái),嚇得連連后退兩步,指著商老大："你管好你妹子！"

說(shuō)著手指一改方向,指向夏寧："你站住！"

夏寧被呵斥后才停下來(lái),哭唧唧的望著他,"俗、俗話(huà)說(shuō)千里姻緣一線牽,大人與我這么有緣,不如收了我,我愿意給大人做妾,哪怕是做個(gè)丫鬟也行！求大人收了我吧！我死不愿意回南境那人鬼都待不住的地方去了！"