結(jié)香猶豫著道：王爺一直歇在書房,并沒召見別人,也許還有緩和的余地,夫人是不是燉一道暖身的湯水——

這是妾室們邀寵常用的手段,不算別出心裁,但她不太敢說下去,實(shí)

下去,實(shí)在又怕自己出錯了主意。

柳夫人沉思了一會,搖了頭：——有些行險(xiǎn),如果王爺不肯見我呢如今外面那些人還并不確定王爺?shù)男囊馊绾?我這一去,如有不諧,就等于告訴她們了。

結(jié)香想一想也是這個理,心焦不已：那要怎么辦才好您和王爺間總這么冷淡,更不是事啊。要么,世子那邊——

滇寧王是這座王府至高無上的天,有臉面有能力左右他決定的人太少了,滇寧王妃算一個,但滇寧王妃的地位太穩(wěn)了,底下的妾室們無論怎么鬧,都威脅不到她,她用不著使什么抬一個壓一個的手段,那就沒必要理會柳夫人。

再就是沐元瑜了,不管怎么說,王爺冷淡這位小世子的時(shí)候,她們總是努力幫著說過話的——

這個念頭絕不要有！柳夫人的聲色立即嚴(yán)厲起來,你忘了我和你再三說過的,不要管世子的事。如今王爺只是不再來這里而已,尚沒有降下任何懲罰,你膽敢拉扯世子,后果就不一定如此了,哪怕這里就此一直冷落下去,也不要動世子的念頭！

結(jié)香嚇了一跳,忙道：是,夫人不要生氣,婢子也是一時(shí)急糊涂了,夫人先前說的話,婢子都記著的。

柳夫人的臉色方緩了一點(diǎn)下來：這樣才對。

靠不住的找了沒用,靠得住的又不能找,結(jié)香皺著眉頭苦思冥想,好一會終于又想出來一招：實(shí)在無法的話,夫人請個大夫來瞧瞧——

這是讓柳夫人病了。

柳夫人心中一動,這倒不失為一個對策。

指個胸悶心悸的由頭,請大夫來開個太平方,滇寧王聽到了,若憐惜她自然會來看一看,若不來,她就順著這由頭病得更重一些,不用出院門,短時(shí)間內(nèi)至少也不用出去受孟夫人的嘲笑。

她慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭：可以一試——不過現(xiàn)在還是罷了,后日就要開祠堂祭祖了,這時(shí)候我請大夫熬藥的,沒得讓人覺著晦氣,待過了這個年罷。

結(jié)香眼眶一熱,眼淚差點(diǎn)又要掉下來。夫人往日何等榮寵,一朝出了點(diǎn)錯,竟連請大夫這樣的小事都要小心翼翼地算著時(shí)候。

怕惹柳夫人傷情,她硬忍了回去,鼻音濃重地道：是,都聽夫人的,婢子這回一定不自作主張了。

柳夫人哪里看不出來微嘆一聲,沒再多說什么。

盛寵——

呵,這所謂的盛寵,也只有她自己才清楚其中滋味了。

……

人心各異中,很快到了除夕這一日。

一大早,滇寧王府三間朱紅正門大開,里外簇簇一新,沐氏主支旁支們的子弟陸續(xù)到來。

滇寧王于神殿前先擺了香案,設(shè)了爐瓶,與滇寧王妃領(lǐng)著沐元瑜向北而跪,遙拜過天子之后,方再往祠堂方向而去。

在宗祠大門前遇見了前來的沐二老爺一家,沐二老爺臉色一冷,看也不看滇寧王,昂首進(jìn)門,沐二夫人默默無語地跟在其后,再后面,沐大沐大夫婦猶豫片刻,見沐元茂沖滇寧王躬了身,便還是跟著行了禮,只是隨后便忙跟上了沐二老爺。

沐元茂落在最后,不過月余不見,他看上去竟似沉穩(wěn)了些,沐元瑜著意往他腦門上望了望,只見他額角上只還有一點(diǎn)淡淡的痕跡,不細(xì)看看不出來,大約再過一陣便能完全褪去,心下松了口氣。

沐元茂自己伸手摸摸額角,沖她比了個藥瓶的手勢,又豎了個大拇指,表示藥很好用,這兩個動作一做,他那點(diǎn)沉穩(wěn)頃刻沒了,又變成沐元瑜熟悉的那個跳脫三堂哥,沐元瑜忍笑,會意地回了他個眼色,沒有開口同他搭腔。

進(jìn)入宗祠正堂,擺在最前列最居中尊貴的位置不是沐家先祖的遺像,而是一面形如筒瓦、精鐵鑄造的劵書,上面以金漆填字,工整地列滿了劵面。

這就是鼎鼎大名的金書鐵劵了,沐家先祖是開國功臣,這一面鐵劵的內(nèi)容一開頭就是開國輔運(yùn),含金量和分量都是十足十。

民間傳說里有金書鐵劵可以免除死罪的傳說,沐元瑜逮著機(jī)會仔細(xì)看過,發(fā)現(xiàn)真有——除謀逆不宥,其余若犯死罪,爾免三死,子免二死,以報(bào)爾功。

滇寧王敢膽大包天玩出一套以女充子的把戲,可能多少有家里這面護(hù)身符給兜底的緣故。

祭祖正式開始,儀式肅穆而冗長。

沐氏繁衍至今,人丁算得興旺,不過不少在外地,路途太遠(yuǎn)趕不過來,能來的大致把內(nèi)外堂廳廊檐填滿了,沐二老爺失了王位,但他血脈極近,在祠堂里的排位也很靠前,連帶著沐元茂和沐元瑜也隔得不遠(yuǎn),不過沐元瑜作為下一代沐氏的領(lǐng)頭人,祭祀中的許多流程都少不得她,不能分神,沒法背著沐二老爺與沐元茂多交流什么。

及到禮畢,王府里備了合歡宴,招待前來祭祖的族人們,這合歡宴沐二老爺參不參加就要看情況了,早期他是絕足不來的,后來慢慢火氣下去了些,若有族人苦留,他也能賞點(diǎn)薄面多呆一會,但今年恐怕是難了。

果然,任憑族人上來搭話,沐二老爺只是冷面搖頭,很快領(lǐng)著一家人頭也不回地走了。

族人中有耳目靈敏的已經(jīng)知道這對老兄弟是又鬧起了齟齬,這也不是什么稀罕事了,大節(jié)下提多了未免壞氣氛,便都裝了個若無其事,熱熱鬧鬧地吃了宴,各自告辭散了。_k