于老夫人將藥碗遞給五福,微微皺了眉頭,旁邊如意立時(shí)便送上清水讓她漱口,她足足漱了三回,又用熏過百合香的絲帕擦拭嘴角,方才輕輕揮手,讓丫頭們下去。臨行前,雙喜為她掖好了被角,吉祥將裝滿精制蜜餞果脯的剔紅九子攢盤放在長(zhǎng)榻邊的梅花小幾上供她取用,她只掃了一眼,便往后一靠,絲毫生不起食用的興趣。
段氏恭敬地端坐在榻旁繡墩上,柔聲道："老太太可是覺得藥難吃雖說(shuō)良藥苦口,但任誰(shuí)喝了這么久的苦汁子,也要厭煩的,媳婦跟王老太醫(yī)說(shuō)一聲,請(qǐng)他將藥方改得可口些吧"
于老夫人搖搖頭："哪有這個(gè)道理王老太醫(yī)是什么樣的人物先帝、太后跟前得用的人,皇上讓他回鄉(xiāng)榮養(yǎng),體面稍差些的人家,都請(qǐng)不動(dòng)他。我卻為了自己的病,讓他三天兩頭的奔波,傳出去了,人家定要說(shuō)我老婆子拿大,你還要拿這點(diǎn)小事煩老太醫(yī)么"她看了二兒媳一眼,話雖嚴(yán)厲,眼神卻帶著溫煦,"我知道你孝順,但終究還是年輕了些,考慮得不周到。"
段氏溫順地認(rèn)了錯(cuò),又道："那媳婦讓人去尋些少見可口的蜜餞來(lái)好了,聽說(shuō)九房十五弟妹娘家有一個(gè)方子不錯(cuò),媳婦問十五弟妹一聲"
于老夫人嘆道："你有這份孝心就好,你十五弟妹娘家正辦喪事呢,怎好拿這種小事去煩他們況且這些吃食都是差不多味道的,便是有秘制的方子,我也不耐煩去試了。晚上廚房熬細(xì)粥時(shí),叫他們送些有滋味的醬菜過來(lái),成天稀飯粥水,舌頭都淡得嘗不出味道來(lái)了。"
段氏應(yīng)了,又笑道："醬菜雖有味道,卻與老太太吃的藥未必相合,老太太還是少吃些為好。其實(shí)再多忍耐幾天就好了,王老太醫(yī)說(shuō),老太太恢復(fù)得不錯(cuò),只要萬(wàn)事放寬心,進(jìn)了八月就不必再用藥了。"
于老夫人嘆了口氣,沉默下來(lái),段氏知道她必是想起了讓她生病的那個(gè)人,沒吭聲,只是悄悄叫了丫環(huán)進(jìn)來(lái),小聲吩咐了一通。待房中再度只剩下她們婆媳二人時(shí),段氏見她仍在沉思,便緩緩勸道："算算日子,六丫頭和小七應(yīng)該已經(jīng)到京城了,不知道大哥大嫂會(huì)不會(huì)責(zé)怪六丫頭他們知道老太太病了,一定會(huì)很擔(dān)心吧"
這話正說(shuō)中了于老夫人的心事："可不是么我雖為六丫頭的所作所為生氣,可到底是親孫女兒,她在我跟前時(shí),我恨得不想見她,可她一走,我又牽腸掛肚的,怕她在她父母跟前受委屈。孩子出發(fā)回京那天,老二在信里寫了什么來(lái)著可曾把話說(shuō)重了"
"老太太放心,老爺向來(lái)有分寸,況且他一向最疼六丫頭,又怎會(huì)把話說(shuō)重了"段氏面上的不以為然一閃而過,仍舊是那副溫柔賢惠的模樣,"然而這種事總不能瞞著大哥大嫂,老太太再心疼,也要讓六丫頭知道規(guī)矩才行,不然就不是疼她,而是害了她了。"
于老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭："是這個(gè)道理。原是我年紀(jì)大了,一時(shí)糊涂,想著她父母是那樣的身份,她又長(zhǎng)得好,能詩(shī)擅畫,在京里也討人喜歡,將來(lái)必是要有大造化的,不能跟族里其他女孩兒相比,即便有些個(gè)傲氣,也是無(wú)傷大雅。誰(shuí)能想到這反而寵壞了孩子,讓她把規(guī)矩禮數(shù)都丟了呢還有小七也是,禮數(shù)雖不缺,就是跟一族的兄弟姐妹們不親近。這都是我教養(yǎng)不力的緣故,我實(shí)在不好意思見他們父母了。"
段氏笑道："老太太多慮了,您是長(zhǎng)輩,大哥大嫂只有孝順您的,怎能怪您呢六丫頭和小七在您跟前一向乖巧,您哪里知道他們私底下是怎樣的說(shuō)到底,都是他們身邊侍候的人不好。否則,一樣是在您教導(dǎo)下長(zhǎng)大的孩子,五丫頭他們個(gè)個(gè)都孝順知禮,怎的六丫頭和小七這兩個(gè)聰明過人的,就反而不好了呢"
于老夫人聞?lì)D時(shí)直起了身子："這話有理！別說(shuō)是五丫頭他們,就算是族里長(zhǎng)大的孩子,也沒有這樣叫人頭疼的！小七還好,只是年紀(jì)小不懂事,六丫頭會(huì)犯糊涂,定是身邊的人教導(dǎo)不力！你明兒就寫信進(jìn)京！跟你大嫂說(shuō),一定要把六丫頭身邊的人都一個(gè)個(gè)細(xì)細(xì)查問,若有不妥,就全換了去！就說(shuō)是我的話！若下回見到六丫頭時(shí),她仍是那個(gè)模樣,我老太婆就要親自上京去質(zhì)問他們了！"
段氏忙忙應(yīng)了,又急上前去安撫她："老太太千萬(wàn)莫?jiǎng)託?您的身子眼看就要好了,若是再動(dòng)氣,但凡有個(gè)萬(wàn)一,媳婦就罪該萬(wàn)死了！"
于老夫人嗔她一眼："什么死呀活的你還懷著胎呢,說(shuō)話也不小心些這事跟你有什么關(guān)系,快坐回去！"
段氏笑著應(yīng)了,回到座位上,恭順道："是媳婦說(shuō)錯(cuò)話了,但您還是要萬(wàn)事放寬心才好。"
"難為你了,這樣小心謹(jǐn)慎,我知道你最是孝順不過。"于老夫人看了看門外,"老二見天不著家,明知道老婆有了身孕,還只顧著在外頭跟人吃喝！"
段氏微笑道："老爺在外頭是正經(jīng)與人應(yīng)酬,最近在跟知府幕下的一位先生來(lái)往,增長(zhǎng)了不少見聞呢,若是日后能為官一方,處理公務(wù)也不至于抓瞎。這是正事,比他在家里寫詩(shī)作畫要強(qiáng)得多,況且家中上下事務(wù),都是內(nèi)院管的,叫老爺去管,象什么樣子"
"原來(lái)是這樣"于老夫人喜出望外,"既然是正事,就別攔著他了！說(shuō)來(lái)都是他哥哥疏忽,不然,憑他哥哥為官二十多年的經(jīng)驗(yàn),他學(xué)什么不行還要去請(qǐng)托區(qū)區(qū)一個(gè)師爺！"心中暗暗對(duì)大兒子生起了幾分不滿,望向二兒媳時(shí),目光放得更柔了,"老二能這樣上進(jìn),少不了你的勸導(dǎo),有你這樣的賢妻,老二將來(lái)還有什么可愁的我總算是放心了。"
段氏紅著臉低頭道："媳婦還有許多不足之處,不敢應(yīng)老太太的夸獎(jiǎng),日后還要請(qǐng)老太太多教教媳婦。"于老夫人聽了,心里更高興了。
五福從門外輕輕走進(jìn)來(lái),在圓光罩外稟告道："老太太,二太太,五太太過來(lái)了,說(shuō)要向老太太請(qǐng)安呢。"
于老夫人眉頭一皺,懶懶地靠在緞面繡花靠枕上,對(duì)段氏道："叫人打發(fā)了她吧,你也不必去見她了,本就有身子,還要忙于家務(wù),再操心這些迎來(lái)送往的事,身體怎么吃得消"
段氏低聲應(yīng)了,回頭對(duì)五福道："去跟五小姐說(shuō)一聲,讓她陪著五太太說(shuō)說(shuō)話,就說(shuō)老太太已經(jīng)歇下了,我正在跟前侍候呢,脫不得身,請(qǐng)她們有空再來(lái)。"
五福看了看于老夫人的反應(yīng),見她沒反對(duì),方才應(yīng)聲退下。段氏盯了她的背影兩眼,便回頭笑道："五丫頭年紀(jì)也大了,閨學(xué)的女先生還說(shuō),她在女孩子里頭,不論是學(xué)識(shí)、女紅還是禮數(shù),都是拔尖的,叫她多歷練歷練也好。"