翌日,清晨。

內(nèi)院侍女冬福,悄然來(lái)到忠勤院。

不可一世的凌夫人,聞?dòng)嵙⒓闯鲩T(mén)迎接,討好道："冬福姑娘有甚差遣可是巡撫老爺?shù)氖虑?

冬福面無(wú)表情,緩緩說(shuō)道："奉少夫人之命,來(lái)你這里接個(gè)女童。"

"敢問(wèn)是哪個(gè)女童"凌夫人打聽(tīng)道。

冬福說(shuō)道："趙貞芳。"

凌夫人的臉色有些不悅,但瞬間恢復(fù)笑容,隨即呵斥身邊丫鬟："還不去把趙貞芳帶來(lái)！"

"不必,我親自過(guò)去。"說(shuō)話(huà)間,冬福已經(jīng)邁步。

凌夫人連忙跟上,沒(méi)話(huà)找話(huà)："冬福姑娘難得來(lái)忠勤院,不如吃盞茶再走前些日子,我家那口子去拱北苑聽(tīng)差,老爺賞了二兩上好的河紅茶。"

河紅茶是鉛山本地特產(chǎn),已然行銷(xiāo)全球,頗受歐洲貴族追捧。

"既是老爺賞的好茶,我一個(gè)丫鬟恐怕無(wú)福消受,"冬福目不斜視,緩步行至東廂,輕輕敲響房門(mén),"瀚哥兒在嗎"

趙瀚推門(mén)而出："我就是,給姐姐問(wèn)好。"

冬福終于露出微笑,自我介紹道："瀚哥兒,我叫冬福,是少夫人的使女。"

"原來(lái)是冬福姐姐。"趙瀚作揖見(jiàn)禮。

冬福道明來(lái)意："我此來(lái),是接貞芳妹子去內(nèi)院。"

趙瀚恭迎道："請(qǐng)姐姐到屋里坐。"

"也罷,便去坐坐。"冬福微笑著進(jìn)屋。

趙瀚又說(shuō)："凌夫人請(qǐng)進(jìn)。"

這個(gè)稱(chēng)呼,讓凌夫人有些驚慌,下意識(shí)朝冬福看去。

冬福已經(jīng)進(jìn)屋,頭也不回,似乎啥都沒(méi)聽(tīng)到。

凌夫人忐忑跟進(jìn)去,左右打量屋內(nèi)陳設(shè),朗聲說(shuō)："有些寒酸了,這洗臉架都是破的,不曉得用了好些年頭,回頭我就讓人送新的來(lái)。"

趙瀚說(shuō)道："多謝夫人好意,我只是個(gè)家僮,身子沒(méi)那么精貴。"

"莫喊夫人,這不是折我壽嗎"凌夫人愈發(fā)殷勤,"瀚哥兒得少爺、少夫人器重,若還用個(gè)破洗臉架,豈不是落了少爺、少夫人的顏面"

說(shuō)話(huà)之間,趙貞芳主動(dòng)給客人倒水。

帶缺口的瓷杯,老舊的陶土壺,普通的涼開(kāi)水。

冬福端起杯子就喝,同時(shí)打量趙貞芳,贊許道："確實(shí)乖巧懂事。"

凌夫人似乎有些嫌棄,端起破杯子沒(méi)喝,也不好意思放下。甚至她嫌板凳又臟又破,怕污了自己衣服,就那樣握著水杯微笑站立,順便可以顯示自己對(duì)冬福的尊重。

喝了兩口,冬福將杯子放下,拉著趙貞芳的手說(shuō)："跟姐姐走吧。"

兄妹倆昨晚就溝通過(guò),趙貞芳不舍道："二哥,我走了。"

"去吧,好生聽(tīng)話(huà)。"趙瀚笑道。

一直把妹妹送到內(nèi)院門(mén)口,趙瀚獨(dú)自返回忠勤院,凌夫人早就已經(jīng)不見(jiàn)了。

琴心、劍膽和酒魄,這哼哈三人組,結(jié)伴前來(lái)道賀。

內(nèi)院幾乎沒(méi)有男仆,那里面的丫鬟使女,真正與主人同食同寢。

別看她們?nèi)鄙俅嬖诟?平時(shí)幾乎不露面,但隨便一個(gè)來(lái)到忠勤院,凌夫人都得小心伺候著。

小妹被帶去內(nèi)院,不但自己身價(jià)百倍,就連趙瀚都跟著沾光。

趙瀚需要沾光嗎

他只是有些佩服少奶奶婁氏,做事恩威并施,還不會(huì)讓人心生反感。

小妹被帶去內(nèi)院培養(yǎng),可以算作恩賞,也算扣押人質(zhì)。

究竟是恩是威,全憑趙瀚自己選擇。

……

當(dāng)天下午,趙瀚正在熟讀《大明律》。

這本法律書(shū)籍,他離開(kāi)靜?？h時(shí)忘了歸還,縣衙老吏也不意思開(kāi)口討要。

突然,侍女墨香來(lái)到東廂傳令："琴心、劍膽、酒魄,還有瀚哥兒,立即收拾行頭去永平鎮(zhèn)！"

擱屋里打牌的哼哈三人組,頓時(shí)雞飛狗跳,慌慌張張收拾著出差。

墨香遞給趙瀚一個(gè)書(shū)箱："瀚哥兒,這是你的行頭。"

"有勞姐姐了。"趙瀚笑著接過(guò)書(shū)箱。