侍衛(wèi)慚顏垂目,應(yīng)：這事經(jīng)了公堂,嚴(yán)家不肯作罷,奴婢帶不走。臨安伯世子去了才把三少爺接出府衙。三少爺讓奴婢轉(zhuǎn)告世子爺,請(qǐng)您幫他打點(diǎn)——
又是這些爛賬！
虞晏清捏著臥獅猛然砸向桌面,震得茶碗蓋叮當(dāng)響,把八仙桌另一側(cè)的寧氏也驚得心顫,蹙眉看著兒子,勸道：你三弟就這秉性
這秉性,你又不是不知。不回便不回吧,免得在京城……
話(huà)未完,兒子臉色愈黑,寧氏趕忙噤聲。須臾,又試探道：要不,去嚴(yán)府說(shuō)說(shuō)也不是多大的事……年輕氣盛,誰(shuí)還沒(méi)沖動(dòng)的時(shí)候。一個(gè)巴掌拍不響,那嚴(yán)二少也不是什么省油的燈。
能說(shuō)早就說(shuō)了。虞晏清深嘆道。嚴(yán)恪忱是什么性子,厭惡虞墨戈和厭惡他那不肖的兒子一般。他把兒子扔在宛平為的便是眼不見(jiàn)心靜,豈會(huì)插手這事。鬧不好再讓東院老爺子知道,那他更不用回了！
他不回可不行——
眼下西北軍餉案越查越深,都察院和兵部都派人去了,一旦案子查到英國(guó)公府,虞晏清躲不掉！他得找個(gè)人替他擋這一劫。
庶出的二弟遠(yuǎn)在遼東,牽扯不上,這事只能靠曾任大同總兵的虞墨戈。
可他明擺著是不想回……
虞晏清看了眼母親,見(jiàn)她愁色不減,知道她在為弟弟擔(dān)憂(yōu)。手心手背都是肉,頂罪這事,他自然不能告訴她,于是緩聲安慰道：母親放心,再如何他也是我的親弟弟,我不會(huì)不管他。爛賬處理那么多了,也不差這一件。明個(gè)我便去嚴(yán)府說(shuō)說(shuō),他不會(huì)有事……會(huì)回的。
一定要他回嗎
寧氏看著兒子,眸中的情緒如潮漲落,繚亂不寧?？山K了還是平靜下來(lái),把疑問(wèn)留在心底,垂目道了聲：
……好。
……
臨安伯府的李管事兩日便給容嫣選好了良田,不過(guò)他只講了概況,怕容嫣不懂,干脆給出了最佳選擇。
容嫣感謝,卻沒(méi)答復(fù)。
四百畝,于臨安伯府不算什么,但對(duì)她意義不同。所以得謹(jǐn)慎,應(yīng)該有個(gè)起碼的數(shù)據(jù)分析或?qū)嵉乜疾臁Ｊ裁吹卦摲N什么,不是想當(dāng)然的。
于是,容嫣帶著楊嬤嬤和云寄,遣趙護(hù)院駕車(chē)去田莊。
宛平是京南門(mén)戶(hù),軍事重地,大部分田莊都集中在南面,路途較遠(yuǎn)。
寒冬雪重,沿途辨不出是荒郊還是農(nóng)田,白皚皚一片,瞧不到頭,走了小頭晌才到。不過(guò)若順利的話(huà),今兒起碼能走兩個(gè)田莊,天黑之前趕回城。
容嫣先去了錢(qián)府田莊。錢(qián)員外祖籍安徽,落葉歸根,年過(guò)花甲的他想把田莊賣(mài)了,回安徽養(yǎng)老。這田莊是李管事首選推薦,也是比較下來(lái)容嫣最中意的。
錢(qián)府田莊的莊頭姓周,名仁,四十出頭的漢子,個(gè)不高,皮膚黝黑,看著踏實(shí)穩(wěn)重。不過(guò)一雙眼可透著精明。
東家已打過(guò)招呼,他知容家小姐的來(lái)因,頗為熱情,請(qǐng)幾人入上房。
周家四合院不算大,但上房布置得很講究。冬日里燒著地龍,一室暖春。周仁端來(lái)香茶請(qǐng)容嫣品嘗,并將田莊的情況報(bào)來(lái)：
田莊三百七十畝,基本地勢(shì)平坦,有池塘,可解決旱季灌溉；西部靠山,近百畝,栽植果樹(shù)；其余二百七十畝,除二十畝種植瓜蔬外,皆種小麥和蜀黍……
周仁一面介紹,一面打量容嫣。她雖裝扮素雅,可渾身透著股貴氣,與這氛圍格格不入,像仙子下凡誤落人間。再瞧她那衣著,怕只那件織錦披風(fēng)就夠買(mǎi)下二十畝田了。
這養(yǎng)在閨閣十指不沾陽(yáng)春水的小姐,親自過(guò)問(wèn)田莊,她聽(tīng)得懂嗎
把情況叨咕完了,周仁咧嘴一笑,道：實(shí)話(huà)講,打理莊子說(shuō)難不難,說(shuō)易也不易。您完全可以如現(xiàn)在東家一般,把田莊交給管事,在府里收利便好,何須操這份心。您瞧錢(qián)員外,一年到頭也來(lái)不上一次,我不也幫他把田莊打理得井井有條,按時(shí)按晌給他收租送利。
容嫣微笑點(diǎn)頭。您說(shuō)的是,我自然也要租,不過(guò)該了解的還需了解。
那是,那是……周仁歪唇笑應(yīng)?？尚χχ?臉色漸沉,一副有話(huà)難的模樣。
容嫣納罕。您這是……
周仁神色殷殷,空了半晌,眉一擰心一橫,咬牙道：那話(huà)都是東家囑咐的,雖大體無(wú)差,可哪個(gè)賣(mài)瓜的不夸自個(gè)瓜甜。您姑娘家的也著實(shí)不易,瞧得我這心里都不舒坦,這田莊我打理了十幾年,沒(méi)比我更熟悉的了,我便索性跟您透透底吧！
這可是出乎意料！
容嫣含笑點(diǎn)頭：請(qǐng)講……
聊了近一個(gè)時(shí)辰,最后隨周仁去田莊外圍瞧了一眼,便告辭了。
他們還得趕往下一家。
鄉(xiāng)路土道,馬車(chē)顛簸,云寄一邊給小姐掖著滑落的小毯,一面搖頭,不可思議道：那莊頭倒實(shí)誠(chéng),什么都敢說(shuō),就不怕得罪東家
他可沒(méi)那么笨。楊嬤嬤道了句,將備好的暖手遞給容嫣。
云寄不解。容嫣抱著暖手笑了笑,這算不上得罪,卻能討好新東家。
您的意思,他是在討好您云寄問(wèn)道。
容嫣點(diǎn)頭。
周仁雖指出了田莊的幾處劣勢(shì),不過(guò)蜻蜓點(diǎn)水,無(wú)傷大局,卻靠誠(chéng)意討了容嫣歡心。他看出容嫣對(duì)這田莊有意,從一開(kāi)始便熱情招待,之后又推心置腹,不過(guò)是想待田莊易主后能夠繼續(xù)打理,做他的莊頭。
容嫣確實(shí)喜歡這田莊,但用不用他,她不確定。
先說(shuō)這周家小院,大冬日燒地龍,就算是為了迎她但這造價(jià)也不低；再說(shuō)他送來(lái)的茶,可是洞庭君山茶,這是秦家大夫人——她前任婆婆韓氏的最?lèi)?ài),在秦府她沒(méi)少喝,色味與龍井相似,但采擷量極低,很是難得。為討好人,他也夠用心了。
可人再精也有百密一疏之時(shí)。這一切不該是個(gè)莊頭能負(fù)擔(dān)得起的……
楊嬤嬤也看出了周莊頭的心思,問(wèn)道：小姐可有想法
容嫣搖了搖頭。買(mǎi)地最重要,這都是后話(huà)。
小姐！
車(chē)簾外,趙護(hù)院突然喚了聲,語(yǔ)氣猶豫道：后面有輛車(chē),好似出城時(shí)候就見(jiàn)過(guò),不是跟著咱來(lái)的吧。
容嫣掀起車(chē)窗簾回首看了一眼,頓了片刻,平靜道：繼續(xù)趕車(chē)吧……h(huán)h