顧延章在贛州任官一年多,素來(lái)輕車(chē)簡(jiǎn)從。

他出巡時(shí)幾乎從來(lái)不帶旗牌官,也沒(méi)有讓人鳴鑼開(kāi)道的習(xí)慣,而與此同時(shí),又頻繁地出入街市之間,或問(wèn)民生,或聽(tīng)民情。

尤其是在福壽渠興修之前,他更是特意抽出過(guò)一段時(shí)間,專程用來(lái)探訪城中百姓,詢查各類意見(jiàn)。

種種緣故湊在一起,使得州城上下,幾乎沒(méi)有不識(shí)得這一位通判的。

若是一排身著官服的人列隊(duì)站在贛州百姓面前,可能一百個(gè)里面,未必有一個(gè)認(rèn)識(shí)誰(shuí)是在此地任官足滿三年的唐奉賢,誰(shuí)是知州已久的孟凌,可一百個(gè)里面也難找出一個(gè),會(huì)不認(rèn)得顧延章。

隨著那店家的一聲叫,食肆里頭的食客們一轉(zhuǎn)頭,待見(jiàn)得果然是州中通判,正騎在馬上,一身趕路的騎裝,旁邊還有跟著好幾輛馬車(chē),并七八個(gè)隨從——一副要遠(yuǎn)行的模樣。

眾人登時(shí)連早食也不要吃了,將筷子一撂,紛紛就往外頭一齊跑了出來(lái)。

"官人,您要去哪！"

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,一人明知故問(wèn)地喊道。

他一面喊,一面帶頭往前頭跑,口中還叫道："官人,莫要先走！州中還要送萬(wàn)民傘！"

后頭有一個(gè)機(jī)靈的,已是撒開(kāi)腿,掉頭就往后巷跑。

這幾個(gè)人里頭有三十來(lái)歲的壯丁,也有五六十歲的老頭,壯丁跑得快,眼見(jiàn)馬上就要追上了,老頭跑得慢,還有點(diǎn)崴腳的樣子。

顧延章見(jiàn)這情形,也不敢十分走,怕叫那老人急得當(dāng)真摔了跤,更不敢隨意搭話,怕他們?nèi)堑萌嗽絹?lái)越多,只得朝著身旁的孫霖使了個(gè)眼色。

孫霖連忙打馬掉頭,向后跑了一段路,對(duì)著那幾個(gè)人勸道："莫要跑,莫要跑！都回罷！都回罷！"

他連連說(shuō)了兩回,又做了個(gè)往回走的動(dòng)作,然而壓根沒(méi)人理會(huì),反而往前沖得更快了。

頭一個(gè)壯年人已是距離顧延章只有兩三丈,其人轉(zhuǎn)頭一看,見(jiàn)左邊有間吃豆?jié){飲子、炊餅的食鋪,里頭坐了七八個(gè)一看就是賣(mài)氣力活的漢子,想是吃了早飯,就要去上工的,此刻聽(tīng)得外頭動(dòng)靜,都探頭探腦往這邊看。

那人立時(shí)就把聲音揚(yáng)高幾分,叫道："里頭的兄弟是不是咱們贛州的都出來(lái)幫著攔一下,莫要干坐著??！顧通判這就要偷著走掉啦！"

食鋪里頭的漢子們聽(tīng)得"顧通判"、"走掉"等字眼,把碗一推,踢了條凳,一個(gè)個(gè)往外頭奔出來(lái),便是在案板上揉著面團(tuán)的店家,也搓著手繞出了灶臺(tái),跟在后頭跑。

一出得門(mén),諸人見(jiàn)到顧延章騎在馬上,一副遠(yuǎn)行打扮,哪里還有不知,便追著上來(lái),站成行,擋在路前頭。

其中一人約莫四十來(lái)歲,他上前幾步,叫道："官人,您還記不記得小人的去歲有人冤我偷盜,全靠官人明辨,還我清白！"