.應(yīng)天,這座天年古城就如同流過它中心的長江水一般,在人類歷史上有著重要的地位。自從春秋戰(zhàn)國之時(shí),吳國在此置城開始,它的傳說便開始了。
吳、東晉、宋、齊、梁、陳合稱六朝,且都以此為國都,故南京被稱為六朝古都。直到朱元璋在此稱帝,改其名為應(yīng)天,這里又再次煥發(fā)出帝都的光彩。然而時(shí)間不長,靖難成功后的朱棣沒多久便將京城遷到了他的老家腹地——北京,并在那里修建了更為浩大華麗的紫禁城。然而應(yīng)天府做為曾經(jīng)大明的都城卻并沒有就此暗淡下光芒。這里是朱元璋起兵登帝的地方,又怎么會(huì)荒廢下去,應(yīng)天從此就做為陪都繼續(xù)煥發(fā)著光彩。
如今的應(yīng)天府中還保留著一個(gè)名義上的行政班子,六部以及御史臺(tái)的板子都還在,并且還留有尚書級(jí)的堂官,不過大多是閑置,或者懲罰一些在北京有了過失的尚書,讓他去應(yīng)天府,做個(gè)平調(diào)暗降而已。
如今的應(yīng)天巡撫正是海瑞,聽說他要來此就任巡撫一職,應(yīng)天百姓很是高興。而海瑞也不負(fù)重托,一上臺(tái)就大力檢查吏治、稅收等問題,更是以雷霆手段免除了一大片貪官污吏的職務(wù)。百姓們叫好之余,也是更讓他多了幾個(gè)敵人。不過本就樹敵無數(shù)的海瑞毫不在乎,反而依然我行我素。
如今他接到朝廷的諭令徹查地方豪強(qiáng)吞并土地一事,工作開展的也是有聲有色。在這不到月余的時(shí)間就讓江南各地的豪強(qiáng)吐出了近百頃的田地,并且以朝廷的公價(jià)賣于農(nóng)人,反響很是好。
只是海瑞心中又怎能不知這里面的玄虛,高拱撮使朝廷發(fā)下這道諭令,卻不管其他地方,唯獨(dú)到了江南。雖然其中說明是江南之地富商眾多,占地之事時(shí)有發(fā)生,可海瑞還是知道高拱是為了對(duì)付徐階,畢竟徐階家中有廣大的良田,這早已不是什么秘密。
海瑞也覺得高拱這么落井下石有些過份,奈何既然此事對(duì)百姓有利,海瑞自然會(huì)不遺余力。徐階雖然曾經(jīng)為他力諫嘉靖,保住了他的性命,可海瑞這人一向是公事公辦,若是這次只留下徐階一家不去查處,百姓受害之事尚小,只怕到時(shí)政令不清,毀了自己的名聲。
半月前,海瑞便派了公差去往松江府徹查徐階家的田地一事,只是聽到傳回的消息,派去的公差總是會(huì)在明里暗里被人阻擋。海瑞倒是沒有懷疑過時(shí)徐階遣人所為,畢竟徐階也是做過當(dāng)朝宰輔的人,斷不會(huì)行如此下作的勾當(dāng)。海瑞本來還以為是朝中某位因?yàn)轭櫮钚祀A的恩惠而對(duì)自己多家阻撓。只是如此一來,海瑞的牛脾氣又上來了,反而將強(qiáng)了徹查徐家的力度。
只是,昨天從松江府連夜派出的人傳來消息說四天前,徐階一家包括徐階和他的三個(gè)兒子被一伙黑衣人綁了去。海瑞剛剛接到消息的時(shí)候也很是吃驚,不過靜下心來,他也感到這里又一些不對(duì)勁。徐階家雖是大戶,名下良田眾多,然而并非巨商富賈,若說是為了劫財(cái),萬萬沒有冒著殺頭風(fēng)險(xiǎn)頂上朝廷致仕的首輔的,更何況徐家的女眷幼童更是毫發(fā)無傷,這顯然沒有道理。
"莫非徐階為了逃避我派出的人兒假裝被人劫持"海瑞心中想到,不過他隨即否定了這種想法。徐階若是真的做得出這種事情,應(yīng)該還有更好的解決辦法。比如將田地分給他的雇農(nóng)們,待此次風(fēng)波已過再行收回,雖然麻煩,卻也不會(huì)有什么風(fēng)險(xiǎn)?？墒切祀A也沒有這么做。
"莫非真是遇上了不開眼的歹人不成！"這是海瑞心中最后的定論。如今他卻有些無暇顧及此事,皇帝的欽差、太子太傅忠勇伯、錦衣衛(wèi)指揮使張凡聽說今日就要來應(yīng)天了。海瑞本不想理會(huì)這類欽差,可是張凡是帶著隆慶欽賜的尚方寶劍而來,而他又是應(yīng)天巡撫,斷然沒有不去的道理。而且張凡此番前來說是代天子巡游江南,可是海瑞也能聽到一點(diǎn)風(fēng)聲,說張凡是來徹查江南開關(guān)后的稅務(wù)的。海瑞對(duì)于這種利國利民的好事自然是大力支持。
揚(yáng)州與應(yīng)天之間也有水道連著,而張凡并沒有選擇坐船,而是帶著映月和一幫護(hù)衛(wèi),乘著馬車前來,就像有什么急事一般。
到了南京,出了海瑞這個(gè)應(yīng)天巡撫前來迎接之外,陪都朝廷的幾個(gè)尚書御史也都到場(chǎng)。張凡先是和這些不得意的尚書們閑話一番,這就來到了海瑞的面前。
張凡打量了海瑞一番,發(fā)現(xiàn)眼前的這人天生就是一副清官像。也不知是因?yàn)楹Ｈ鹱约菏腔孛?不吃豬肉,還是真的清的連飯都快吃不起了,生的十分消瘦。身穿紫色巡撫公服,色澤有些暗淡,卻十分干凈,上有小團(tuán)花繡。頭戴花犀烏紗,加上頜下三縷長須,這個(gè)人顯得干練之余也十分威嚴(yán)。
"撫臺(tái)大人。"張凡很是客氣地和海瑞打了個(gè)招呼。
"欽差大人一路辛苦。"海瑞向張凡拱了拱手,回了一句官面上的話。這表示海瑞雖然并不討厭張凡,卻也不想和他多說什么。
張凡混跡官場(chǎng)時(shí)日不久,不過海瑞話里的意思還是能聽得出來的。
"張某初到應(yīng)天,有些事情想和撫臺(tái)暢談一番。"張凡微笑著說道。
"還請(qǐng)欽差大人恕罪,下官事務(wù)繁忙,怕是抽不出空來和大人詳談。"海瑞很是直接地拒絕了他。
一旁的官員們看到海瑞的這幅模樣都在暗自搖頭,心想這海瘋子有開始犯病了。
張凡聽了他的一番話卻絲毫不以為意,始終是微笑著說道："沒有關(guān)系,撫臺(tái)大人盡管前去,畢竟公事為重。張某等得的。"
聽到張凡話語的應(yīng)天府諸官都露出了詫異的表情,其他官員著實(shí)沒有想到張凡這么一個(gè)春風(fēng)得意的年輕人,而且還掌著錦衣衛(wèi),卻如此低聲下氣的對(duì)海瑞說話。而海瑞則是吃驚,若是平常的那些欽差,只怕自己剛才那帶著語氣的話語早就把人氣走了,可張凡卻如此客氣。
海瑞不由得多看了張凡兩眼,心中也有了些計(jì)較："這么看來,這個(gè)張凡必然是有求于我,卻不知是什么事情。若是違法亂綱之事,本官少不得也要參上他一本。"口中說道："既然如此,海瑞今晚在我家中設(shè)宴款待大人。"
"甚好甚好。"張凡立即說道,"張某萬分期待。"說完,張凡帶著映月和手下在應(yīng)天一干官員詫異的注視下走開。
夜色籠罩應(yīng)天府,卻絲毫不減其光芒。秦淮河邊的花樓之上到處點(diǎn)滿燈火,河上的花坊中也是燈火通明,不時(shí)有絲竹之聲傳來,文人墨客也無不趨之若鶩,讓人不由得感慨,這條流淌了千年的河流正可謂"六朝煙月之區(qū),金粉薈萃之所"。
只是張凡前去的地方與此處完全是兩個(gè)世界。海瑞身為應(yīng)天巡撫卻沒有住在朝廷給的大院中,而是搬入了平民居住的一進(jìn)小院之中。這倒不是海瑞矯情,畢竟要維持一個(gè)諾大的家所需錢糧不少,海瑞的俸祿大部分都用來救濟(jì)窮苦百姓,自己只是留下少許足夠家中用度的錢糧。
張凡看到海瑞居住的地方,著實(shí)在心中好好感嘆了一番,海瑞真不愧"清"這一字,著實(shí)讓人欽佩的緊。今晚張凡只是帶了幾個(gè)侍衛(wèi)前來,將映月留在了行館之中。
"撫臺(tái)大人。"進(jìn)屋后,張凡向海瑞問好?？吹胶Ｈ鸺仪遑氈嘁步z毫沒有什么無用的裝飾物,狹小的客廳中掛著他自己臨的一首《滿江紅》,筆力蒼勁之余,更是透露著一股倔強(qiáng)。
"欽差大人既然來了,還請(qǐng)快快入座。"海瑞也是一改之前的冰冷,頗為熱情地說道。
張凡讓跟著進(jìn)來的梁超放下手中提著的酒壇,便轉(zhuǎn)身出去了。