坐上回府的八抬大轎,馬士英心情復(fù)雜。

對(duì)于史可法這個(gè)競爭對(duì)手,馬士英是又懼怕又感激。

懼怕史可法年輕有為,害怕他遲早有一天會(huì)搶走自己的首輔位置。感激史可法擊退了清軍,否則揚(yáng)州城破了南京也保不住,大明朝廷勢(shì)必灰飛煙滅,自己這個(gè)首輔又將何存

回到府上,馬士英命下人給自己換了便服,熱水泡腳,沏上一壺茶,燃上一炷香,靜思下一步該何去何從

在馬士英的心中,早已認(rèn)定揚(yáng)州保不住了,私下里與心腹阮大鋮、王鐸、唐世濟(jì)、魏廣棟等人商議,只要揚(yáng)州城破了,便動(dòng)員朱由菘南下長沙避難,再圖后策。

只是讓馬士英做夢(mèng)都沒想到的是,史可法不僅守住了揚(yáng)州,還重創(chuàng)清軍,立下了驚世奇功,實(shí)在是世事難料！

"老爺,阮侍郎求見！"

就在馬士英迷迷糊糊之際,門外響起了老管家馬福的聲音。

馬士英急忙睜眼,抬手揉了揉臉頰："竟然睡著了,現(xiàn)在幾更了"

"回老爺?shù)脑?剛剛過了三更。"

馬士英撫須道："阮侍郎深夜求見,必有要事,你給老爺把洗腳水倒了,然后帶阮侍郎來書房見我。"

阮大鋮比馬士英年長四歲,二人在萬歷四十四年同中會(huì)試,一起出仕做官,志趣相投,很快就成為了莫逆之交。

但后來兩人的仕途卻截然不同,馬士英一路順風(fēng)順?biāo)?先后官拜南京戶部主事、河南知府、大同知府。到了崇禎五年,馬士英遷右僉都御史,再后來出任鳳陽總督,逐漸成為手握實(shí)權(quán)的封疆大吏。

而阮大鋮則因?yàn)槭资髢啥?先依東林黨,后投魏忠賢的行為惹怒了東林黨人,遭到了朝中東林黨官員的猛烈抨擊,嚇得辭官回鄉(xiāng),狼狽不堪的逃出了北京城。

后來崇禎登基扳倒魏忠賢,阮大鋮更是無緣仕途,此后便寓居南京十六年,寫詞作曲,竟然在文藝圈混得風(fēng)生水起,其詩詞在大街小巷傳唱,江南無人不知阮大鋮的才名。

去年馬士英因擁立朱由菘有功,登上了首輔的高位,遂大力提拔故友阮大鋮,一日三遷,把阮大鋮迅速提拔到了兵部右侍郎的高位,成為了馬士英掌控朝政的左膀右臂。

"大鋮啊,你深夜來找我有何要事"

馬士英親自端起茶壺給阮大鋮斟茶,同時(shí)打量了一下他身后的武官,認(rèn)得是應(yīng)天衛(wèi)指揮使魏廣棟。

"多謝閣老！"

阮大鋮笑瞇瞇的伸手去接馬士英遞來的茶碗,多年的養(yǎng)尊處優(yōu)使得他的手指修長而又白皙,仿佛少婦的玉手。

阮大鋮身材偏胖,白面無須,笑起來就像彌勒佛一般和藹可親。雖然已經(jīng)接近六十的年齡,看起來卻像四十出頭的文人雅士。

"魏指揮使,你向馬閣老稟報(bào)一下。"阮大鋮端著茶碗呷了一口,吩咐魏廣棟。