黃梅導(dǎo)游說，到了秦漢以后，秦始皇對中國版圖的統(tǒng)一，使中原文化直接影響到東夷百越，出現(xiàn)了“四海之內(nèi)，莫非王土”的一統(tǒng)局面。封建皇權(quán)直接觸及東海南海海岸，形成于內(nèi)陸的中原文化感受到海洋的廣大，但由于封建權(quán)力的中心在黃河中游內(nèi)陸地區(qū)，封建皇帝及其代表也只是象征性地在中原一些山丘筑坎朝四方祭海。
楊揚(yáng)導(dǎo)游說，在“川”神中，人們最先崇拜的是河神，因為中原文化發(fā)端于黃河流域，人們對黃河有著特殊的感情，所以古代有祭河伯的習(xí)俗。隨著中原文化逐漸擴(kuò)張到沿海，對海的崇拜也隨著皇權(quán)力量的延伸而盛行。因為海洋之大令人生畏，所以秦漢時期祭海用的是侯一級的禮儀，比河伯要高一個檔次。
劉傻子教授說，關(guān)于南海神的記載，最早見于東漢末期有關(guān)袁紹的傳說中。據(jù)傳袁紹在官渡時，見一白袍年輕人，袁問其為何許人，下屬答曰：南海君。從這一記載看，南海神當(dāng)時還不被眾人所知，其地位也不高。一直到隋開皇年間，出于鞏固政權(quán)的需要，隋文帝下詔于近海立祠祭四海，在廣州建南海神廟時，也只是籠統(tǒng)地提到建祠祭南海，當(dāng)時用的乃是侯一級的禮儀，并未提到南海神為何許人。
遍查古代文獻(xiàn)，了無可考。在韓愈稍前的張九皋所寫《冊祭南海神記》有“沖融浮天，汗漫吐氣”之句，這本是寫海景的詩，韓愈所“祝融”是否“沖融”之誤傳，這也是值得注意的。由于韓愈碑一直立于廟中，南海神為祝融的說法也就廣泛流傳開來。南海神祝融是中國惟一以有歷史記載之祖先命名的海神。
據(jù)《淮南子》載，祝融是黃帝六大輔相之一。黃帝南巡，難于分清方向，派祝融“辨乎南方”。由此而命祝融管理南方事務(wù)，其封地為楚（今湖南、湖北及安徽、江西部分地區(qū)），建宮于湖南衡山祝融峰，所以祝融被認(rèn)為是南方人的始祖。按金木水火土五行說，南方屬火，因而祝融兼管天下“火事”，有傳說其在帝嚳時曾任“火正”。現(xiàn)在民間還將起火稱為“祝融君光臨”，即源于此。
那么，祝融又為什么做了南海神呢？現(xiàn)有的文字資料記載，無不以韓愈碑所為依據(jù)，似無更早資料佐記。這可能與三國兩晉至隋唐間長江中游（即楚地）居民南徙嶺南有關(guān)。移民們來到一個新城，面對海上變幻莫測的波濤，糅合嶺南先民們已有的海神信仰，幻想著冥冥中有一位海神在主宰海事的同時，希望這位海神就是長期以來保護(hù)自己的老祖宗祝融。因為祝融本來就受黃帝命有司南之職，南海在楚地的南方，自然也應(yīng)該歸這位老祖宗管領(lǐng)了。
張洪德教授說：“南海神主要是隋唐以后受到特別推崇，這有三個方面的原因。
“一是嶺南社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，隨著人民的南遷增多，受中原文化的影響越來越大，荊楚屬民對南方始祖祝融的崇拜，影響到了廣東沿海一帶。
“二是由于西漢開辟的陸上絲綢之路因中原戰(zhàn)事頻繁，政權(quán)分割而受阻，推動了廣東沿海路的開辟與發(fā)展，海上貿(mào)易為廣州地區(qū)的經(jīng)濟(jì)繁榮提供了條件，海事活動的增多，推動了封建政權(quán)對南海地區(qū)的重視及民間對南海神崇拜影響的擴(kuò)大。
“三是韓愈的《南海神廟碑記》明確指出“南海神次最貴”，此碑成為人們考證南海神廟最原始的資料之一，被中央和地方統(tǒng)治者多次引用，民間傳頌甚廣，使南海神崇拜活動歷久不衰；同時，后來的蘇東坡、湯顯祖、陳獻(xiàn)章等著名文士的游歷及題刻，也為南海神廟影響的擴(kuò)大起到了推動作用。”
黃梅導(dǎo)游說：“南海神廟是我國古代海神廟中惟一遺存下來的最完整、規(guī)模最大建筑群。該廟始建于隋文帝開皇十四年（594年），距今已有1400多年的歷史。以后歷代有重修擴(kuò)建?，F(xiàn)存的是清代建筑，但仍保留隋唐時代的規(guī)模和建制。1988年起，政府也曾對南海神廟作過三次較大的修復(fù)，現(xiàn)已基本恢復(fù)了廟宇的古貌?！?
楊揚(yáng)導(dǎo)游說：“從唐代開始，南海神廟便香火日盛，各朝代政府也派人前往管理廟事。事實上它已成為四海神廟中香客最多、地位最高的一個，這主要是由廣州海上貿(mào)易日益發(fā)達(dá)的地位決定的。中國古代海路從西漢時就已經(jīng)開始形成，到了隋唐時期達(dá)到了鼎盛階段。尤其是唐代，從廣州出發(fā)的貿(mào)易船隊，經(jīng)過南亞各國，越印度洋，抵達(dá)西亞及波斯灣，最西可到達(dá)非洲的東海岸。明清之后更遠(yuǎn)至歐美了。這條航線長達(dá)1萬多公里，溝通了東、西方政治、經(jīng)濟(jì)和文化的交流，擴(kuò)大了中國在世界上的影響力。hh