海水中含有大量鹽類和多種元素，其中，許多元素是人體所需要的。但海水中各種物質(zhì)濃度太高，遠遠超過飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，如果大量飲用，會導(dǎo)致某些元素過量進入人體，影響人體正常的生理功能，嚴(yán)重的還會引起中毒。

“海洋爺爺，你說海水不能喝，萬一我們喝了海水怎么辦？”小波、小明一起發(fā)問。

海洋爺爺：“如果喝了海水，可以采取大量飲用淡水的辦法補救。大量淡水，可以稀釋人體攝入過多的礦物質(zhì)和元素，將其通過汗液排出體外?！焙Ｑ鬆敔斴p松的笑道。他給人的印象是喝了海水也有辦法解決。

“為什么不從海水中過濾掉鹽分，獲得飲用水淡化的能源？”輪到小燕子提問。

“是啊，為什么我們不通過淡化更多的海水來緩解淡水短缺的矛盾？”小聰也說話了。

科學(xué)博士解答：“考慮到地球海洋中蘊含的廣袤的水資源，目前，通過淡化海水，也只能滿足人類飲用水總需求的不到0.5%。人類每年需要新鮮淡水總量4000立方千米，總體上地表的淡水足夠滿足需要。但是卻存在區(qū)域性的飲水匱乏問題?！?

“問題在于，淡化海水需要耗費大量的能源。這意味著淡化海水將是費用昂貴的技術(shù)途徑?！庇嬎銠C姐姐補充說。

海洋爺爺接著說：“實際上，要對海水淡化產(chǎn)生的費用進行估算卻也不太容易，這個數(shù)字與所在地區(qū)、勞動力價格、能源費用、土地成本、金融融資成本密切相關(guān)，甚至與海水中含鹽分也相關(guān)?！?

“用當(dāng)?shù)氐牡?，總是比海水淡化要便宜的多。但是，從趨勢上看，價格之間的差距在不斷減小。”科學(xué)博士說，“用傳統(tǒng)方法開發(fā)淡水水源獲取水源的費用，也在不斷上升，以至于加州這種地方，開始嚴(yán)肅考慮是否通過淡化海水來獲取飲用水，而類似佛羅里達州這種地方，已經(jīng)決定建造全美最大的海水淡化廠了?！?

國際海水淡化協(xié)會提供的數(shù)據(jù)表明，2007年，全球有大約13000座海水淡化廠在工作。這些工廠，每天的產(chǎn)出大約56億升可飲用的淡水。大部分工廠，都分布在沙特這種水比油貴的地方。

科學(xué)博士帶領(lǐng)海洋科普探險小分隊，探討厄爾尼肆虐全球的厄爾尼諾現(xiàn)象，是否也受到人類活動的影響呢？近些年，厄爾尼諾現(xiàn)象頻頻發(fā)生、程度加劇，是否也同人類生存環(huán)境的日益惡化有一定關(guān)系？

有科學(xué)家根據(jù)厄爾尼諾發(fā)生的周期逐漸縮短這一點推斷，厄爾尼諾的猖獗，同地球溫室效應(yīng)加劇引起的全球變暖有關(guān)，是人類用自己的雙手，助長了“圣嬰”作惡。

“經(jīng)常聽到人說厄爾尼諾，到底什么是厄爾尼諾？”小波發(fā)問。

劉傻子說：“厄爾尼諾又稱厄爾尼諾海流，是太平洋赤道帶大范圍內(nèi)海洋和大氣相互作用后，失去平衡而產(chǎn)生的一種氣候現(xiàn)象。是沃克環(huán)流圈東移造成的。”

海洋由于補充說：“正常情況下，熱帶太平洋區(qū)域的季風(fēng)洋流，是從美洲走向亞洲，使太平洋表面保持溫暖，給印尼周圍帶來熱帶降雨。但這種模式，每2—7年被打亂一次，使風(fēng)向和洋流發(fā)生逆轉(zhuǎn)，太平洋表層的熱流，就轉(zhuǎn)而向東走向美洲，隨之，便帶走了熱帶降雨，出現(xiàn)所謂的‘厄爾尼諾現(xiàn)象’。”

小明問：“為什么人們又稱厄爾尼諾為圣嬰？”劉傻子教授說：“厄爾尼諾現(xiàn)象又稱圣嬰現(xiàn)象，是秘魯、厄瓜多爾一帶的漁民用以稱呼一種異常氣候現(xiàn)象的名詞。主要指太平洋東部和中部的熱帶海洋的海水溫度，異常地持續(xù)變暖，使整個世界氣候模式發(fā)生變化，造成一些地區(qū)干旱，而另一些地區(qū)又降雨量過多。這現(xiàn)象，往往持續(xù)好幾個月，甚至一年以上，影響范圍極廣。厄爾尼諾現(xiàn)象屬于一種準(zhǔn)周期氣候變化，影響范圍橫跨赤道附近太平洋。”

“我明白了，尤其是這種現(xiàn)象出現(xiàn)在圣誕節(jié)前后。人們無可奈何，認為是上帝的兒子圣嬰在懲罰人類?！毙÷敗⑿∶髡f。hh