志得意滿的嚴(yán)世藩，并不知道自己家的后院起火了。

悶在府里的胭脂豹，正在盤膝打坐練功，忽然耳朵豎了起來，有人靠近自己的房門。但這人明顯不會(huì)武功，腳步雖輕，卻不是內(nèi)力提氣的輕功步法。

然后屋門被輕輕地敲響了，胭脂豹睜開眼睛，看著屋門，壓低聲音問：“誰？”

門被推開了，一身長(zhǎng)裙，濃密的青絲斜插著銀釵，杏眼桃腮，帶著濃濃的憂郁之色，正是離自己最近的鄰居，如玉。

胭脂豹皺了皺眉：“你找我有什么事兒?jiǎn)?？?

胭脂姐妹平時(shí)和嚴(yán)世藩的姬妾們從不來往，更不會(huì)有人找上門來，她們彼此都視對(duì)方如無物。

如玉垂著頭，兩手扭在一起，纖細(xì)有力的手指上，能隱隱看出略粗一點(diǎn)的關(guān)節(jié)。因?yàn)橐Ｗo(hù)這雙手的穩(wěn)定性，所以嚴(yán)世藩并沒有強(qiáng)迫她用軟骨散泡手。

“你是……虎姐姐，還是豹姐姐？”

胭脂豹聽著她柔婉中帶著沙啞的嗓音，忍不住起了雞皮疙瘩，她想不出如玉為什么要來找她，難道是替嚴(yán)世藩來試探她的？

“我是胭脂豹，你到底有什么事？”

“豹姐姐，你經(jīng)常出門辦事，見多識(shí)廣，你……你知道工部巧匠堂里有個(gè)曾造辦嗎？”

胭脂豹一愣，謹(jǐn)慎地看著她，想來想去，這事兒沒什么可保密的，嚴(yán)世藩也沒必要試探這種公開的信息。

“我知道，他已經(jīng)不在工部了?！?

如玉的臉?biāo)⒌囊幌伦兊蒙钒祝焖傧蚯白吡藘刹?，胭脂豹立刻聳起了肩膀，就像一只大貓感?yīng)到危險(xiǎn)一般，隨時(shí)準(zhǔn)備出手。

這是本能，隨即她才意識(shí)到如玉應(yīng)該不會(huì)武功，但她瞬間的氣勢(shì)已經(jīng)嚇住了如玉，讓她不敢再往前走。

“曾造辦……他，他怎么了？他出什么事兒了嗎？”

胭脂豹猛然想起當(dāng)年的枯井女尸案，那段時(shí)間，嚴(yán)世藩曾把如玉鎖在屋里好幾天，不讓出門，只有他才能進(jìn)出。

“曾造辦沒事兒，他年紀(jì)大了，從工部退出來了，現(xiàn)在在蕭風(fēng)的入世觀里做事呢。你……為何如此關(guān)心他呢？”

如玉的臉色略微好了一點(diǎn)，低下頭輕聲說：“那我就放心了，謝謝姐姐?！闭f完她居然就轉(zhuǎn)身要走。

“如果你關(guān)心曾造辦的消息，以后我出去可以幫你多打聽。不過你得告訴我，你和曾造辦有什么關(guān)系，否則以后你再問我，我也不告訴你了?！?

如玉停住了腳步，顯然她沒有另外的消息渠道了。她應(yīng)該能問嚴(yán)世藩，但嚴(yán)世藩告訴她的話，她未必敢相信。

片刻后，如玉坐在了對(duì)面胭脂虎的床榻上，抬起頭看著胭脂豹，胭脂豹也看著她，從頭到腳，仔仔細(xì)細(xì)的看。

胭脂豹在后院住了兩年多了，但如玉一直深居簡(jiǎn)出，極少露面。這是個(gè)極美的女子，但如果仔細(xì)的看，還是能看出很多不對(duì)的地方。

“豹姐姐，曾造辦是我?guī)煾?，我原名叫白玨，原本是個(gè)男人?！?

胭脂豹身子微微顫了一下，她多少猜出來一些了，所以并沒有特別吃驚。嚴(yán)世藩好男風(fēng)不是秘密，京城讀書人嘲諷他雙管齊下就是因此而來。

雖然一些象姑館里也有男扮女裝吸引客人的做法，但都是臨時(shí)的，就像上臺(tái)唱戲的青衣花旦一樣，卸了妝還是男人。

像嚴(yán)世藩這樣大動(dòng)干戈的用各種藥物，把一個(gè)男人變成女人的，真是少之又少，極其罕見的變態(tài)行為。

“我六歲的時(shí)候就被人販子給拐走了，因?yàn)殚L(zhǎng)得俊俏，被賣給了象姑館里。那里的人逼我學(xué)藝，逼我裝女人，我不愿意，總是挨打。”

如玉的眼神中帶著深深的哀傷，就像回到了當(dāng)初那個(gè)可怕的地方一樣，但臉上卻露出了一絲溫暖的笑容。

“后來，我?guī)煾副荒羌蚁蠊灭^請(qǐng)去打造家具，你不知道，和那些青樓一樣，很多奢華的家具，都要精雕細(xì)琢，手藝不好不行的。

我那時(shí)剛被打完一頓，看著師父做哪些精巧的物件，居然看入神了，就幫他打下手，他很驚訝，說我是個(gè)天才，有一雙和他一樣的巧手。

我趁人不注意，哭著求他把我?guī)ё?，否則我一定會(huì)死在這里的。師父很為難，但最后還是答應(yīng)了。

師父找到媽媽，說我是個(gè)好苗子，想收我當(dāng)徒弟，為我贖身。媽媽見我死活不肯學(xué)藝，師父又愿意出錢，就開了個(gè)大價(jià)錢。

師父拿出了所有的積蓄，幫我贖了身，他帶我回家的那天，是我這輩子最開心的日子。以后的日子里，我每天都過得很開心。

雖然師父教我手藝時(shí)，因?yàn)槲邑澩嬉矔?huì)打我，但我仍然很開心，因?yàn)槲抑缼煾复蛭沂菫槲液?，跟那些人打我不一樣?！?

隨著回憶，如玉的臉上露出了微笑，那一瞬間，如春花綻放，連胭脂豹都有點(diǎn)看呆了。

“可是后來，我十多歲了，人們都說我越來越俊俏，簡(jiǎn)直不像個(gè)男人。不知為何，當(dāng)?shù)氐闹h竟然也想把我?guī)ё?。無奈，師父只好帶著我連夜逃離了住處?！?

如玉的臉色暗淡了下去，兩只手緊緊的抓著裙擺，白皙的皮膚下隱隱有青筋繃起。

“師父說，帶我去京城，說那里是天下最有王法的地方，誰知道，我們卻是自投羅網(wǎng)。