回到客棧，夏清寧把即將回京的消息告訴了夏千帆。

事情已成定局，再無(wú)更改的可能。

夏千帆滿心不舍，卻說(shuō)不出挽留的話語(yǔ)。

隔天天蒙蒙亮?xí)r，他便起了床，手中拿著一封信，靜靜地坐在桌前發(fā)呆。

信是他寫給妻子的家書，聽(tīng)到夏清寧的房間傳來(lái)動(dòng)靜，他立即打開(kāi)房門走出去。

“清寧，這封信你幫爹爹交給你娘親，告訴她，我一切都好，讓她別擔(dān)心?！?

夏千帆說(shuō)著，將信遞給夏清寧，眼神中充滿了對(duì)妻子的思念。

夏清寧鄭重地接過(guò)信，小心翼翼地放進(jìn)懷里，“爹爹，您也要保重?！?

與爹爹道別后，夏清寧來(lái)到客棧的柜臺(tái)，留下這幾日的食宿費(fèi)用。

客棧生意蕭條，她知百姓生活不易，自己不差這點(diǎn)銀子，沒(méi)必要讓百姓吃虧。

徐崢看著她的舉動(dòng)，眉眼含笑，“小姐，您當(dāng)真是心善?！?

大牢里，昏暗的光線有些壓抑，空氣中彌漫著潮濕和腐臭的味道。

“劉知府，我們?cè)搯⒊塘??！?

夏清寧的聲音在這沉悶的空間里回蕩。

劉知府抬起頭，看向夏清寧的眸中溢滿絕望，他早已從衙役口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)衙門發(fā)生的事。

他本想用積攢半輩子的財(cái)富賄賂夏清寧，可現(xiàn)在……

他失去了最后的希望。

一切準(zhǔn)備就緒，夏清寧帶著劉知府等人踏上了回京的路。

回到京城，夏清寧連休息的時(shí)間都沒(méi)有。

她讓李雨照顧好劉夫人，讓徐崢帶著信物把劉知府送去大理寺。

等安置妥當(dāng)，她讓小八去給琴娘送信，自己進(jìn)宮面圣。

事情有些復(fù)雜，她需要先跟皇上說(shuō)明情況，以防止中間出現(xiàn)變故。

夏清寧策馬來(lái)到宮門口，在這里遇到了九皇子。

“好巧，你怎么在這？”她有些驚訝地問(wèn)道。

九皇子坦率地回道：“等你。”

“鐵礦一事關(guān)系重大，父皇遲遲沒(méi)能下定決心，朝中動(dòng)蕩，可信任的人寥寥?！?

夏清寧一怔。

皇上這是在防著九皇子？

九皇子恢復(fù)后表現(xiàn)出的智慧非同一般，若他去盯著開(kāi)采鐵礦，怕是很難有人察覺(jué)。

皇上是擔(dān)心九皇子生出野心，會(huì)效仿平王？

九皇子頗感意外，沒(méi)想到夏清寧心中的想法竟與父皇不謀而合。

皇上正值壯年，權(quán)力在握，舍不得放權(quán)。

近些年皇子們逐漸長(zhǎng)大，兄弟又不安分，讓他愈發(fā)多疑。

皇上將心思過(guò)多地放在內(nèi)斗上，卻忽略了大宋朝內(nèi)里的腐朽。

九皇子看在眼里，急在心里，奈何……

冬日的皇宮，一片莊嚴(yán)肅穆。

凜冽的寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，吹得宮墻下的枯草瑟瑟發(fā)抖。

皇上對(duì)朝中亂象視而不見(jiàn)，甘愿做那睜眼瞎。

九皇子想整頓朝綱，可皇上這般態(tài)度，讓他的努力仿佛一拳打在棉花上，毫無(wú)作用。

他暗自嘆了口氣，將亂麻般的思緒收起，臉上恢復(fù)了一貫的沉穩(wěn)。

“走吧，我們?nèi)ヒ?jiàn)父皇?！彼穆曇舻统?，仿佛剛才的情緒波動(dòng)從未發(fā)生。.b