瓦蓮京娜晚上沒(méi)有做噩夢(mèng)，但凌晨四點(diǎn)卻被庫(kù)洛夫叫醒了，通知她總部有回應(yīng)了。她很是興奮，困意全無(wú)，立刻下床離開(kāi)臥室，進(jìn)入客廳接聽(tīng)總部加密電話。她身上只穿著睡衣，一雙大長(zhǎng)腿雪白刺眼，很是誘人。她毫不在意，反倒讓庫(kù)洛夫很不自在，眼睛不知道往哪兒放，只好去廚房煮咖啡。
瓦蓮京娜忘記了郄龍已不在，因此僅穿睡衣便走了出來(lái)，拿起茶幾上加密的衛(wèi)星電話后，才覺(jué)察有些不妥，遂返回臥室內(nèi)接聽(tīng)。加密衛(wèi)星電話是庫(kù)洛夫?qū)ｉT用來(lái)和總部聯(lián)系的，平時(shí)使用的機(jī)會(huì)不多，若不是瓦蓮京娜前來(lái)執(zhí)行任務(wù)，總部恐怕還想不來(lái)他，畢竟非洲不是e國(guó)主要的戰(zhàn)略方向。
加密電話是波娃打來(lái)的，她現(xiàn)在被提升為海外行動(dòng)局局長(zhǎng)的助理，繼續(xù)負(fù)責(zé)追查瓦希德背后的神秘勢(shì)力。助理的位子本來(lái)是瓦蓮京娜的，但因行動(dòng)組幾乎全軍覆沒(méi)，盡管干掉了e國(guó)情報(bào)部門頭號(hào)通緝犯馬薩耶夫，但卻不能公開(kāi)宣傳，最多也是功過(guò)相抵。卡莎上校的傷勢(shì)已經(jīng)穩(wěn)定，為了能繼續(xù)追查瓦希德背后的神秘勢(shì)力，不得不提名波娃為局長(zhǎng)助理，以此換取總部的同意，只是委屈瓦蓮京娜了。
卡莎上校名義上還是此次行動(dòng)的負(fù)責(zé)人，但具體工作卻由波娃執(zhí)行，不需要請(qǐng)示任何人，權(quán)利很大。第一副部長(zhǎng)弗拉季克叛變，總部為此蒙受極大的恥辱，壓力也很大，亟需證明自身的能力，因此高層才會(huì)同意繼續(xù)追查瓦希德背后的神秘勢(shì)力，極有可能跟弗拉季克有關(guān)。目前弗拉季克的叛變的事情還沒(méi)有徹底查清楚，不知道總部?jī)?nèi)還沒(méi)有鼴鼠，破格提拔波娃也是無(wú)奈之舉，畢竟她是可以完全信任的。
波娃雖然剛剛升職，但在與瓦蓮京娜的通話中，并沒(méi)有擺官架子，語(yǔ)氣就和普通同事一樣，雙方的氣氛較為融洽。她自己也算是臥過(guò)底的特工，對(duì)瓦蓮京娜相當(dāng)尊重，給了她很大自主權(quán)，并表示局里會(huì)全力支持。瓦蓮京娜發(fā)回來(lái)的照片和紋身已經(jīng)分析比對(duì)過(guò)了，發(fā)現(xiàn)后者代表一個(gè)名叫黑曼巴軍團(tuán)的雇傭兵組織，二十年多前在東非相當(dāng)活躍，但不久便解散了，查不到其它線索。
四名死者的照片也比對(duì)過(guò)了，三人無(wú)法確定身份，另外一人是從英國(guó)皇家海軍陸戰(zhàn)隊(duì)退役的中尉，曾到e國(guó)旅游過(guò)，留下了相關(guān)信息。瓦蓮京娜不久結(jié)束與波娃的通話，決定先從這個(gè)名叫肖恩的退役陸戰(zhàn)隊(duì)中尉身上查起，并要求庫(kù)洛夫協(xié)助自己。庫(kù)洛夫是自己的教官，能力毋庸置疑，關(guān)鍵是可以絕對(duì)信任，尤其是在目前的情況下。
瓦蓮京娜拒絕了波娃調(diào)派行動(dòng)組會(huì)合支援的建議，除非能把安東派來(lái)，他的黑客技術(shù)極為有用。她信任波娃，但因弗拉季克叛變之事，難保海外行動(dòng)局里沒(méi)有他的人，必須格外小心才行。波娃理解瓦蓮京娜的謹(jǐn)慎，沒(méi)有堅(jiān)持派行動(dòng)組，不過(guò)安東正在接受總部的調(diào)查，能否派去不敢確定，盡量試試看。
瓦蓮京娜結(jié)束通話后，進(jìn)行簡(jiǎn)單的洗漱，接著開(kāi)始整理行裝，盡快出發(fā)，前往y國(guó)。肖恩已經(jīng)死亡，護(hù)照上也只標(biāo)注所在城市，沒(méi)有詳細(xì)的家庭住址，查詢起來(lái)很麻煩，這也是需要安東的原因。當(dāng)然也不排除護(hù)照是假的，可能白跑一趟，但這是目前唯一的線索，只能追查下去，沒(méi)有選擇。
她和庫(kù)洛夫先乘坐飛機(jī)去米蘭，領(lǐng)取波娃準(zhǔn)備好新護(hù)照和身份，然后再前往y國(guó)首都，開(kāi)始追查肖恩的情況，希望能找到與黑曼巴軍團(tuán)有關(guān)的線索。
庫(kù)洛夫并不直屬于總部海外行動(dòng)局，波娃也不便下命令讓他協(xié)助瓦蓮京娜，只是建議，不能強(qiáng)迫。而且?guī)炻宸蛞彩抢腺Y歷的特工了，如果不想去，恐怕連總部高層也不便強(qiáng)求，更何況她一個(gè)剛剛升職的局長(zhǎng)助理?？墒橇钏馔獾氖牵瑤?kù)洛夫很痛快地便答應(yīng)了，沒(méi)提任何條件，只想重回一線工作。
瓦蓮京娜和庫(kù)洛夫吃過(guò)早飯后，即刻帶著背包出發(fā)，野生動(dòng)物保護(hù)站交給當(dāng)?shù)赝林丝垂埽瑳](méi)什么好擔(dān)心的。他們駕車前往艮尼亞的首都，已經(jīng)打電話預(yù)定了機(jī)票，上午11點(diǎn)的航班，頭等艙。此地距離艮尼亞首都三百多公里，大半都是草原路段，需要越野而行，自然要早點(diǎn)出發(fā)。