蔚藍(lán)天空白云朵朵，滿目瘡痍的“金山驛”城墻內(nèi)外殘火寥寥，縣驛驛丞盧闞站立于城墻之上面色嚴(yán)峻。今年剛步入而立之年的盧闞面容清秀，三羊胡須因戰(zhàn)事緊急略顯雜亂，他身穿**軍黑甲眼神憂郁地望著城外?！敖鹕襟A”位于**行省北部，總管亦力把里北部地區(qū)數(shù)十**土地軍政事務(wù)，也可以稱為亦力把里北方地域最大的城池。該城城墻高約七丈，其周長(zhǎng)達(dá)二十余里，是一個(gè)防御力極強(qiáng)的堅(jiān)固城池。叛亂來源于行省的南部，善于守城的驛丞盧闞在接到叛亂消息后第一時(shí)間就開始加固城防。同時(shí)，驛丞盧闞還下令亦力把里地域漢人就近匯聚于附近驛站，一方面減少叛軍奴隸兵源，另一方面還可以增強(qiáng)各驛站的防守力量。只是盧闞沒有預(yù)料到這場(chǎng)叛亂能席卷整個(gè)**行省，以至于整個(gè)行省都陷入叛亂之中?？梢赃@么說，整個(gè)叛亂出乎帝國(guó)所有人的預(yù)料，當(dāng)戰(zhàn)火波及**北部時(shí)整個(gè)**行省全境形勢(shì)陷于糜爛。
叛亂原因來自多方面，主要原因還是漢人主子對(duì)家蓄奴隸壓榨太過，再加之奧斯曼奸細(xì)從中蠱惑，叛亂一起頓成燎原之勢(shì)。原本**行省駐守有大量**軍，自打皇帝御駕西征之后，**行省成為**帝國(guó)腹地駐軍逐年減少。特別是**行省總督職位空缺已久，**帝國(guó)朝廷還沒來得及派遣新總督，造成了無人負(fù)責(zé)的狀態(tài)。之所以會(huì)**總督空缺，其根源還是帝國(guó)朝廷大臣與皇帝之間在人事任免上存在嚴(yán)重分歧。本來帝國(guó)朝廷**龍進(jìn)賢等人想推選帝國(guó)初年探花朱國(guó)良出任，可皇帝張平安則認(rèn)為朱國(guó)良系江南文人，做事優(yōu)柔寡斷不是理想人選。其實(shí)張平安內(nèi)心想把這個(gè)職位交給自己的老兄弟，算是對(duì)一起奮戰(zhàn)多年的老兄弟一種酬謝。雙方扯皮造成**行省總督任命這事就因此擱淺，也就出現(xiàn)了叛亂后無人總領(lǐng)全局的惡劣局勢(shì)。驛丞盧闞所在“金山驛”內(nèi)聚集了三萬余漢人，其中婦孺老弱占據(jù)了六成以上。
這二個(gè)多月來“金山驛”被三十萬叛軍圍困，其間大大小小的攻防戰(zhàn)不下數(shù)十次，“金山驛”因此戰(zhàn)兵損失五百有余。以冷兵器為主的叛軍要攻占火器為主的防御城池，付出了巨大代價(jià)后也沒取得任何成果。眼看著啃不下來“金山驛”，叛軍將強(qiáng)攻改為圍困。同時(shí)，叛軍采用襲擾戰(zhàn)法在城外日夜鼓噪，把“金山驛”城內(nèi)的守軍搞得疲憊異常。驛丞盧闞乃是帝國(guó)楚國(guó)公盧象升侄孫，他可以說是盧象升家族后輩中第一個(gè)考取進(jìn)士的優(yōu)秀人才。身為帝國(guó)楚國(guó)公的盧象升為人太過正直，使得盧闞外放時(shí)只能到貴州安順府這個(gè)偏僻之地補(bǔ)了個(gè)從七品僉事這個(gè)實(shí)缺。盧闞在貴州山區(qū)苦熬了五年，遇到皇帝選用**行省官員，盧闞給皇帝張平安寫了奏折想文官改武職到**任職。對(duì)于老兄弟的后輩人才，皇帝張平安歷來非常照顧，他當(dāng)即在盧闞的奏章上批復(fù)，調(diào)盧闞到“金山驛”任驛丞。至此，盧闞這個(gè)從七品文官升從六品武職驛丞。本來盧闞只需在“金山驛”呆上數(shù)年，就可以憑借在此的經(jīng)歷回帝都謀個(gè)好職位。
沒成想叛亂一起交通斷絕，驛丞盧闞別說升遷這事，還得為本地叛亂負(fù)責(zé)。唯一能改變盧闞命運(yùn)的只能是保證“金山驛”不被叛軍攻破，他才能憑借這份功勞抵消罪責(zé)。因此，盧闞在指揮“金山驛”防御戰(zhàn)時(shí)異常保守，他只求“金山驛”不被亂軍占領(lǐng)。至于說部下們請(qǐng)戰(zhàn)要主動(dòng)出擊，都遭到盧闞堅(jiān)決一口否決。驛丞盧闞何嘗不知道城外叛軍戰(zhàn)力孱弱，他就害怕防御主力離城后亂軍會(huì)趁虛而入，不求無功但求無過才是現(xiàn)狀盧闞最為真實(shí)心態(tài)。叛軍襲擾數(shù)月精力消耗也不小，“金山驛”在今日難得清靜，站立在城頭觀察敵軍動(dòng)向的盧闞心事重重地向北方眺望。寂靜在戰(zhàn)場(chǎng)充斥著濃濃血腥味道，偶爾幾聲戰(zhàn)馬嘶鳴才能體會(huì)到戰(zhàn)爭(zhēng)的冷酷中還有一絲生機(jī)。突然，從北方天空中傳來數(shù)聲不大爆響，盧闞憂郁的眼神中瞬間靈動(dòng)。這是**軍特有的火槍聲響，盧闞數(shù)月堅(jiān)守?fù)Q來了來自帝國(guó)乞兒吉思行省救援的大軍。
與“金山驛”驛丞盧闞聽到來自北方的火槍聲振奮不同，發(fā)出這火槍與敵接戰(zhàn)的楊鐵奇騎隊(duì)前鋒斥候騎兵卻是萬分緊張。副千總楊鐵奇在距“金山驛”六十里之際，就派遣本部斥候騎兵五十余人沿官道向南探查敵情。楊鐵奇本部人馬則選定了官道東側(cè)一處小山扎營(yíng)，一旦斥候發(fā)現(xiàn)敵情可以接應(yīng)。作為親衛(wèi)營(yíng)出身的戰(zhàn)兵，楊鐵奇學(xué)到了皇帝張平安謹(jǐn)慎行事方法，他要選擇一處可以阻擊敵軍的陣地與敵交手。楊鐵奇是整支平叛大軍的前鋒，在他騎隊(duì)身后不遠(yuǎn)還有數(shù)只與其人數(shù)差不多的斥候騎隊(duì)。楊鐵奇騎隊(duì)要是與敵軍交戰(zhàn)，后方的兄弟騎隊(duì)很快就會(huì)增援上來。楊鐵奇騎隊(duì)斥候把總王三喜本是天熊營(yíng)普通戰(zhàn)兵，在崇禎末年破奴軍征伐大明南方的途中跌斷左腿退役。王三喜憑借本身軍功獲得亦力把里二十七道灣功勛封地，這次響應(yīng)皇帝號(hào)召前往**行省平叛，他搶到了領(lǐng)軍斥候的差事。
把總王三喜打心底看不起以冷兵器為主的奴隸叛軍，他手提馬槍大搖大擺地沿官道快速向南。按照與副千總楊鐵奇的約定，王三喜小隊(duì)探查距離不得離本部騎隊(duì)不得超過五十里?；蛟S是王三喜前鋒騎隊(duì)過于輕敵，他們一人雙馬沖得太快沒有仔細(xì)觀察官道兩旁的樹林，直到一片黑色箭云帶著尖嘯飛入騎隊(duì)陣型，把總王三喜才預(yù)感大事不妙。能當(dāng)上前鋒斥候的老兵們本能地太起手臂護(hù)住臉部，他們十分信賴身上盔甲的防御力。其實(shí)這些斥候騎兵在遭到箭矢襲擊時(shí)也沒有別的辦法，他們得依靠盔甲堅(jiān)固躲過這一劫。就聽得“噗嗤！”聲不絕，十一匹戰(zhàn)馬發(fā)出痛苦嘶鳴，其中六匹因中箭翻到在地。箭雨過后，終于回過神來的把總王三喜身上插著二只晃動(dòng)的箭桿，他左手一撥馬頭粗粗看了一眼身后的兄弟。還好，所有兄弟沒有一人因馬匹受傷落馬。
反應(yīng)不慢的王三喜右手高舉騎槍招呼手下放棄受傷馬匹，他一個(gè)呼哨帶領(lǐng)眾人向北后撤。王三喜僅僅憑借敵方射來的箭矢數(shù)量初步判斷叛軍人數(shù)約為五百人，在敵暗我明的情況下他必須帶領(lǐng)部下逃出伏擊圈。不顧惜馬力快速撤離的王三喜一面控制馬速一面回頭查看敵情，他在心中暗暗后悔自己的大意。不久，斥候騎隊(duì)的后方就出現(xiàn)了成片的叛軍騎兵，從樹林里陸續(xù)匯集到官道成為一股強(qiáng)大的洪流，追擊前方奔跑的**軍斥候。也就是短短一炷香的功夫，王三喜斥候騎隊(duì)后面就出現(xiàn)了數(shù)千叛軍騎兵。**軍斥候騎兵胯下戰(zhàn)馬乃是數(shù)十年選育的優(yōu)良馬匹，既有西域馬的速度又有蒙古馬的耐力，叛軍想要在短距離追上王三喜他們根本不可能。王三喜騎隊(duì)一面向北疾馳還一邊用騎槍不斷轉(zhuǎn)身向敵人射擊，他們這樣做的目的是在打擊追兵的同時(shí)還能向北方等待的楊鐵奇騎隊(duì)報(bào)警。
在射擊過程中**軍斥候騎兵無需瞄準(zhǔn)，密集的敵人追兵不時(shí)有人馬中彈倒地。而構(gòu)筑營(yíng)地的副千總楊鐵奇在聽到時(shí)斷時(shí)續(xù)的火槍聲后，在很短的時(shí)間內(nèi)就根據(jù)聲音的大小判斷出王三喜騎隊(duì)離營(yíng)地還有二十余里?；谶@個(gè)推斷，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的楊鐵奇下令備戰(zhàn)。與此同時(shí)，楊鐵奇還下令在小山頂部點(diǎn)燃狼煙，向后方兄弟斥候騎隊(duì)發(fā)出警訊。由于敵軍離得太近，太楊鐵奇他們沒有足夠的時(shí)間完備臨時(shí)營(yíng)地外圍防御工事，于是楊鐵奇以小山為防御陣地排出兩個(gè)空心圓陣。楊鐵奇將戰(zhàn)馬、飲用水袋和干糧放置在山頭，沒有打仗經(jīng)驗(yàn)的新兵由三十個(gè)老兵指揮放在內(nèi)圈。楊鐵奇親自帶領(lǐng)老兵和青壯在外圈迎敵。楊鐵奇這種排陣也存有私心，他將騎隊(duì)中的孩子們由老兵指揮置于后方內(nèi)圈，將騎隊(duì)中孩子放在內(nèi)圈也有護(hù)衛(wèi)其周全的意思。遠(yuǎn)處悶雷聲不絕于耳，馬蹄卷起的塵埃漸漸遮蔽天日。
備戰(zhàn)中的**軍斥候軍陣紛紛打開胸前盔甲外的子彈袋，在拉開擊發(fā)槍栓的同時(shí)做好了再次裝填彈藥的準(zhǔn)備。不多一會(huì)兒，南方雜木樹林間彎曲的官道上出現(xiàn)數(shù)個(gè)黑點(diǎn)，領(lǐng)頭騎兵高舉黑色二十七道灣三角戰(zhàn)旗清楚表明了他們的身份。眉頭緊皺的楊鐵奇安排山后軍陣流出空隙，接應(yīng)即將歸陣的探查騎兵。隨后，楊鐵奇下令所有戰(zhàn)兵拉下骷髏面甲舉槍瞄準(zhǔn)前方，他在心中默默算計(jì)敵方接近的速度慢慢高舉右手喝到：“聽我軍令！火槍抬高三寸…….，穩(wěn)住…,穩(wěn)住，放！”。軍陣外圈**軍戰(zhàn)兵手持火槍按照軍令抬高，他們這樣做是要避開奔跑中自己的探查騎兵斥候。叛軍追兵騎乘的蒙古馬速度遠(yuǎn)不如**軍，他們與探查騎兵的距離在一里以上，這就為軍陣中**軍阻攔射擊提供了機(jī)會(huì)。叛軍追兵在拐過雜木林彎道視野頓時(shí)開闊，他們當(dāng)然看到了小山上列陣的**軍不大的軍陣。帶隊(duì)的蒙古千戶沒有選擇的余地，他只能硬著頭皮帶領(lǐng)部下沖擊**軍軍陣。一時(shí)間蒙古語喊殺聲響徹天際，海潮般奔涌的騎兵撲向**軍駐守的陣地。