“屁話，能說(shuō)出黃河改道山東的話，就說(shuō)明他不是一個(gè)瘋子。這黃河入淮水哪一年不出大事，真要是黃河能改道山東，不但能解決山東缺水問(wèn)題還能消除淮河水害。這山東地界從崇禎年就沒(méi)有消停過(guò)，民生艱難不說(shuō)賑濟(jì)災(zāi)民也是一筆不小的開(kāi)支。咱們得把眼光放遠(yuǎn)一點(diǎn)，這賑濟(jì)災(zāi)民不能僅僅給飯吃養(yǎng)出一幫閑人來(lái)，得讓百姓靠自己雙手掙吃食。既然不讓百姓吃閑飯，就得讓他們有活兒干。雖然說(shuō)人不能勝天，咱們順天而為總是可以的吧！”古新從張老大的話語(yǔ)中聽(tīng)出了別的意味，看樣子不管回京有怎樣的朝堂博弈，張老大留在大明的決心已定。這對(duì)于破奴軍將士們來(lái)說(shuō)是一件好事，他們流血流汗不就是想改天換地給自己謀得一個(gè)更好的出身。自認(rèn)為理解了張老大深層次意圖的古新，開(kāi)始對(duì)張平安這個(gè)方略大加贊賞。吃罷晚飯不久，曲國(guó)政陪著孫喜貴說(shuō)的瘋子書生來(lái)到帥帳。
曲國(guó)政向張平安稟報(bào)該人簡(jiǎn)歷，此人名叫朱國(guó)章字鳳儀，乃是河南彰德府人氏，萬(wàn)歷二十三年生人，天啟元年考中秀才，喜好游歷山水。聽(tīng)完曲國(guó)政介紹，張平安沒(méi)有過(guò)多語(yǔ)，直接拿出副破奴軍用山東地圖。沒(méi)成想朱國(guó)章一見(jiàn)這投影法帶等高線繪制的地圖，當(dāng)即指出圖中有七處錯(cuò)誤。不用再繼續(xù)考問(wèn)下去，張平安就認(rèn)定此人必定是地理方面的天才。聽(tīng)說(shuō)朱國(guó)章說(shuō)他曾經(jīng)從師于崇禎朝禮部尚書徐光啟，張平安頓時(shí)釋然。徐光啟老爺子在世時(shí)，對(duì)西洋地圖極為推崇，他的學(xué)生能看懂破奴軍地圖也就不足為奇了。隨著雙方交談的深入，張平安漸漸被朱國(guó)章宏大的開(kāi)挖黃河新河道的設(shè)想所折服。然而，理想是美好的，現(xiàn)實(shí)很骨感，雖然朱國(guó)章的建議非常符合張平安的理念，目前開(kāi)挖黃河入山東河道很不現(xiàn)實(shí)。好在朱國(guó)章遇到了大明最大的土豪，有權(quán)有勢(shì)的張平安可以為這個(gè)夢(mèng)想做一些前期準(zhǔn)備。張平安向朱國(guó)章交代，破奴軍派出三十個(gè)測(cè)繪參謀先去勘察河道，只是這件事只能悄悄地進(jìn)行。
要是被大明朝廷知曉了內(nèi)情，肯定會(huì)掀起一場(chǎng)風(fēng)暴。一直被人誤解為瘋子的朱國(guó)章，好不容易才遇到了明主，自然對(duì)張平安的安排聽(tīng)計(jì)從。張平安下令從他私房錢里拿出三萬(wàn)兩黃金，作為朱國(guó)章的勘察河道經(jīng)費(fèi)，調(diào)親兵營(yíng)八百騎兵護(hù)衛(wèi)這支測(cè)繪隊(duì)。有了張大帥的軍令，**就以測(cè)繪地形的名義向各部發(fā)出通報(bào)，駐防各省破奴軍必須保護(hù)好這支測(cè)繪隊(duì)。破奴軍保護(hù)測(cè)繪隊(duì)是有慣例，**這個(gè)軍令也不會(huì)引起戰(zhàn)兵營(yíng)主將們做過(guò)多猜疑。在徐州告別朱國(guó)章后，親衛(wèi)營(yíng)大軍一路北上，于高陽(yáng)縣接到了情報(bào)處統(tǒng)領(lǐng)趙虎臣的急報(bào)。宣統(tǒng)皇帝朱慈烺打算委派內(nèi)廠太監(jiān)李雨村，為華國(guó)公搞一場(chǎng)隆重的入城大典。得到這個(gè)消息的張平安頓時(shí)就感到有些不對(duì)勁，按道理皇帝即便是想迎接南征歸來(lái)的華國(guó)公張平安，也應(yīng)該由朝廷禮部出面籌劃典禮，咋一個(gè)沒(méi)卵子的太監(jiān)來(lái)參合如此重要國(guó)典。情報(bào)處都統(tǒng)領(lǐng)曲國(guó)政認(rèn)為，情報(bào)處和偵緝處都沒(méi)有接到內(nèi)廷和羽林衛(wèi)有異動(dòng)的消息，這場(chǎng)所謂的典禮很有可能是宣統(tǒng)皇帝的一次試探。
其試探的目的，無(wú)非是看華國(guó)公一方如何應(yīng)對(duì)。參謀長(zhǎng)古新認(rèn)為，在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻破奴軍一方不能過(guò)于強(qiáng)勢(shì)，適當(dāng)?shù)氖救跽f(shuō)不定能引蛇出洞。古新的建議得到了張平安的認(rèn)可，在沒(méi)有宣統(tǒng)皇帝朱慈烺明確旨意的情況下，破奴軍一方還是靜觀其變?yōu)樯喜?。第二天，從京城送?lái)禮部公文，大明宣統(tǒng)皇帝朱慈烺將在德勝門外親迎華國(guó)公得勝還朝。這回宣統(tǒng)皇帝朱慈烺出招了，而且還是皇帝親自出城迎接，這個(gè)面子不可謂不大。由于內(nèi)廠沒(méi)有消息傳出，情報(bào)處和偵緝處都吃不準(zhǔn)這里面有沒(méi)有陰謀。雖然破奴軍一方一直控制著西直門，德勝門和安定門則是由新成立的神機(jī)營(yíng)把控。而新成立的神機(jī)營(yíng)總兵，是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小人物朱國(guó)柱。此人以把總身份跟隨朱慈烺前往遼東督戰(zhàn)，東廠太監(jiān)李雨村向宣統(tǒng)皇帝推薦了此人，說(shuō)朱國(guó)柱乃是秦王家旁支算是皇家后裔。
朱國(guó)柱的真實(shí)身份已無(wú)從考證，反正他拿不出宗人府備案的玉蝶。不管怎么樣宣統(tǒng)皇帝選定朱國(guó)柱出任神機(jī)營(yíng)總兵，內(nèi)閣首輔楊漣廷推時(shí)也力主朱國(guó)柱的任命。大明兵部尚書朱正山是華國(guó)公嫡系人馬，在沒(méi)有華國(guó)公命令前他當(dāng)然要反對(duì)此項(xiàng)任命。不過(guò)宣統(tǒng)皇帝朱慈烺也不是善茬，他重開(kāi)五軍都督府，愣是繞開(kāi)了兵部，以內(nèi)閣藍(lán)批強(qiáng)行通過(guò)了對(duì)朱國(guó)柱的官職。本來(lái)華國(guó)公天下免賦的奏章是要架空朱慈烺的權(quán)利，要想宣統(tǒng)皇帝下明詔也必須進(jìn)行適當(dāng)妥協(xié)。連張平安本人都沒(méi)有想到，內(nèi)閣首輔楊漣提出，皇帝下明詔免天下稅賦，大明朝廷官員的俸祿則由華國(guó)公出銀子。為了盡快通過(guò)免賦奏章，張平安也在這個(gè)問(wèn)題時(shí)進(jìn)行了退讓，他認(rèn)為宣統(tǒng)皇帝朱慈烺這是在以退為進(jìn)，當(dāng)即上奏章同意了首輔楊漣的建議。這下好了，華國(guó)公府每年要向朝廷上繳五百萬(wàn)銀子稅收，而這些錢就成為了神機(jī)營(yíng)官兵們的糧餉。新任神機(jī)營(yíng)總兵朱國(guó)柱也算是一個(gè)干才，他僅僅用了二個(gè)月就招集了三萬(wàn)戰(zhàn)兵，拉出了一個(gè)兵強(qiáng)馬壯的神機(jī)營(yíng)，而且這個(gè)神機(jī)營(yíng)還在不斷膨脹。
接到消息后的張平安想后悔已經(jīng)晚了，神機(jī)營(yíng)官軍和羽林衛(wèi)已經(jīng)初步控制了京城除西直門外的所有城門。更讓張平安感到不安的是，宣統(tǒng)皇帝朱慈烺加封羽林衛(wèi)指揮使郭德綱外鎮(zhèn)國(guó)將軍，將其駐地遷出內(nèi)城放到了南城。這一系列的變故就出現(xiàn)在破奴軍南征時(shí)期，宣統(tǒng)皇帝朱慈烺同樣運(yùn)用陽(yáng)謀打了張平安一個(gè)措手不及。正是有了這一系列的變化，張平安對(duì)宣統(tǒng)皇帝親迎產(chǎn)生了疑慮，他認(rèn)為這或許是朱慈烺搞得陰謀，就是要在他張平安進(jìn)城時(shí)誘捕于他。狡猾的張平安非常清楚，朱慈烺不敢公然刺殺也不敢下詔把他賜死。破奴軍不同于其他明軍，張平安要是死在朱慈烺手里，散布在大明各地的破奴軍肯定會(huì)會(huì)師于京城為他報(bào)仇，宣統(tǒng)皇帝朱慈烺手里那點(diǎn)兵馬絕不是破奴軍對(duì)手。讓張平安郁悶的是，他做著挾天子以令諸侯的事，朱慈烺居然是想挾持他號(hào)令破奴軍。