“報(bào)！左良玉大軍已到滎陽(yáng)！”前一個(gè)騎兵剛來(lái)報(bào)信，結(jié)果后腳又來(lái)了報(bào)信塘馬，不過(guò)帶來(lái)的卻不是洛陽(yáng)的消息，而是左良玉的人馬已經(jīng)到了滎陽(yáng)。汪喬年道：“左良玉的人到了滎陽(yáng)，流賊大軍如果尾隨而至，虎牢關(guān)不保?！标愑栏５溃骸按笕耍F(xiàn)在的虎牢關(guān)早不是當(dāng)年三英戰(zhàn)呂布的虎牢關(guān)了，駐軍區(qū)區(qū)千余人，并且關(guān)防年久失修，敵軍若是攻打，恐怕一天都守不住，左良玉不會(huì)停留的，一定會(huì)再次東進(jìn)，最終在開(kāi)封城下跟咱們匯合?！?
眾人一起進(jìn)了大帳，汪喬年道：“來(lái)之前本官想過(guò)了，此戰(zhàn)要利用一切可以利用的力量，本官已經(jīng)派人抄小道去通知孫傳庭了，屆時(shí)希望孫傳庭在背后搞些動(dòng)作，哪怕是分散李自成的注意力也好，另外左良玉的人馬也要用起來(lái)，這家伙每次都跑得快，這次到了開(kāi)封，退無(wú)可退，本官來(lái)之前請(qǐng)了尚方寶劍，陛下給予本官先斬后奏之權(quán)，左良玉要是不聽(tīng)話，本官就?！闭f(shuō)完就在脖子上比劃了一下，陳永福膽戰(zhàn)心驚，沒(méi)想到汪喬年還帶著這樣的任務(wù)過(guò)來(lái)，左良玉這家伙坐擁十幾萬(wàn)大軍，是中原地區(qū)最大的軍頭，哪里是那么好制服的，不過(guò)這是上面的事情，陳永福一個(gè)地方總兵，還是不摻和的好。
眾人在大帳中落座，汪喬年給眾人介紹了曹文詔之后，便讓曹文詔安排安營(yíng)扎寨的事情去了，劉超帶領(lǐng)的中軍步兵還在后面，曹文詔還要派人去催促，畢竟孫家渡距離虎牢關(guān)也沒(méi)多遠(yuǎn)，要是李自成一鼓作氣打過(guò)來(lái)，給官兵來(lái)個(gè)半渡而擊，那就完了。安排完了軍務(wù)，汪喬年立刻跟陳永福商議起防守方案來(lái)，陳永福道：“大人，周王已經(jīng)在王府設(shè)宴，張大人也在城門(mén)口帶著官員迎接，不如咱們。”原來(lái)陳永福本來(lái)是沒(méi)想讓汪喬年在杏花營(yíng)住下的，他只是先帶著汪喬年看一下杏花營(yíng)的環(huán)境，然后安排大軍住下，而針對(duì)汪喬年本人，當(dāng)然是周王已經(jīng)安排好了。若是放在平日里，汪喬年作為文官，肯定要注重禮節(jié)，立刻去拜見(jiàn)周王，但是事急從權(quán)，按照?qǐng)?bào)信兵的消息，流賊不日就會(huì)打過(guò)來(lái)，汪喬年沒(méi)那么多閑工夫，既然到了宣武衛(wèi)，要立刻布置防御，開(kāi)封一定是李自成的終極目標(biāo)。
“陳總兵，本官現(xiàn)在沒(méi)那么時(shí)間，參見(jiàn)周王的事情先放一放，我們先看看防務(wù)?！蓖魡棠甑??！斑@?！标愑栏Ｓ行┆q豫。汪喬年道：“無(wú)妨，這樣吧，你先派人去請(qǐng)張大人來(lái)，然后再派人告知周王，就說(shuō)本官把這邊的事情安排好了再去，特殊時(shí)期請(qǐng)周王殿下諒解?！标愑栏Ｖ荒苷辙k，汪喬年他可得罪不起，人家是朝廷派下來(lái)的欽差，還是領(lǐng)兵救援的欽差，又有兵部尚書(shū)的官銜外加尚方寶劍，猶如圣上親臨，這樣的實(shí)權(quán)派，陳永福一個(gè)總兵怎么敢得罪，立刻按照他的意思辦。杏花營(yíng)距離開(kāi)封城很近，不一會(huì)，張克儉便帶著虎大威大汗淋漓的趕來(lái)了。
一進(jìn)大帳，就看見(jiàn)一群人正圍著地圖指指點(diǎn)點(diǎn)，張克儉正要見(jiàn)禮，汪喬年一回頭便看見(jiàn)了他，雖然二人之前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面，但是張克儉的官服他還是認(rèn)識(shí)的。汪喬年擺擺手道：“這位就是張巡撫吧，見(jiàn)禮就免了，我們正在探討軍務(wù)，你是河南的主官，一起來(lái)參加討論吧。”張克儉這才領(lǐng)略到什么叫做雷厲風(fēng)行，沒(méi)想到汪喬年如此務(wù)實(shí)，心中佩服，便道：“下官正是張克儉，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)尚書(shū)大人勿怪?！彪S即便走到了地圖前，此刻曹文詔也已安排好了軍務(wù)，進(jìn)賬參詳，見(jiàn)張克儉剛來(lái)，便將剛才的方案重復(fù)道：“張大人，方才我們已經(jīng)商量了一個(gè)方案，尚書(shū)大人建議，我軍既然已經(jīng)到了開(kāi)封，當(dāng)以逸待勞，在適當(dāng)?shù)攸c(diǎn)擇機(jī)跟流賊決戰(zhàn)。大軍從京師而來(lái)，朝廷軍費(fèi)緊張，當(dāng)一戰(zhàn)擊潰李自成，永絕后患，否則陷入長(zhǎng)期對(duì)峙消耗，朝廷拖不起，來(lái)之前，朝廷內(nèi)部通過(guò)錦衣衛(wèi)也收到了一些消息，說(shuō)是關(guān)外有異動(dòng)，如果不能盡快解決河南問(wèn)題，就怕皇太極又要生事啊。”
張克儉點(diǎn)點(diǎn)頭道：“下官明白，下官何嘗不想畢其功于一役，只是流賊狡猾，且人多勢(shì)眾，根據(jù)目前我們掌握的情況，宋獻(xiàn)策大軍兵分兩路，一路回防，大約十萬(wàn)人左右，跟李自成主力大軍匯合于洛陽(yáng)地區(qū)，另外一邊，汝州撤防之后，宋獻(xiàn)策提調(diào)二十萬(wàn)大軍進(jìn)入汝州，我想，只等李自成一聲令下，兩軍便齊頭并進(jìn)，殺進(jìn)開(kāi)封?！薄安诲e(cuò)，汝州失陷，許州、新鄭不保，流賊大軍一路從西邊殺來(lái)，沿著黃河攻入開(kāi)封，另一路從南邊北上，兩路夾擊，開(kāi)封背靠黃河，已經(jīng)退無(wú)可退。”一陣渾厚的聲音傳來(lái)，眾人向張克儉身后看去，張克儉連忙介紹道：“尚書(shū)大人，諸位，這位就是虎大威虎軍門(mén)?！辈芪脑t當(dāng)然是聽(tīng)說(shuō)過(guò)虎大威的名號(hào)的，也知道這是一個(gè)忠勇大將，英雄相見(jiàn)，惺惺相惜，曹文詔立刻抱拳道：“見(jiàn)過(guò)虎軍門(mén)！”虎大威也抱拳道：“見(jiàn)過(guò)尚書(shū)大人，見(jiàn)過(guò)曹總兵，見(jiàn)過(guò)諸位?！?
曹文詔繼續(xù)介紹道：“既然流賊兩路大軍殺入開(kāi)封，南路軍二十萬(wàn)，李自成主力絕不會(huì)少于這個(gè)數(shù)，總兵力當(dāng)在五六十萬(wàn)上下，去掉大部分的饑兵，初步估計(jì)，主力應(yīng)當(dāng)在十幾萬(wàn)人上下，流賊人多勢(shì)眾，我軍當(dāng)以逸待勞，建立防御，引流賊來(lái)攻打，消耗他們的兵力。方才尚書(shū)大人提議，我大軍一分為三，扼守開(kāi)封西面和南面主要要道，跟開(kāi)封城互為犄角之勢(shì)，抵御流賊。”
張克儉立刻問(wèn)道：“怎么個(gè)抵御法?！辈芪脑t道：“我軍應(yīng)先易后難，敵軍兩面夾擊，如果從整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的態(tài)勢(shì)來(lái)看，宋獻(xiàn)策的南路軍是薄弱點(diǎn)，所以集中兵力，先吃掉南路軍方為上策。諸位請(qǐng)看。”曹文詔用指揮棒在地圖上比劃道：“開(kāi)封西面有杏花營(yíng)和宣武衛(wèi)兩座堡壘，可謂西面屏障，在此駐軍，先頂住李自成主力，開(kāi)封南面朱仙鎮(zhèn)，地勢(shì)開(kāi)闊，我軍可先搶占朱仙鎮(zhèn)，搶挖壕溝，布置陷阱，以一支偏師駐扎，吸引宋獻(xiàn)策大軍來(lái)攻，同時(shí)外圍布置主力，等宋獻(xiàn)策大軍壓上的時(shí)候，全線出擊，擊潰宋獻(xiàn)策的人馬，隨即掉頭北上，跟西面守軍匯合，合力擊敗李自成主力?！睆埧藘€趕忙問(wèn)道：“敢問(wèn)將軍，如何分兵？官兵人數(shù)本就不多，跟諸位交個(gè)底，開(kāi)封城內(nèi)城外全部守軍加起來(lái)不到三萬(wàn)，下官征集了一萬(wàn)民團(tuán)參與守城，但這些民團(tuán)也就是當(dāng)輔兵，作戰(zhàn)是萬(wàn)萬(wàn)不行的，城外作戰(zhàn)，開(kāi)封城內(nèi)最多派一萬(wàn)人，加上虎大威將軍的一萬(wàn)多人，兩萬(wàn)多人已經(jīng)是極限，據(jù)我所知，尚書(shū)大人援軍不過(guò)五六萬(wàn)人馬，出城作戰(zhàn)合計(jì)八萬(wàn)人，分兵三處，一處兩萬(wàn)多人，朱仙鎮(zhèn)方向可是有二十萬(wàn)敵軍，如何作戰(zhàn)？”
汪喬年道：“張巡撫難道忘了左良玉嗎？”張克儉面露苦笑道：“尚書(shū)大人，您莫不是在開(kāi)玩笑吧，在場(chǎng)軍將，哪個(gè)不知道左良玉此人是什么德性，沒(méi)有他，河南局勢(shì)尚且能簡(jiǎn)單一些。不是下官不知禮數(shù)，敢問(wèn)尚書(shū)大人有什么方法能指揮得動(dòng)左良玉？”汪喬年低聲道：“可知侯恂乎？”“嗯？”在場(chǎng)的文官們率先反應(yīng)了過(guò)來(lái)，侯恂？張克儉作為河南的文官之首，自然是知道的，這侯恂說(shuō)起來(lái)跟左良玉關(guān)系匪淺，左良玉出道前就是侯恂的一個(gè)家丁，是侯恂一手提拔的他，才能有今日的地位，只不過(guò)后來(lái)侯恂被溫體仁陷害下獄，一直關(guān)在京師大獄之內(nèi)，便沒(méi)有了消息，若是說(shuō)左良玉對(duì)侯恂還是非常尊敬的，如果說(shuō)大明境內(nèi)有一個(gè)人能擺平左良玉，那肯定是非侯恂莫屬，難道說(shuō)？
汪喬年點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，正是你們想的那樣，在出京師之前，本官秘密上書(shū)陛下，將侯恂從大獄中提了出來(lái)，現(xiàn)在就在劉超的中軍之內(nèi)，本官讓侯恂出面去勸左良玉，讓他參與作戰(zhàn)，如此一來(lái)便有了十二萬(wàn)軍隊(duì)加盟，總兵力二十萬(wàn)，你們說(shuō)，可否一戰(zhàn)？”張克儉贊道：“尚書(shū)大人高明，若是左良玉真能參戰(zhàn)，哪怕不進(jìn)攻，只是防守?fù)?jù)敵，我軍也有一戰(zhàn)之力?！蓖魡棠昃o接著道：“左良玉本人本官自有安排，到時(shí)候朝廷大軍集結(jié)朱仙鎮(zhèn)，跟宋獻(xiàn)策決戰(zhàn)，左良玉的人馬守衛(wèi)西面，給本官爭(zhēng)取十天時(shí)間，十天，十天內(nèi)我們擊潰宋獻(xiàn)策，再掉頭滅了李自成?！北娙思娂婞c(diǎn)頭表示贊成，大家都知道，這是目前最可靠的方案，唯一一個(gè)可能出現(xiàn)問(wèn)題的點(diǎn)就是左良玉，侯恂能不能叫得動(dòng)左良玉，即便叫動(dòng)了左良玉能不能聽(tīng)話，這是個(gè)變數(shù)。_k