“怎么樣，你們幾位是怎么想的?！泵字喜坑幸蛔P(guān)隘，名曰延水關(guān)，本來這是黃河邊的一座關(guān)城，如果是平常時(shí)候，關(guān)城應(yīng)該是有熙熙攘攘的人群，畢竟這里就是陜西和山西兩個(gè)布政使司的交匯處，所以平日里來往兩省的商人行人也算是不少，又因?yàn)檫@里已經(jīng)是陜北，靠近邊關(guān)，所以還有不少軍隊(duì)從這里經(jīng)過，比如給軍隊(duì)運(yùn)送物資給養(yǎng)的運(yùn)輸部隊(duì)或者是邊關(guān)換防的士兵等等，但是現(xiàn)在，延水關(guān)看不到一點(diǎn)生氣，因?yàn)殛J軍占領(lǐng)陜北的緣故，延水關(guān)也跟其他關(guān)口一樣，早早的開城投降，就延水關(guān)那不到千人的老弱病殘兵力根本不可能抵擋李自成的大軍，要想活命，就只有開城投降這一條路。而無一例外的，闖軍自然是將延水關(guān)的城墻鏟平，讓這座關(guān)隘失去了賴以防御的設(shè)施。而現(xiàn)在，延水關(guān)外旌旗招展、鑼鼓喧天，鋪天蓋地的煙塵滾滾而起，透過這些煙塵，可以看見大量的步兵正在朝著延水關(guān)關(guān)城進(jìn)發(fā)，前鋒部隊(duì)已經(jīng)停駐在關(guān)隘前安營扎寨，大量的騾馬嘶鳴著被士兵們抽打著，馱著大量的物資朝延水關(guān)集中，而在龐大的隊(duì)伍中間，有一群騎著戰(zhàn)馬的人，為首一個(gè)戴著白色氈帽的漢子正側(cè)身對(duì)身邊的眾人說著什么。
“闖王，這些天我們已經(jīng)收到了數(shù)股情報(bào)，看來應(yīng)該不會(huì)有太大的差錯(cuò)，這一次官兵信心滿滿北上，我們必須要給他們一個(gè)下馬威才成，也好殺殺遼東軍的威風(fēng)?！崩钭猿稍捯魟偮?，就有一個(gè)滿面絡(luò)腮胡的大將甕聲說道。此人不是別人，正是闖軍的后起之秀劉宗敏，要說這劉宗敏能在亂世之中出頭，除了一部分運(yùn)氣之外，也靠他自身的努力。自從那日受了高迎祥的遺命之后，劉宗敏便帶著收羅起來的人馬跟李自成合兵一處，李自成也沒有虧待他，給了他先鋒大將的名號(hào)，一躍成為了闖軍陣營中舉足輕重的人物，不過劉宗敏遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有止步于此，在這一段時(shí)間內(nèi)，他拼命向李自成靠攏，擺出了一副死心塌地支持李自成的架勢(shì)，這讓李自成對(duì)他更是信任有加，幾乎已經(jīng)成為了李自成的左膀右臂。自然，他現(xiàn)在是有資格跟在李自成身邊的，跟李巖、牛金星等謀士一樣，他們隱隱形成了一個(gè)圍繞李自成的小集團(tuán)。李自成問話，劉宗敏當(dāng)然是第一個(gè)站出來回答，李自成話鋒一轉(zhuǎn)道：“哦？劉將軍說要?dú)⑦|東軍的威風(fēng)，那么請(qǐng)問，應(yīng)當(dāng)如何殺殺他們的威風(fēng)呢？”“這……”劉宗敏一時(shí)間不知道如何作答，雖然劉宗敏的腦子在武將中算是靈光的，但是畢竟他也是沒什么文化之人，讓他出謀劃策更是有些為難他了，劉宗敏只知道戰(zhàn)場(chǎng)充實(shí)，如果讓他領(lǐng)兵去打擊官兵他沒問題，但是讓他貢獻(xiàn)對(duì)策他就只能抓耳撓腮了。
李自成哈哈一笑道：“哈哈，說不出來就算了，本王也就是想考考你，也沒指望你能成諸葛孔明?！眲⒆诿裟樢患t，低下頭便不再說話，幸好他的膚色比較黑，這才沒讓眾人看出來。宋獻(xiàn)策迫不及待說道：“官兵只有一萬多人的兵力，竟然敢深入我軍腹地，擺明了是沒將我們放在眼里，如果對(duì)這種囂張的敵人不打，怎能體現(xiàn)出我闖軍天威。盧象升是有些本事，但是只能說上次攻擊的是咱們的輜重部隊(duì)，本來就是幾家共同組成，人心不齊，軍威不正，又是被偷襲，當(dāng)年劉備孫權(quán)尚能以數(shù)萬人馬擊破曹操數(shù)十萬大軍，在我看來，一萬官兵抽冷子打咱們一個(gè)伏擊，擊敗咱們五萬饑兵這本身也并不是什么難事?！崩钭猿牲c(diǎn)點(diǎn)頭，宋獻(xiàn)策這話說的比較中肯，雖然上次高一功回來說了他們后軍怎么怎么慘，官兵是怎么怎么能打，這些話李自成聽在耳朵里但是卻沒有放在心上，他當(dāng)然知道這支來自遼東的官兵肯定比較難對(duì)付，但是要是說這支官兵打遍天下無敵手他也不相信，只不過上次他們吃了輕敵且對(duì)敵人不了解的虧，這一次他們以逸待勞，當(dāng)然要把這支遼東軍給吃掉，好讓朝廷知道他們的厲害。在李自成的心中，跟所謂能打的官兵交手也不是一次兩次，他自己也是從軍隊(duì)里出來，當(dāng)然對(duì)大明軍隊(duì)有一定的了解，在他看來，遼東軍不過是因?yàn)檐婐A充足，軍備完整，所以才顯得戰(zhàn)斗力強(qiáng)大，但是去除這兩點(diǎn)，遼東軍應(yīng)該也跟其他地方的軍隊(duì)沒什么區(qū)別，難度固然是有，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到那么可怕的地步。
李自成這么想是絕對(duì)有底氣的，因?yàn)殡m然上次后軍損失了五萬人馬，但是經(jīng)過這段時(shí)間闖軍在米脂一帶的休整，現(xiàn)在闖軍的隊(duì)伍也得到了一定程度的擴(kuò)充，就在十天前，他們?cè)诿字辈康妮缰菀粠д心嫉搅松先f饑民，也算是他們運(yùn)氣好，截住了一支準(zhǔn)備從陜西東北跨越黃河進(jìn)入山西的隊(duì)伍，出人意料的是，這上萬饑民對(duì)于闖軍的到來非常擁護(hù)，因?yàn)殛J軍當(dāng)中有大量的陜西東北人士，可以說葭州跟米脂就隔著一條葭蘆河，兩個(gè)城池本就是鄰居，李自成在當(dāng)?shù)匾彩欠浅Ｓ忻?，?dāng)這些饑民得知這支軍隊(duì)是李自成的闖軍之后，他們歡天喜地的加入了闖軍的隊(duì)伍，饑民們高舉雙手大喊著“吃他娘，穿他娘，吃穿不愁有闖王?！钡目谔?hào)跟闖王軍中的士兵匯合在一起，大家說著一樣的家鄉(xiāng)話，讓饑民們更是親切，而李自成命人給這些饑民發(fā)糧更是一下子匯集了民心，一時(shí)間饑民們對(duì)李自成感恩戴德，他們紛紛發(fā)誓要效忠李自成，自愿加入闖軍。而這樣的場(chǎng)景不僅僅發(fā)生在葭州，在綏德州、吳堡、安定各處縣城，闖軍都征召到了大量的饑民，這些來自陜北的饑民甚至本身就有親戚在闖軍當(dāng)中當(dāng)兵，這一下更是加強(qiáng)了闖軍的力量，短短一二十天的時(shí)間，整個(gè)闖軍在陜北四處開花，一下子吸收大量的饑民加入闖軍隊(duì)伍，雖然損失了五萬人馬，但是很快便重新壯大了力量，補(bǔ)充了三萬多人，加上從各地投奔李自成的力量，短時(shí)間內(nèi)基本上填補(bǔ)了闖軍的空缺，并且李自成對(duì)這些新加入的饑兵非常滿意，這些饑兵因?yàn)槭潜镜厝说年P(guān)系，忠誠度非常高，且跟李自成闖軍內(nèi)的很多士兵都熟悉，一聊起天都能說出個(gè)攀親帶故的關(guān)系來，這更是讓李自成放心。只有讓士兵們形成裙帶關(guān)系，這支隊(duì)伍才能更加穩(wěn)固。
所以這一次，在收到了前方的線報(bào)，說有一萬多官兵從西安府出發(fā)進(jìn)入了延安府的消息之后，李自成立刻動(dòng)作起來，除了放下一小部分部隊(duì)防守米脂和陜北各要害城池以外，點(diǎn)起十五萬大軍直接南下，想要在延安府境內(nèi)打一個(gè)漂亮仗，滅了這股官兵。只不過因?yàn)楸R象升的天雄軍戰(zhàn)場(chǎng)遮蔽的原因，李自成并不知道他們所偵查到的官兵只是孫傳庭假冒的天雄軍，而真正的天雄軍跟在這支官兵的后面。李自成信心十足，自己這次帶領(lǐng)的十五萬大軍都是闖軍中軍和前鋒軍的中堅(jiān)力量，并且包含了所有的正兵和老營兵，留守的近十萬部隊(duì)都是饑兵，所以李自成幾乎是將所有的闖軍精銳全部拉上了戰(zhàn)場(chǎng)，就算是這支官兵的戰(zhàn)斗力再強(qiáng)，李自成也有把握吃掉他們。并且這還沒完，他讓高一功和李巖留守在后方，不僅是讓他們看家，還要承擔(dān)招兵買馬的任務(wù)，雖然闖軍在上次被盧象升襲擊后軍之后丟失了大量的糧草輜重，但是李自成隨即做出了一個(gè)大膽的決定，把在陜北所有搞到的糧食全部拿出來招兵買馬，不留儲(chǔ)備糧，全軍上下的糧食只能撐兩個(gè)月不到，也就是說李自成已經(jīng)下定決心，一個(gè)月之內(nèi)吃掉包括遼東軍在內(nèi)的外圍官兵，然后掀起大軍，直接殺奔西安城，無論如何要將西安這個(gè)重地和西北的心腹之患給拿下，解決自己的后顧之憂，用西安府的糧食來加強(qiáng)闖軍的力量。
雖然李巖覺得這個(gè)方案有些冒險(xiǎn)，或者說在時(shí)間點(diǎn)上卡的太緊，但是在牛金星和宋獻(xiàn)策等人和武將們的支持下，李巖的意見顯然沒有被采納，倒不是說李巖說的不對(duì)，而是大家早就憋著一口氣，特別是武將們，他們從來沒有在官兵手上吃過這么大的虧，并且盧象升滅了后軍，對(duì)他們來說損失極大，很多人的金銀財(cái)寶都被官兵弄了去，這叫他們?cè)趺茨苋滔逻@口氣。見李自成有主動(dòng)迎戰(zhàn)官兵的意思，將領(lǐng)們更是叫嚷著要跟官兵決戰(zhàn)，而牛金星等人站在反對(duì)李巖的角度，自然也是鼓吹主動(dòng)進(jìn)攻。李自成大手一揮，大軍立刻開拔南下，而這一次，李自成沒有太多選擇，必須殲滅這支北上的官兵。