兩萬(wàn)官兵從太原出發(fā)已經(jīng)經(jīng)過(guò)汾州的消息很快就散布到了平陽(yáng)府，別看闖軍在分兵之前留下了十萬(wàn)大軍在山西防守老巢，但是這十萬(wàn)大軍有兩個(gè)極其致命的缺點(diǎn)，其一，這十萬(wàn)大軍基本上都是闖軍后期在山西新收的士兵，十萬(wàn)軍當(dāng)中老兵不足一萬(wàn)人，剩下的都是新兵，而闖軍的新兵跟朝廷軍的新兵可不是一個(gè)概念，闖軍的新兵都是饑兵，不分男女老幼，只要是個(gè)人就被裹挾入軍隊(duì)當(dāng)中，所以后期闖軍動(dòng)輒百萬(wàn)的規(guī)模，其實(shí)有一大半都是饑兵，烏合之眾而已，并沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力。
而第二個(gè)致命缺點(diǎn)就是高迎祥留下了羅汝才和賀一龍二人防守自己的后路，這二人本來(lái)就不怎么對(duì)付，在軍事會(huì)議上更是經(jīng)?；ハ嗖鹋_(tái)，留下這兩人當(dāng)主將，給十萬(wàn)軍隊(duì)平添了許多的不確定因素，兩人各領(lǐng)五萬(wàn)兵馬，一個(gè)守住芮城，一個(gè)守住平陸，平時(shí)也沒(méi)有什么交往，情報(bào)信息都不知道共享。不過(guò)他們也沒(méi)什么可共享的情報(bào)，十萬(wàn)大軍分成兩部獨(dú)立作戰(zhàn)，加上大部分都是剛加入闖軍的饑兵，也不知道如何散布斥候。于是，一個(gè)很奇怪的現(xiàn)象出現(xiàn)了，十萬(wàn)闖軍盤(pán)踞在山西，照理說(shuō)應(yīng)該能占領(lǐng)很多地方，可是實(shí)際上山西的大部分州縣已經(jīng)脫離了闖軍的控制，很多逃難的民眾已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)回到了家園，甚至是官員也已經(jīng)回到了原來(lái)的縣城繼續(xù)將城池納入朝廷的統(tǒng)治范圍下，即便是那些城墻被闖軍鏟平的城市，民眾也已經(jīng)回到自己的家鄉(xiāng)繼續(xù)生活。流賊作亂確實(shí)不可避免，可是日子還要過(guò)，時(shí)局艱難，人還要繼續(xù)活下去。這些縣城的衛(wèi)戍部隊(duì)都已經(jīng)被闖軍消滅，所以在民眾的自發(fā)組織下，很多地方組建了民團(tuán)鄉(xiāng)勇，民眾們自己保衛(wèi)自己的家園。
方孟亭親率大軍出擊，雖然隊(duì)伍中大部分都是步兵，但是有五千騎兵在手，方孟亭倒是信心滿滿，希望能快點(diǎn)擊敗闖軍，收復(fù)山西全境，這還有一個(gè)更深層次的考慮，方孟亭是山西巡撫，原來(lái)是在三邊總督之下，聽(tīng)命于三邊總督，可是皇帝追究這次闖賊爆發(fā)的責(zé)任的時(shí)候，已經(jīng)免掉了兵部尚書(shū)和三邊總督楊鶴。這樣一來(lái)，崇禎的信號(hào)就施放的比較明顯了，這一次只追究到三邊總督這一層，等于是給了幾個(gè)布政使司的巡撫一個(gè)將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)。新上任的三邊總督洪承疇，方孟亭倒是非常熟悉，這可不是個(gè)好伺候的主，比楊鶴精著呢，而且兵法謀略樣樣不差，若是自己這一次出擊不能將闖賊擊敗，恐怕下一個(gè)倒霉的就是自己了，洪承疇剛剛上任，崇禎輕易不會(huì)動(dòng)他，山西收不回來(lái)，最先用來(lái)開(kāi)刀的肯定是自己，所以這一次自己也算是孤注一擲，主動(dòng)領(lǐng)兵出擊，力求擊敗闖賊，立下功勞。
闖軍的活動(dòng)范圍在平陽(yáng)府以南，平陽(yáng)府的府城是平陽(yáng)城，自然城中也有一些闖軍的細(xì)作，當(dāng)兩萬(wàn)大軍進(jìn)入平陽(yáng)城范圍的時(shí)候，不出任何意外的被城中的闖軍細(xì)作偵知了消息?？墒沁@一點(diǎn)方孟亭也避免不了，因?yàn)閮扇f(wàn)大軍不是一個(gè)小數(shù)目，而且大部分都是步兵，這些衛(wèi)所兵可不是青弋軍或者天雄軍這樣的精銳，讓他們不歇息的千里奔襲，他們做不到，所以沒(méi)辦法，必須要在平陽(yáng)城進(jìn)行一次補(bǔ)給。平陽(yáng)城是大城，闖軍的攻城能力缺乏，所以并沒(méi)有拿下城池的能力，當(dāng)時(shí)高迎祥等人在平陽(yáng)府大殺四方的時(shí)候，可是將平陽(yáng)城給放過(guò)了，不是他們不想打，而是沒(méi)有能力打，所以平陽(yáng)是這次大戰(zhàn)中朝廷僅存的城池，當(dāng)闖軍離開(kāi)之后，平陽(yáng)城和周?chē)目h城才慢慢恢復(fù)生機(jī)，不過(guò)高迎祥不是傻子，依然放了不少細(xì)作在城內(nèi)，充當(dāng)耳目。
“城我們不進(jìn)了，抓緊時(shí)間補(bǔ)給，然后立刻對(duì)南邊的闖賊展開(kāi)攻擊，先打平陸，再打芮城，一定要將這兩個(gè)港口奪回來(lái)。呂將軍，你先領(lǐng)三千騎兵朝前開(kāi)路，若是遇到大股流賊不可戀戰(zhàn)，拖住他們，等大軍來(lái)援。咱們已經(jīng)進(jìn)入了平陽(yáng)城的地界，只要高迎祥不是傻子，一定有眼線在此，我們的行蹤已經(jīng)完全暴露了，索性大張旗鼓的攻擊，闖賊要是有種，就將所有兵馬集中起來(lái)跟咱們當(dāng)面鑼對(duì)面鼓的打一場(chǎng)?！逼疥?yáng)城外，方孟亭正在布置下一步的行動(dòng)。毛勝義和呂天放在一邊仔細(xì)聽(tīng)取他的安排。
大軍補(bǔ)給的時(shí)間很快，平陽(yáng)城的存糧還有不少，方孟亭又是山西巡撫，整個(gè)山西布政使司最大的文官，所以他出面調(diào)糧當(dāng)然是沒(méi)有任何問(wèn)題。呂天放接令之后立刻率領(lǐng)三千大同騎兵先行，前去探路，其實(shí)方孟亭的用意非常簡(jiǎn)單，三千大同騎兵行動(dòng)迅速，相當(dāng)于先遣部隊(duì)，若是能吸引流賊前來(lái)攻打那是最好，就在野戰(zhàn)中發(fā)揮騎兵的優(yōu)勢(shì)消滅流賊，若是流賊懼怕騎兵，那么一定不敢和大同軍爭(zhēng)鋒，他們只能收縮兵力，若是全部集中在兩個(gè)城中那就更好了，方孟亭最頭疼的就是流賊分散開(kāi)跟他們打游擊戰(zhàn)，而且流賊的裹挾能力驚人，這樣打下去不會(huì)有結(jié)果，反而事情會(huì)變得復(fù)雜，若是能將他們集中消滅那就再好不過(guò)了。
望著大同軍騎兵遠(yuǎn)去的背影，方孟亭不禁對(duì)身邊的毛勝義感慨道：“大明精銳盡在九邊，瞧瞧這大同軍鎮(zhèn)的騎兵，怎是衛(wèi)所兵能比的，若是大明各地的兵馬都像大同軍這般，流賊又如何能壯大到如此地步。唉！”毛勝義張了張嘴，最終沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)，作為武將，對(duì)于大明的軍隊(duì)，毛勝義顯然更加有發(fā)權(quán)，不能說(shuō)方孟亭說(shuō)的不對(duì)，但是，大同軍在毛勝義眼里也并不是什么強(qiáng)軍，若是跟北虜打仗可能還有來(lái)有往，碰到建虜，大同軍也只有吃癟的份，若說(shuō)強(qiáng)軍，毛勝義可是聽(tīng)說(shuō)了，朝廷的新軍那才是真正的強(qiáng)軍。不過(guò)在方孟亭面前，毛勝義肯定不能將心里話說(shuō)出來(lái)，對(duì)于流賊來(lái)說(shuō)，大同軍的戰(zhàn)斗力應(yīng)當(dāng)是綽綽有余了。