雖然情報(bào)軍的情報(bào)體系在南直隸已經(jīng)建立的很完善，但是關(guān)于劉毅的行蹤等問(wèn)題，一般的情報(bào)人員是無(wú)從知曉的，包括陳強(qiáng)也是一樣，他在情報(bào)軍當(dāng)中不過(guò)是一個(gè)總旗官，雖然是蘇州的總負(fù)責(zé)人，但是畢竟級(jí)別還不夠。所以他只知道劉毅已經(jīng)結(jié)束了遼東的戰(zhàn)事，返回了南直隸，但是劉毅現(xiàn)在的具**置，陳強(qiáng)無(wú)從知曉。劉毅的行蹤只有情報(bào)軍千總以上級(jí)別的軍官才知道。這也是為了防止劉毅突然遇險(xiǎn)，但是沒(méi)有人知道他位置的棘手情況出現(xiàn)。讓千總以上的軍官始終知道劉毅的位置，一旦跟劉毅所部失去聯(lián)系，馬上就會(huì)有情報(bào)軍的人員去該地進(jìn)行查探。相當(dāng)于給劉毅和整個(gè)新軍上了一道保險(xiǎn)。軍隊(duì)最怕的就是群龍無(wú)首。
陳強(qiáng)現(xiàn)在要做的首要任務(wù)就是要立刻找到自己的上級(jí)，然后將此事稟報(bào)，畢竟葉府的小男孩拿來(lái)的可是奉國(guó)將軍的金質(zhì)匕首，雖然這件東西不是軍隊(duì)里面的令牌，但是在陳強(qiáng)看來(lái)，這件東西可比令牌要金貴的多，這等于是將軍的私人信物，等于現(xiàn)在陳強(qiáng)是在給劉毅辦私事，這條準(zhǔn)則放在古今中外皆準(zhǔn)。給大領(lǐng)導(dǎo)辦私事意味著什么，那可是領(lǐng)導(dǎo)最最信任的人才能去辦的事情。而且如果將事情辦好了，對(duì)自己何嘗不是有天大的好處。于公于私這件事情陳強(qiáng)都必須要辦好。“立刻發(fā)鴿信給吳淞口碼頭?！标悘?qiáng)將信息用鉛筆寫(xiě)在了一張小紙片上然后放入紅色信筒，將信筒交給一名情報(bào)軍戰(zhàn)士，讓他立刻將鴿信發(fā)往吳淞口碼頭。在這一點(diǎn)上，陳強(qiáng)還是做到了按規(guī)定行事。吳淞口的情報(bào)軍分站分管蘇州，那里就有他的上級(jí)千總，所以陳強(qiáng)依然還是按照向上級(jí)一級(jí)一級(jí)遞進(jìn)的關(guān)系稟報(bào)，并沒(méi)有直接將鴿信發(fā)往應(yīng)天府或者太平府，因?yàn)閺牡乩砦恢蒙峡矗@然，如果鴿信先發(fā)往吳淞口，再由吳淞口遞交應(yīng)天府或者太平府肯定是等于繞了遠(yuǎn)路，但是陳強(qiáng)必須這么做。要不然越級(jí)上報(bào)是軍隊(duì)中的大忌。除非是發(fā)現(xiàn)了上官貪贓枉法，或者是逼不得已的情況下，沒(méi)有特殊情況，情報(bào)肯定還要按正常流程走。好在蘇州府離吳淞口非常近，如果是發(fā)鴿信的話不到一個(gè)時(shí)辰吳淞口那邊就能收到。信鴿腿上綁著信筒，撲騰了兩下翅膀，士兵將籠子打開(kāi)，信鴿便一飛沖天直奔吳淞口。
吳淞口的情報(bào)軍千總此時(shí)正在碼頭的辦公地點(diǎn)整理情報(bào)，雖然已經(jīng)坐到了千總的位置上，可是該干什么干什么，取決于情報(bào)軍情報(bào)的分級(jí)制度，有的情報(bào)自然是千總級(jí)別的軍官才能看的，所以相關(guān)的分析整理工作只能是他們親自做。這也是劉金立下的規(guī)矩，不要以為當(dāng)上了高級(jí)軍官就可以整天無(wú)所事事了，不僅不會(huì)閑著，反而會(huì)更忙。位置越高責(zé)任越大，就算是劉金自己每天也是忙得焦頭爛額，既然上官親自帶頭，各級(jí)軍官自然是沒(méi)什么好說(shuō)的，而且情報(bào)軍的待遇優(yōu)厚，比野戰(zhàn)軍要高的多，所以將士們自然是激情高漲。
“報(bào)，大人，蘇州府過(guò)來(lái)的紅色信封。”一名情報(bào)軍戰(zhàn)士拿著剛剛接收到的紅色信筒走進(jìn)了里間，單膝跪地稟報(bào)道。千總吃了一驚，蘇州這個(gè)地方算是南直隸的腹地，又處在太平府和吳淞口之間的位置，而且還有徽商總會(huì)的大量產(chǎn)業(yè)，也算是青弋軍勢(shì)力范圍的中間地帶，這樣的位置是絕對(duì)不可能有兵災(zāi)的情況出現(xiàn)。紅色信筒自從吳淞口的情報(bào)軍分站建立之后還從來(lái)沒(méi)有從蘇州府那邊收到過(guò)。千總吃驚是因?yàn)樗率亲约旱墓ぷ鞒霈F(xiàn)了什么遺漏，難道有未知的匪賊攻擊了蘇州府？千總越想越緊張，這要是出了紕漏，自己是難逃其咎。他拆開(kāi)了紅色信筒，果然是陳強(qiáng)的親筆信，他細(xì)細(xì)的閱讀了一遍，才發(fā)現(xiàn)，這件事情恐怕比匪賊攻擊蘇州城還要重要。這可是將軍自己的大事。千總不敢怠慢，他知道，將軍前些日子去拜訪了淮安的漕運(yùn)衙門(mén)，這個(gè)情報(bào)是由太平府的總站統(tǒng)一發(fā)布的，南直隸千總以上的情報(bào)軍軍官都知道。那么將軍現(xiàn)在既然在淮安附近，不論他是不是已經(jīng)出發(fā)，肯定是有情報(bào)軍的戰(zhàn)士暗中保護(hù)的。只要發(fā)訊息給淮安站，讓他們?nèi)フ覍④娂纯?。千總將信息整理了一下，然后?xiě)了一封更加簡(jiǎn)便的信，立刻發(fā)往淮安。不過(guò)淮安是歸應(yīng)天府的情報(bào)軍分站指揮，所以千總只有建議權(quán)，沒(méi)有調(diào)動(dòng)權(quán)。千總必須同時(shí)寫(xiě)一封請(qǐng)求協(xié)助的信給應(yīng)天府，這樣在程序上才能完善。
信鴿的飛行速度是非?？斓?，只需半天的時(shí)間，蘇州府的情報(bào)就能送到淮安站。淮安站的情報(bào)軍頭目跟陳強(qiáng)的級(jí)別一樣，也是小旗，前些日子劉毅到了淮安，主將的安全自然是頭等大事，所以在劉毅進(jìn)了淮安城之后整個(gè)淮安的情報(bào)軍將士便在淮安城內(nèi)設(shè)立了大量的暗哨，沿途保護(hù)著劉毅的安全，雖然他們?cè)谶@之前就已經(jīng)對(duì)淮安城內(nèi)的可以情況進(jìn)行了逐一排查，可是不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，這樣情報(bào)軍和劉毅的親兵形成了一明一暗兩道防護(hù)線，可以讓劉毅的安全萬(wàn)無(wú)一失。
此時(shí)的劉毅已經(jīng)告別了漕運(yùn)衙門(mén)，帶著庚子和數(shù)十名親兵走陸路想要前往揚(yáng)州府，再沿著揚(yáng)州，鎮(zhèn)江，常州一線去蘇州府，除了揚(yáng)州，剩下的這幾個(gè)城市劉毅已經(jīng)算是比較熟悉了，畢竟在上一次去吳淞口的途中就已經(jīng)路過(guò)了上述城市。并且跟當(dāng)?shù)氐墓賳T都有一些交情。所以自然劉毅也不想在這些地方再次耽誤時(shí)間了。不過(guò)揚(yáng)州府除外，煙花三月下?lián)P州，此時(shí)雖然還沒(méi)到三月，不過(guò)也快了，揚(yáng)州也是有瘦西湖等美景，正好這幾天劉毅算是比較空閑，為何不能游覽一下?lián)P州的美景呢？只不過(guò)揚(yáng)州的地界非常大，劉毅一行人的速度也不快，過(guò)了淮安之后就到了揚(yáng)州下屬的寶應(yīng)縣，過(guò)了寶應(yīng)還有高郵，然后才能到揚(yáng)州，所以劉毅也不急。正好路過(guò)寶應(yīng)縣，就在寶應(yīng)縣城用個(gè)晚餐再休整一晚好了。反正他們穿的都是便裝，也沒(méi)有什么不方便的地方。
寶應(yīng)縣有兩大特產(chǎn)，一樣是寶應(yīng)湖的螃蟹，一樣是蓮藕。不過(guò)現(xiàn)在還沒(méi)有到吃螃蟹的季節(jié)，雖然沒(méi)有螃蟹吃，不過(guò)劉毅從來(lái)不會(huì)虧待自己的胃，還是和將士們一起享用著寶應(yīng)的蜜餞捶藕。今晚寶應(yīng)縣最大的寶應(yīng)酒樓可是迎來(lái)了一大幫貴客，大約六十人的隊(duì)伍，竟然將二樓大廳給全部包了下來(lái)，讓寶應(yīng)酒樓有什么好酒好菜盡管上，這些人付的都是現(xiàn)銀，極其爽快。并且還要了十幾間客房，真是大手筆，寶應(yīng)縣只是個(gè)小縣城，所以已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)這種大戶了。酒店的掌柜笑的臉上浮現(xiàn)了密密的褶子，就像一朵**一般。雖然這些人都是清一色的精壯漢子，初進(jìn)酒樓的時(shí)候掌柜還害怕這是一群強(qiáng)人，可是見(jiàn)到他們都很守規(guī)矩，并且那個(gè)領(lǐng)頭的雖然看起來(lái)高大威猛，但是卻非常客氣，還直接拍了一百兩銀子放在桌上，這樣的豪爽客人可是任何酒樓都喜歡的，當(dāng)然是按照貴賓的標(biāo)準(zhǔn)招待。
劉毅和庚子兩人坐在一桌，剩下的將士們四人一桌。正好是十六桌。庚子將一邊斟酒的伙計(jì)打發(fā)走，拿起酒壺給劉毅倒了一杯酒，然后說(shuō)道：“將軍，這個(gè)寶應(yīng)縣雖然不大，但是別有一番景致，若是春暖花開(kāi)的時(shí)候在寶應(yīng)湖上泛舟，應(yīng)當(dāng)很有情趣?！眲⒁泓c(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，江南好，風(fēng)景舊曾諳，日出江花紅勝火，春來(lái)江水綠如藍(lán)，能不憶江南？唐代白居易能寫(xiě)出這樣的千古名詩(shī)，可見(jiàn)他也是被江南的美景所折服，你想想，不論是揚(yáng)州，蘇州，常州，杭州，南京，太平府，哪個(gè)不是名城。都是得益于靠著長(zhǎng)江和運(yùn)河，經(jīng)過(guò)千年的發(fā)展才能變成這番模樣，所以在本將看來(lái)，河運(yùn)海運(yùn)乃是以后立國(guó)之根本，便若佛朗機(jī)，荷蘭這樣的小國(guó)，為何短時(shí)間內(nèi)能變得如此強(qiáng)盛，皆是重視海運(yùn)，發(fā)展海軍的結(jié)果，我們青弋軍要想取得更大的發(fā)展，就必須要將手伸向更遠(yuǎn)的地方，如果總是在太平府一帶肯定是沒(méi)有大前途的，這也就是我為什么要建立吳淞口碼頭的原因，當(dāng)然，現(xiàn)在整個(gè)漕運(yùn)都控制在我們新軍的手里，這正是上天給我們的一個(gè)極好的機(jī)會(huì)，利用好了，青弋軍的發(fā)展將會(huì)突飛猛進(jìn)?！?
庚子對(duì)劉毅所說(shuō)的話似懂非懂，但是將軍既然這么說(shuō)了，肯定是蘊(yùn)含著大道理，總之這些軍官的想法很簡(jiǎn)單，跟著將軍干肯定不會(huì)錯(cuò)。自己現(xiàn)在已經(jīng)是將軍的親兵隊(duì)長(zhǎng)，那么以后自己肯定也會(huì)有機(jī)會(huì)像甲午將軍一樣外放領(lǐng)軍，那該多好啊。