“何大人，何大人，這該如何是好，這該如何是好啊?！毕嫱醺校嫱趵悟v蛟大倒苦水。長沙城中，此刻已經(jīng)亂做了一團(tuán)，雖然流賊大軍還沒有兵臨城下，但是最近一段時(shí)間從岳州常德等地涌入長沙的難民越來越多，長沙府城雖然不小，但是比起京師這樣的巨型城市來說總體規(guī)模有限，一下涌來這么多難民，長沙城立刻混亂了起來，這還是小事情，關(guān)鍵是這些難民帶來的消息一個(gè)比一個(gè)恐怖，人們口口相傳，一些事情也許會脫離本質(zhì)，甚至將流賊傳成三頭六臂的妖怪這種事情也不是沒有，但是總體來說就是一句話，流賊距離長沙已經(jīng)越來越近了，而且形勢非常不樂觀，大量的城池被突破，成千上萬的民眾被裹挾進(jìn)流賊的隊(duì)伍，好不容易逃出來的人僥幸自己沒有攤上這種悲慘的厄運(yùn)，但是隨著流賊步步緊逼，一開始還只是有岳州和其他地方的難民過來，后來就變成常德，最近甚至有來自長沙府本地的民眾進(jìn)入府城，這就意味著流賊的前鋒已經(jīng)進(jìn)入長沙，主力近在咫尺了。而關(guān)于流賊的規(guī)模，更是眾說紛紜，有的百姓說上百萬，無邊無垠，有的說幾十萬，反正什么說法都有，長沙府駐軍派出去的探馬回稟的消息也不一致，但是有一點(diǎn)可以肯定，對方的兵力不會低于十五萬。
長沙府的街頭此刻已經(jīng)坐滿了無家可歸的難民，這些人消耗完了自己帶出來的食物，只能依靠官府的救濟(jì)和當(dāng)?shù)厝说氖┥岫热?，但是這種情況又能持續(xù)多久呢，大量的店鋪已經(jīng)歇業(yè)關(guān)門，亂世之中，這些升斗小民所求的不過是保全自己的性命罷了，自己家的食物都不一定夠，又如何能拿出一部分來分給街上的難民呢？長沙城內(nèi)的豪門富戶也都是家家緊閉大門，有的甚至召集家丁把門堵住，看家護(hù)院，防止一些餓極了的難民做出一些失去理智的事情來。幾個(gè)王府也是召集了護(hù)衛(wèi)日夜巡邏，大家如同熱鍋上的螞蟻一般，急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，今日湘王實(shí)在是坐不住了，按照大明律的條款，藩王一旦進(jìn)入封地就藩，除非是皇帝下旨召見，否則是絕對不允許離開封地的，也就是說雖然湘王他們也長了腿，但是他們根本不能私自逃走，只能眼睜睜的看著闖軍的隊(duì)伍越來越近，他們哪個(gè)不是家財(cái)億萬，老朱家一向就是把這些王爺當(dāng)豬養(yǎng)，只要沒有兵權(quán)，剩下的錢財(cái)什么的隨他們?nèi)?，所以王爺們一個(gè)個(gè)酒池肉林、腦滿腸肥，民間對這些王爺沒有好感也就非常正常了。
反過來說，當(dāng)日王奎聚他們提出救援這些王爺?shù)南敕?，也只能靠何騰蛟強(qiáng)行實(shí)施，王爺自己不會走的，這個(gè)責(zé)任只能是何騰蛟來擔(dān)，希望崇禎能看在地方軍將救了他這些親戚的面子上法外開恩。雖然流賊越來越近，但是王奎聚和何騰蛟之間的鴿信來往并沒有斷絕，所以兩人之間完全可以書信往來，王奎聚將當(dāng)日的會議結(jié)論以書信的方式交給了何騰蛟，何騰蛟已經(jīng)明了了王奎聚幾人的意思，可是實(shí)施起來也很有難度，他正在思考怎么辦這件事，湘王就派人前來傳何騰蛟到府上一去，何騰蛟想了想，擇日不如撞日，既然湘王要見自己，雙方倒是可以坐下來把這件事情給談一談，早作打算也好。
何騰蛟穿著官服剛一來到湘王府，便發(fā)現(xiàn)湘王府的大門外停著幾頂轎子，從轎子上的龍紋來看，一定是幾位王爺?shù)霓I子，何騰蛟有些明白了，湘王今天是將幾個(gè)王爺全部喊到府上了，那么找自己過來也一定是商量大事的，現(xiàn)在還能有什么大事情，無非是指望自己能頂住闖軍，讓這些王爺有個(gè)活路唄。何騰蛟一撩官服，便立刻走進(jìn)了大堂，一進(jìn)大堂，何騰蛟就看見湘王正在來回踱步，其他幾個(gè)王爺坐在椅子上，吉王面露苦色，其他兩個(gè)郡王神色也不好，眾人都是垂頭喪氣的樣子，湘王一看見何騰蛟進(jìn)屋，就像抓住了救命稻草一般，直接拉住了何騰蛟的胳膊。何騰蛟安慰道：“王爺有什么事情坐下來慢慢說，何必心急呢？”湘王張了張嘴，旋即道：“何大人，你莫不是在開玩笑吧，這都火燒眉毛了，還能不心急嗎？我聽下人說流賊的先鋒部隊(duì)已經(jīng)到了安化了，那邊的老百姓都已經(jīng)看見闖軍的大旗了，何大人，安化縣可是咱們長沙的縣城啊，你說，這殺到府城還不是一眨眼的事情。府城的情況你別看我一個(gè)深居簡出的王爺，可是我也不是聾子瞎子，多少了解一些，就一萬兵，怎么守得住，聽說他們有五十萬大軍殺過來了。”
“殿下！請鎮(zhèn)定一些！”何騰蛟忽然大喝一聲道。嘩啦一下，正在發(fā)呆的吉王被何騰蛟的一聲斷喝嚇了一跳，直接將面前的茶杯給打翻了，幾個(gè)下人連忙過來收拾，湘王也是一愣，看著何騰蛟。何騰蛟頓了頓道：“殿下，下官是長沙知府不錯(cuò)，但是整個(gè)長沙城中地位最高的就是湘王殿下和吉王殿下，您二位要是亂了，還讓下面人怎么做?！薄翱墒?，可是?！毕嫱醵哙轮齑降?。他是真的怕了，這么長時(shí)間以來，他聽過的闖軍怎么怎么兇神惡煞的事情也不是一件兩件了，誰都知道闖軍進(jìn)城，普通老百姓也許會破財(cái)，但是小命應(yīng)該能保住，甚至貧民還會受到闖軍的青睞，但是富戶可就倒霉了，聽說不僅是被闖軍搜刮的干干凈凈，而且小命不保，十有八九剝皮填草，人頭砍下來掛在城頭上，這些流賊都是破落戶組成的，最痛恨的就是有錢人。要說有錢，整個(gè)長沙城內(nèi)還有誰比湘王吉王更有錢，這兩個(gè)王爺?shù)母辉３潭冉^對不少于蜀王，蜀王府上下都被李自成趕盡殺絕，湘王和吉王若是被流賊給抓住了，下場又能好多少，這是他們最擔(dān)心的問題，積累多年的財(cái)富也換不來他們的性命，更不用說在這些王爺眼里，金銀甚至比性命還要重要。何騰蛟見幾個(gè)王爺實(shí)在是爛泥扶不上墻，心中嘆息，若是此刻這些王爺站出來代表朝廷鼓勵(lì)軍隊(duì)民眾，那么守城就會更有把握，或者拿出一些財(cái)產(chǎn)來勞軍賑濟(jì)災(zāi)民也是好事，但是他們呢，一個(gè)個(gè)關(guān)在府中，當(dāng)縮頭烏龜，叫自己來又有什么用？
何騰蛟平靜了一下心情，用低沉的聲音道：“幾位殿下，流賊大軍壓境，這是大家都知道的事情，我也改變不了什么，長沙府現(xiàn)在就是他們的目標(biāo)，咱們這里人口眾多，富戶達(dá)官貴人不少，流賊一定眼紅我們這里的財(cái)富，想要搶奪之而后快，你們一定是首要目標(biāo)，我何騰蛟一個(gè)文官而已，死了也就死了，可是諸位王爺若是有個(gè)三長兩短，我們怎么跟朝廷交代？”湘王立刻道：“是啊是啊，何大人，我們今天請何大人來，就是想商量個(gè)計(jì)策，求何大人務(wù)必救救我等?！焙悟v蛟捋須道：“今日我的確收到了來自王奎聚大人的消息，援兵已經(jīng)從北邊出發(fā)，南下救援我們了。”湘王和吉王的眼睛猛然一亮，兩人對視一眼，驚呼道：“此話當(dāng)真？”何騰蛟點(diǎn)點(diǎn)頭，四個(gè)王爺一起站起來額手相慶，湘王不住道：“有救了，有救了，終于是有救了?！焙悟v蛟卻澆了一盆冷水，“不過，諸位殿下，王大人的援兵雖然南下了，但是誰也沒有必勝的把握，根據(jù)我們目前掌握的比較可靠的情況，闖軍兵力大概在十五萬到二十萬之間，南下兵力不過兩三萬人，雙方人數(shù)差距巨大，誰也不敢拍胸脯啊。”
“這?！毕嫱醯哪樕查g黯淡下去。何騰蛟趁熱打鐵道：“不過我有計(jì)策?！毕嫱趿⒖痰溃骸翱熘v快講?！焙悟v蛟道：“目前城內(nèi)守城兵丁大概一萬人，這些天我將府城周邊能搜羅的軍隊(duì)全部搜羅過來了，官府拿出了庫銀招募民團(tuán)，現(xiàn)在將守城部隊(duì)湊到了兩萬，但是當(dāng)中很多人沒有兵甲，后續(xù)的軍餉也無從著落，官府已經(jīng)無能為力，殿下們要是想自保，就麻煩拿出一些擔(dān)當(dāng)，捐一些銀子，擴(kuò)充軍費(fèi)。”“?。俊币徽f到錢，幾個(gè)王爺就蔫了，吉王道：“這，兩萬大軍，何大人，你也知道，我們開銷用度巨大，實(shí)在是家無余財(cái)啊?！睅讉€(gè)王爺也是在一邊附和，何騰蛟真想拍桌子，可是畢竟這些人是王爺，他還是忍住了，湘王看何騰蛟面色不對，立刻站出來道：“何大人之有理，我們畢竟還要依靠這些兵丁，這樣吧，本王帶個(gè)頭，本王愿意拿出五千兩銀子勞軍?！奔踅釉挼溃骸澳俏页鋈伞！薄拔覀兏鞒鲆磺伞！眱蓚€(gè)郡王對視一眼，立即舉手發(fā)道。_k