轟轟轟，城頭上的火炮再次響起，又是無(wú)數(shù)的彈丸射出，大量饑兵一片片的撲倒在護(hù)城河邊，不過(guò)這一次，因?yàn)橘R一龍督戰(zhàn)，顯然這些饑兵的戰(zhàn)斗熱情要比方才高漲了不少，反正后退也是死，前進(jìn)還有可能獲得賞賜，這些饑兵瘋了一般撲向護(hù)城河，拼了命將肩膀上扛著的沙袋扔進(jìn)水里去，有的人被打死，尸體直接滾落到水中，隨著人數(shù)的不斷增加，護(hù)城河竟然被尸體和沙袋混合著慢慢填滿了。彭象周大急，正要下令繼續(xù)射擊，只聽(tīng)見(jiàn)旁邊轟的一聲，巨響傳來(lái)，幾個(gè)來(lái)不及躲閃的炮兵被炸得飛了起來(lái)，有的人直接被氣浪掀翻到城下，發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的慘叫聲。明軍的火炮炸膛了！一個(gè)小旗官滿臉漆黑，沖到彭象周身邊道：“將軍，火炮不能再打了，我們打了十輪，已經(jīng)超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)了，再打所有的炮都要炸膛！”彭象周愣住了，他當(dāng)然知道小旗官說(shuō)得對(duì)，方才自己光顧著讓士兵們?nèi)﹂_(kāi)火了，但是卻忘了自己手中的火器質(zhì)量可不怎么樣這回事，別說(shuō)是他現(xiàn)在手上的火炮了，即便是將士們手中的那些劣質(zhì)火銃，估計(jì)也頂不住了。
彭象周拉住小旗官問(wèn)道：“還有能用的炮嗎？”小旗官搖頭道：“將軍，咱們城池小，能用的火炮都在這了?！迸硐笾芤Я艘а?，看樣子只能硬拼了，其實(shí)彭象周最擔(dān)心的不是面前的敵軍，他手上有兩千人，還能硬撐一會(huì)，怕就怕沒(méi)有援兵，施州衛(wèi)是宣撫司，這些土司說(shuō)白了也是各懷鬼胎，有好處了他們當(dāng)然愿意上，若是沒(méi)有好處甚至要搭上他們的族人的性命的時(shí)候，這些土司恐怕就沒(méi)這么好說(shuō)話了。求援的幾路傳令兵已經(jīng)派了出去，這些土司愿不愿意派兵前來(lái)救援，恐怕就是天知道了。
正當(dāng)施州衛(wèi)受到數(shù)萬(wàn)流賊圍攻的時(shí)候，距離衛(wèi)城僅有二十余里的忠孝安撫司，一名報(bào)信兵正跪在大堂內(nèi)，堂上坐著的正是忠孝安撫司的土司母赤安龍，此人年過(guò)四旬，忠孝安撫司是一個(gè)苗寨，所以頭領(lǐng)自然是苗人，母赤安龍的身邊站著一排光著上身露出健碩肌肉的大漢，他們都面無(wú)表情的盯著報(bào)信兵。報(bào)信兵急道：“求大人立刻發(fā)兵去施州衛(wèi)，目前我們彭象周大人正帶領(lǐng)兩千士兵守城，流賊有數(shù)萬(wàn)人，形勢(shì)危急，還請(qǐng)大人施以援手?！蹦赋喟昌埑烈髁艘幌聦?duì)報(bào)信兵道：“你說(shuō)的情況我知道了，按理說(shuō)彭家對(duì)我們忠孝安撫司還不錯(cuò)，兩家也算是世交，可是你也知道，我們忠孝安撫司的苗人也不過(guò)萬(wàn)余，能出兵的話也就是一兩千，還都是步兵，你也說(shuō)了，對(duì)方有數(shù)萬(wàn)兵馬，我們這一兩千人過(guò)去豈不是羊入虎口？這件事你應(yīng)該能理解吧。”報(bào)信兵趕忙解釋道：“大人，除了你們這里之外，實(shí)際上彭大人還派出了十幾個(gè)兄弟四處求援，不僅僅是忠孝安撫司，包括其他的安撫司我們都派人去了，如果你們一家能出個(gè)一兩千人，加起來(lái)就是一兩萬(wàn)人了，流賊的戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，除了主力部隊(duì)之外大部分都是烏合之眾，有了你們的救援，施州衛(wèi)定能安然無(wú)恙?！蹦赋喟昌堉皇遣徽f(shuō)話，報(bào)信兵急的頭上滲出了黃豆大的汗珠，正要再說(shuō)，母赤安龍?zhí)种浦沽怂?，旋即道：“這位兄弟，我們苗寨的習(xí)慣你不是不知道，這出兵也不是不可以，但是這個(gè)?！彼斐龃竽粗负褪持?，相互搓了搓。報(bào)信兵立刻明白了他的意思，他們是想要軍費(fèi)，可是在出來(lái)的時(shí)候彭將軍可沒(méi)交代這方面的事情，而且自己一個(gè)小兵，也沒(méi)權(quán)力做主啊。
報(bào)信兵如實(shí)說(shuō)道：“這，大人，彭將軍沒(méi)有跟小人說(shuō)這方面的事情，我相信您只要出兵，以彭將軍的為人是不會(huì)虧待你的?！蹦赋喟昌垞u了搖頭，“你的回答并不能讓我滿意，我們苗人的人數(shù)本來(lái)就不多，叫我們出兵，誰(shuí)都知道只要是戰(zhàn)斗肯定會(huì)有死傷，這些陣亡的傷殘的士兵的撫恤怎么辦，族人出征沒(méi)有軍餉又怎么辦？這是一系列的問(wèn)題，如果不能解決的話，就請(qǐng)回吧?！眻?bào)信兵還想再爭(zhēng)取一下，他起身道：“大人，您是大明的世襲土司，也是大明的軍將，現(xiàn)在施州衛(wèi)有難，您不能見(jiàn)死不救啊?！蹦赋喟昌埶坪跏潜贿@個(gè)報(bào)信兵的無(wú)禮激怒了，他一拍身邊的椅子道：“你不過(guò)是一個(gè)小兵，竟然還敢用朝廷來(lái)威脅我，你以為我不敢殺你嗎？再說(shuō)了，大明的土司又不是只有我一個(gè)，若是東鄉(xiāng)、龍?zhí)?、西坪那些家伙愿意出兵的話，我也愿意出兵，你回去?fù)命吧，不送！”他口中的幾個(gè)地名正是東鄉(xiāng)五路安撫司、西坪安撫司和龍?zhí)栋矒崴編讉€(gè)地方，這些苗寨、土家寨、侗寨的土司們關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，平日里表面上看起來(lái)都在大明朝廷的管理之下，但是實(shí)際上地方事務(wù)他們有極大的自主權(quán)，這些安撫司平時(shí)還會(huì)因?yàn)橥恋厝丝谪?cái)帛爆發(fā)小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，關(guān)系都很不好。母赤安龍這話擺明了是跟他們打拼，這些人不出兵他也不出兵，可是如果人人都跟他想的一樣，不等于沒(méi)人愿意出兵嗎？事實(shí)正是如此，就在母赤安龍跟報(bào)信兵掰扯的時(shí)候，其他幾個(gè)安撫司也是不順利，幾乎所有人的要求都是一樣的，先給錢，不見(jiàn)錢不出兵，要不然就是別人出兵他就出兵，十幾個(gè)土司最終出兵的竟然只有木柵、忠建、高羅三家，三家人馬湊起來(lái)還不到五千人，全是土家寨的兵，他們距離施州衛(wèi)還有點(diǎn)距離，算上集合的時(shí)間，沒(méi)個(gè)一兩天根本到不了。
“殺！架云梯，快！”正當(dāng)各路報(bào)信兵四處求援的時(shí)候，施州衛(wèi)衛(wèi)城的戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)入了白熱化，饑兵付出了三四千人的損失，總算是將護(hù)城河給填平了一段，河水已經(jīng)被鮮血染紅，里面的尸體和沙袋堆積在一起，發(fā)出令人作嘔的血腥味，流賊踏著沙袋和尸體直接沖過(guò)了護(hù)城河，直撲城下。彭象周目眥欲裂，他分明看見(jiàn)流賊抬著云梯沖上來(lái)了，誰(shuí)都知道，一旦讓這些云梯架上城墻，憑借流賊的人數(shù)，蟻附攻城，衛(wèi)城基本上就守不住了。他將身邊的一個(gè)總旗拉過(guò)來(lái)道：“傳我將令，從其他各個(gè)方向抽調(diào)三百人過(guò)來(lái)，多攜帶震天雷和滾木礌石，一定要守住城池！”總旗和兩個(gè)士兵領(lǐng)命而去，彭象周大喊道：“扔震天雷，還有滾木礌石，不能讓他們上城！”
“殺官兵！殺官兵?。 睌?shù)量眾多的賊兵在城下奔走呼號(hào)，上千人抬著云梯就沖了過(guò)來(lái)，猛然，城頭上丟下了黑乎乎的球形物體，一般的饑兵不認(rèn)識(shí)，可是軍官們基本上都了解，他們大喊道：“趴下，是官兵的震天雷！”話音未落，轟轟轟，震天雷接二連三的爆炸了，施州衛(wèi)的震天雷就是明軍使用的普通型號(hào)，個(gè)頭大威力小，因?yàn)楸容^笨重也扔不遠(yuǎn)，不過(guò)守城應(yīng)該是夠了，數(shù)十顆震天雷爆炸，破片立刻四散開(kāi)來(lái)，數(shù)百饑兵撲倒在地，云梯都被炸斷了好幾個(gè)。爆炸的余威還沒(méi)散去，城頭又灑下了大把的鐵蒺藜，這可是對(duì)付攻城部隊(duì)的利器，施州衛(wèi)處于各族聚集區(qū)，像是苗族侗族這些民族都有不少制毒的手段，彭象周久居在此，自然也是學(xué)習(xí)了不少，他們的鐵蒺藜上面都涂了毒藥，凡是中招的，輕則失去戰(zhàn)斗力，重則當(dāng)場(chǎng)死亡。
挨了一波炸的饑兵剛剛爬起來(lái)沖鋒，很多人便抱著腳原地跳了起來(lái)，慘叫聲一片，有的人剛剛叫了幾聲，便口吐白沫一頭栽倒在地。帶頭的軍官大喊道：“地上的鐵蒺藜有毒，都他娘的看清楚了再上！”可是這樣一來(lái)士兵們的進(jìn)攻速度就大大減緩，無(wú)數(shù)的箭支從城頭射下，饑兵在城下硬扛箭雨，一時(shí)間死傷慘重。袁宗第在陣后看的牙都要咬碎了，“廢物！老賀，帶你的人上去，給你配一千弓箭手，壓住城頭！”弓箭手在流賊營(yíng)中也算是技術(shù)兵種了，主要是拉弓的士兵肯定要有一定的臂力，有一定的臂力平日里就要吃飽了，飯都吃不飽哪里有力氣打仗，所以弓箭手只能是在正兵營(yíng)中選拔，饑兵是成不了弓箭手的。所以袁宗第的一萬(wàn)正兵當(dāng)中，弓箭手也只有兩千人，派出一半給賀一龍，已經(jīng)很夠意思了。
賀一龍內(nèi)心里暗罵了幾句袁宗第十八代祖宗，但是他的命令不能不聽(tīng)，賀一龍硬著頭皮帶領(lǐng)三千正兵和一千弓箭手壓了上去。弓箭手一就位，前線的壓力便大大減輕，闖軍的弓箭射出的箭雨將城頭覆蓋，官兵的火力瞬間被壓制了下去，饑兵感覺(jué)到頭上的威脅小了，立即爬起來(lái)繼續(xù)往前進(jìn)，只聽(tīng)啪的一聲，一架云梯穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)架在了衛(wèi)城城頭。_k