“報(bào)！闖王！各路兵馬已經(jīng)集結(jié)完畢，只是饑兵第五營(yíng)和第六十營(yíng)發(fā)現(xiàn)數(shù)百疑似疫病患者，各營(yíng)請(qǐng)闖王下令，如何處置？”慶陽府到西安府的各條大小道路上，遮天蔽日的煙塵沖天而起，這是數(shù)十萬大軍同時(shí)行動(dòng)所造成的效果。李自成在慶陽府城定下了攻掠四川的計(jì)劃之后，立刻派出數(shù)十匹快馬四處傳令，將集結(jié)的命令傳遞到各個(gè)營(yíng)將那里去。自從闖軍整編之后，現(xiàn)在的饑兵是七十二營(yíng)，按照每個(gè)營(yíng)五千人計(jì)算，擁有三十六萬人的兵力，還有六個(gè)營(yíng)的正兵和四個(gè)營(yíng)的老營(yíng)兵，如此，他的兵力達(dá)到了恐怖的四十一萬人，這還是他目前手頭上的人數(shù)，李自成認(rèn)為，他們從陜北出發(fā)一路南下，路上肯定還能多多少少收編一些人馬，如此一來，很可能湊到五十萬的數(shù)字，那就是一百個(gè)營(yíng)的兵力，李自成還從來沒有指揮過這么多人作戰(zhàn)。
各路軍馬從延安府、平?jīng)龈?、臨兆府、鞏昌府、慶陽府等地同時(shí)出發(fā)，往鳳翔府方向匯聚，再?gòu)镍P翔府一路南下經(jīng)過西安府，最后在漢中府發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。大軍一路上如入無人之境，各地的官軍經(jīng)過闖軍和清軍的連番攻打，早就已經(jīng)損失殆盡，剩下的部隊(duì)能逃得全都逃進(jìn)了西安府躲避，可以說除了熊文燦手底下還有些兵馬守城之外，其余的地方就是真空地帶，各地的流民若是沒被闖軍遇到也有可能凍餓而死，給闖軍遇到的就順理成章的加入了李自成的隊(duì)伍，這才導(dǎo)致闖軍勢(shì)力越來越大。但是李自成也遇到了一個(gè)非常頭疼的問題，那就是疫病，出發(fā)的時(shí)候有一個(gè)營(yíng)的人生病，李自成已經(jīng)將這個(gè)營(yíng)放棄了。可是在路上行軍，即便是李自成已經(jīng)下令各營(yíng)保持距離，但是還是有陸陸續(xù)續(xù)發(fā)現(xiàn)疫病的消息傳上來。李自成也是非常無奈，他知道，一個(gè)營(yíng)五千人，從規(guī)模上來說肯定是多了，這種疫病雖然李自成不知道緣由，也不知道病理，但是他明白來勢(shì)兇猛，傳染能力非常強(qiáng)，而且中者幾乎是必死。
若是想防御這種疫病，最好的辦法就是將部隊(duì)盡可能打散，這樣能最大程度挽回?fù)p失，例如將五千人的營(yíng)再次拆分為數(shù)百人為一隊(duì)的單位，假如這數(shù)百人里面有人中招，那么最多損失幾百人，不會(huì)像現(xiàn)在一樣，整個(gè)饑兵營(yíng)都要放棄?？墒顷J軍根本無法做到，那是因?yàn)轲嚤緛砭褪撬缮o組織的狀態(tài)，若是五千人集中在一起還能方便管理，可以行軍打仗?？扇绻菐装偃思性谝黄?，那就是純粹的烏合之眾，一點(diǎn)組織能力都沒有，打起仗來就是一盤散沙，敵軍一個(gè)照面就能將這些人沖散了。兩難之下，李自成只能選擇將各營(yíng)的間隔距離拉大，盡可能減小軍隊(duì)的損失。
可五千人一波的損失，李自成也感到異常肉疼，眼看著這些被拋棄的饑兵拼命想要脫離自己原來的營(yíng)，加入其他的營(yíng)乞求活命。但其他的營(yíng)將只能狠下心來，將這些人用弓箭遠(yuǎn)遠(yuǎn)驅(qū)逐出去，如果離得太近就會(huì)被直接射殺?？梢赃@么說，一旦被闖軍大部隊(duì)拋棄，基本就是原地等死的命運(yùn)，失去了補(bǔ)給，誰也不可能撐下去?？赡怯衷趺崔k，幾十萬大軍，闖軍營(yíng)中的軍醫(yī)總共也沒多少，還要集中全力保證老營(yíng)兵和正兵的健康，那些饑兵只能是聽天由命了。
聽見手下人的稟報(bào)，李自成怒道：“他媽的，這疫病還沒完沒了了，兩個(gè)營(yíng)可就是一萬人，老子一天就要放棄一萬人，這樣搞下去，還怎么撐到攻打四川。”牛金星想了想，走到李自成近前道：“闖王，為今之計(jì)，學(xué)生建議立刻分兵?！崩钭猿傻溃骸艾F(xiàn)在就分兵？這才剛進(jìn)入鳳翔府，還沒到漢中呢？現(xiàn)在分兵行動(dòng)會(huì)不會(huì)有些早了？”牛金星拱手道：“若是在平日里，現(xiàn)在分兵確實(shí)為時(shí)尚早，但是咱們現(xiàn)在已經(jīng)沒有別的辦法，不能繼續(xù)拖下去了。疫病發(fā)展的太快，這一點(diǎn)學(xué)生也沒有想到，攻川大計(jì)已經(jīng)定下，咱們就不能再動(dòng)，朝令夕改乃是兵家大忌，所以現(xiàn)在立刻分兵，將主力部隊(duì)保住，其他兵馬攻川其實(shí)也是牽制的作用，只要主力能打破川軍防線，咱們就算是功成了?！崩钭猿上騺硪彩枪麛嘀?，聽見牛金星如此說，略一思索便道：“軍師請(qǐng)講，如何分兵？”本來他們是準(zhǔn)備大軍集結(jié)在漢中府和西安府一帶之后再具體分兵，可是現(xiàn)在，沒有時(shí)間了。
牛金星拿過一幅并不太詳盡，但是能看清楚四川基本全貌的地圖對(duì)李自成道：“闖王請(qǐng)看，四川所依仗不過是川北險(xiǎn)要地形，從圖上看，其實(shí)也就是保寧府、龍安府、夔州府三地，若是從戰(zhàn)術(shù)角度來說，夔州府乃是重中之重。”李自成問道：“此話怎講？”“闖王請(qǐng)看，夔州府乃是三地交界，湖廣、四川、陜西將夔州府包圍，此乃三戰(zhàn)之地，若是想攻入四川，夔州府是個(gè)好選擇，咱們可以從陜西南下，也可以借道湖廣從東面發(fā)起攻擊。要知道，湖廣守備乃是左良玉，廢物而已，手下敗將一個(gè)，咱們可先遣一軍，殺入湖廣，逼退左良玉的同時(shí)，制造混亂，掩人耳目，讓川軍的注意力都放在夔州一線?！迸＝鹦堑?。
李自成接話道：“聽軍師話里的意思，怎么，難道咱們不將夔州府作為主攻方向？”牛金星搖搖頭道：“用兵在于四個(gè)字，出其不意?！崩钭猿傻溃骸霸趺磦€(gè)出其不意？”牛金星笑笑道：“若是學(xué)生所料不錯(cuò)，川軍防務(wù)一定是全部交于秦良玉，或者說陳士奇本來就不是統(tǒng)兵之人，此人常與政務(wù)，后勤方面頗有建樹，秦良玉麾下白桿兵乃是如今川軍絕對(duì)主力，又有前幾次作戰(zhàn)勝利之威名在前，川軍所依仗不過就是她了。川中軍將一定會(huì)公推秦良玉當(dāng)主將，那么她會(huì)將重點(diǎn)放在哪里？學(xué)生覺得，夔州和保寧二府才是重點(diǎn)。夔州方才已經(jīng)說了，保寧之所以重要，那是因?yàn)楸幱屑瘟杲羰窃蹅兇蚱评菪l(wèi)，大軍就可沿著嘉陵江平原而下，勢(shì)如破竹。川中地形在保寧這里有這樣一個(gè)漏洞，正方便了北兵南侵，當(dāng)年蒙古大軍攻川，其中一路選的也是這個(gè)路線。只不過保寧府夾在龍安府和夔州中間，三地互為犄角之勢(shì)，保寧府有難，龍安和夔州的兵馬一定不會(huì)坐視不理，若我是秦良玉，不出意外還會(huì)在順慶府布置預(yù)備隊(duì)，隨時(shí)北上支援。”
“如此說來，夔州不行，保寧也不太好，難道咱們打龍安？”李自成道。牛金星沒有正面回答他的問題，“闖王，攻川非五路不可，當(dāng)年蒙古軍入川兵分三路，落腳點(diǎn)就是在夔州和保寧府，如今咱們又加上了一個(gè)龍安府，所以學(xué)生以為第一路，請(qǐng)劉宗敏將軍領(lǐng)兵，督戰(zhàn)饑兵二十營(yíng)，正兵四營(yíng)，共計(jì)十二萬大軍，殺入湖廣，威脅左良玉，可先與左良玉接觸，以此人性格，必然消極避戰(zhàn)，咱們明只取四川不攻湖廣，左良玉說不定會(huì)放任咱們借道，他的兵馬在陜北被打的幾乎全軍覆沒，如今手上不過新兵數(shù)萬，真要是硬碰硬打起來，咱們也不怵他，無論湖廣打還是不打，十二萬大軍都足以吸引大量的目光了。劉宗敏的第一路軍可取道巫山縣和野山關(guān)一線，大兵壓境，秦良玉不得不防。第二路軍可由田見秀、高一功領(lǐng)饑兵十營(yíng)，正面攻打萬源縣，給夔州北部制造壓力，打不打得下都要努力打，讓秦良玉緊張起來?！崩钭猿擅靼?，這兩路一定都是疑兵，便示意讓牛金星繼續(xù)說下去。
“學(xué)生素聞闖王麾下劉希堯、賀錦等兵將能征善戰(zhàn)，可讓李過領(lǐng)銜，領(lǐng)饑兵三十營(yíng)，攻打保寧府。直取朝天關(guān)，大軍直指劍閣，朝天關(guān)無論如何，就是用人命堆，也要打下來，大軍必須挺進(jìn)到劍閣關(guān)下，這是我們奪取四川的關(guān)鍵，也是第三路軍的主要任務(wù)。沒有什么投機(jī)取巧的成分，就是一力降十會(huì)。”牛金星斬釘截鐵道。李自成明白過來，饑兵三十營(yíng)，那就是十五萬大軍，只要大軍拉開架勢(shì)，猛攻朝天關(guān)，就會(huì)給人造成這里就是主力部隊(duì)的假象。牛金星又道：“剩余羅汝才、革里眼等人的雜兵約有六營(yíng)。這六營(yíng)為第四路軍，此路軍只需抵達(dá)青川城下就是勝利。青川已經(jīng)位于高原邊緣，以饑兵的身體條件，能到達(dá)那里就算是不錯(cuò)了，此路軍不用攻城，只要出現(xiàn)在那里，自然能起到牽制龍安府明軍的作用?！崩钭猿擅腿灰庾R(shí)到牛金星是什么意思了，“軍師，你莫不是要本王親率老營(yíng)兵和剩下幾個(gè)營(yíng)的前往文縣吧？”牛金星似笑非笑道：“正是！_k