攻下了烽燧堡，前進的道路上再沒有阻礙，十幾萬大軍向前疾馳，直奔遵化城。遵化城是明軍在長城防線之后的一個重鎮(zhèn)，在趙率教未去山海關(guān)之前，他對遵化城是非常重視的，薊鎮(zhèn)五萬多兵馬，除了布防在長城防線的三萬兵馬以外，剩下的兩萬多兵馬還要駐扎薊鎮(zhèn)各地，但是趙率教力排眾議硬是給遵化城配備了六千守軍，可以說薊鎮(zhèn)第一重鎮(zhèn)就是遵化，此刻駐扎在遵化城的是巡撫王元雅和參將高吉。自從長城方向放狼煙之后，兩人開始不斷的加固城防，六千兵馬分成兩班，日夜上城巡邏，并且高吉已經(jīng)派出塘馬向周邊明軍求援，因為遵化和三屯營幾乎處在同一條直線上，如果長城破關(guān)，那么敵軍最有可能的就是攻擊三屯營和遵化，而自己的總兵趙率教去山海關(guān)整軍了，薊鎮(zhèn)現(xiàn)在是群龍無首的狀態(tài)。遵化的哨探不斷的前出打探，終于有兩支哨探回報消息說敵軍已經(jīng)越過了漢兒莊，并且當面之敵竟然還有建虜，這個消息讓王元雅無比震驚，他立刻加派塘馬奔向山海關(guān)方向，只是他們不知道的是趙率教已經(jīng)在領(lǐng)兵往回趕了。

二十九日下午，一個年輕的塘馬沿著向東的官道奔馳，經(jīng)過三屯營看到三屯營戒備森嚴，并未做停留，而是繼續(xù)向東奔去。三屯營的主將是總兵朱國彥，副總兵朱來同。說到朱國彥就不得不提一句，這位老將軍年紀比趙率教稍輕，但也有五旬出頭了，作戰(zhàn)經(jīng)驗不比趙率教差，可是為人的肚量卻不敢恭維，本來他和趙率教同為總兵，兩人平級應(yīng)該沒什么矛盾，可是壞就壞在遼餉上，袁督師對于手下三大心腹愛將，祖大壽，何可綱和趙率教那可是相當喜愛，大部分遼餉都優(yōu)先裝備這三個總兵的兵馬，剩下的總兵可就只有眼紅的份了，前幾月好不容易朱國彥打聽到遼東下來數(shù)十萬兩銀子，他連忙跑到袁崇煥那里討要，結(jié)果趙率教正好在場，正好被趙率教截了胡，朱國彥是一兩銀子都沒弄著，看著手下眼巴巴的樣子，朱國彥氣的差點暈過去，跟趙率教就結(jié)下了梁子，幾個月不發(fā)軍餉，朱國彥手下的兵也快沉不住氣了，也就是朱國彥老臉撐著，否則都要嘩變了，別說是士兵，就是副總兵朱來同也經(jīng)常牢騷滿腹。

塘馬不過二十歲，一人雙馬，巡撫大人給他的任務(wù)是不惜馬力，一定將消息最短時間內(nèi)送到趙總兵那里，請他立刻增援。過了三屯營再往前走就是遷安，塘馬正低頭趕路，轉(zhuǎn)過官道的一個彎，猛然發(fā)現(xiàn)前方紅旗招展，似乎有大軍向他的方向奔來，在滿蒙聯(lián)軍突襲的壓力下，人人都顯得有些草木皆兵，塘馬立刻閃身躲到了官道邊的樹叢里面，觀察著前方，待到這支兵馬近了，他才發(fā)現(xiàn)最前面大旗上一個斗大的趙字，竟然是趙總兵，真是踏破鐵鞋無覓處，趙總兵竟然領(lǐng)兵回來了。他趕忙從草叢中閃身出來，迎上去，前面一隊夜不收發(fā)現(xiàn)了從樹林中出來的塘馬，端起三眼銃喝道：“什么人！”

塘馬大聲回答自己是遵化城的報信兵，有緊急軍情遞交趙總兵。幾個夜不收圍攏過來將塘馬搜查了一番然后將他帶到行軍隊伍的中間，趙率教正在和錢大忠還有幾員副將探討軍情，聽到有人報告說遵化城的報信兵到了，他不禁心頭一拎，立刻叫衛(wèi)士傳報信兵。

趙率教今年整整六十歲，年過花甲卻還征戰(zhàn)沙場，也是難為他了，作為袁崇煥手下頭號大將，雖然袁崇煥比他小很多，但是他對袁崇煥確實是佩服的，袁崇煥領(lǐng)兵自有他的一套手段，否則也鎮(zhèn)不住這些個驕兵悍將。此時的趙率教頭戴黑色六瓣鐵尖盔，身披虎頭山紋甲，內(nèi)襯精鋼鎖子甲，胸前左右各一個護心鏡，黑色披風(fēng)，盔上紅纓隨風(fēng)飄揚，老將軍須發(fā)皆白，臉上常年風(fēng)吹日曬布滿了皺紋，一看就是飽經(jīng)滄桑，但是虎目圓睜，依然透露著精光，手上提著一桿三尖兩刃長刀，端的是威風(fēng)凜凜。趙率教平生最欽佩的是川軍總兵劉綎，同樣是六旬卻能血戰(zhàn)薩爾滸，力戰(zhàn)殉國，他一直認為能在戰(zhàn)場上戰(zhàn)死是軍人的榮耀，正是這一份剛毅讓袁崇煥大加贊賞，私下也要叫一聲趙兄，所以他能成為袁崇煥頭號心腹不奇怪。

塘馬被幾個夜不收帶過來，趙率教示意大隊人馬繼續(xù)趕路。然后望了塘馬一眼，塘馬立刻低下頭去不敢和總兵大人對視。趙率教上下打量一番，開口道：“你是遵化城過來的？”

塘馬不敢怠慢，“正是，小的是王元雅王大人親兵，特來送信！”塘馬將懷中信封摸出，雙手呈上，一個衛(wèi)士接過來遞到了趙率教的手里。

趙率教拿到手一看，竟然是王元雅的親筆信，他立刻拆開閱讀，一目十行掃完，心中不禁大急，竟然有十數(shù)萬北虜建虜扣關(guān)，這怎么得了，他立刻指著塘馬命令道：“你隨在我軍中，錢大忠！”“末將在！”身后錢大忠插手應(yīng)道。

“立刻傳令，全軍加快速度，三日趕到遵化，事態(tài)緊急?！壁w率教說道。

“大帥，我們的馬力。。。”錢大忠略略有些猶豫，畢竟從山海關(guān)長途跋涉過來，確實是非常辛苦，且不說人，馬匹也是需要休息的，畜力也無法超負荷運轉(zhuǎn)。