“諸位，今天請(qǐng)諸位過(guò)來(lái)，多有叨擾，還請(qǐng)諸位諒解?！鄙轿鹘樾菘h，范家祖宅內(nèi)，此刻是人聲鼎沸，八大家的首領(lǐng)齊聚一堂，今日是八大家之首的范永斗特地派出快馬去山西各地傳訊，邀請(qǐng)八大家的掌門人前來(lái)介休敘話。眾人得了范永斗的書信，立刻召集護(hù)衛(wèi)，馬不停蹄從山西各處趕往介休跟范永斗匯合，大家明白，范永斗這么急著召集眾人開會(huì)，肯定有非常重要的事情要宣布，在八大家跟皇太極有交集以來(lái)，這還是頭一次范永斗動(dòng)用紅色信封給大家傳訊，可見事情的緊急程度，眾人不敢怠慢，兩天之內(nèi)，所有人全部到齊，此刻正聚在范家祖宅的書房之中，范永斗還沒(méi)進(jìn)來(lái)，先到的七個(gè)人正在交流著什么。
不一會(huì)，書房的大門打開，范永斗穿著一身精致的絲綢袍服走了進(jìn)來(lái)，一邊走還跟大家抱拳致意。王登庫(kù)等人立刻起身還禮道：“哪里哪里，范東主用紅色信封傳信，兄弟們都不是不明事理之人，既然有急事，我們當(dāng)然不能耽擱，立刻前來(lái)相見，哪有什么打擾不打擾的，倒是咱們，今天趕到了范府，恐怕要范兄的廚房忙活一陣了?！狈队蓝反笮Φ溃骸肮写銈兂詡€(gè)飯，那不是小意思，今天就把我珍藏的汾酒拿出來(lái)，給大家開懷暢飲?！碧锷m瞇著眼笑道：“好好，早就聽說(shuō)范兄有上好的藏酒，既然今天范兄開口了，那就別怪兄弟們不客氣了?！狈队蓝分噶酥杆溃骸熬湍愕木屏?，給你敞開肚子喝，看你能喝多少?！薄肮??！北娙伺醺勾笮ζ饋?lái)。范永斗也是一邊笑著，一邊走到了主位上坐下。
待范永斗坐定，眾人面色一變，紛紛看向了他，大家都知道，玩笑歸玩笑，現(xiàn)在范永斗肯定有十分重要的事情宣布。范永斗臉色一正，吩咐下人上了茶，然后讓他們把房門給關(guān)上，隨即咳嗽了一聲，對(duì)眾人道：“諸位應(yīng)該還記得幾年前陜西的戰(zhàn)事吧?！蓖醯菐?kù)一愣，陜西的戰(zhàn)事，當(dāng)然記得，也沒(méi)過(guò)多少時(shí)間，當(dāng)時(shí)他們八大家跟皇太極和李自成都有交流，為了保證讓李自成的軍隊(duì)不搞自己的產(chǎn)業(yè)，他們八大家當(dāng)時(shí)還給了李自成一筆經(jīng)費(fèi)，原來(lái)指望李自成擴(kuò)大勢(shì)力，多少欠他們一個(gè)人情，八大家看看能不能從中間撈取一些好處，可是沒(méi)想到李自成這家伙不爭(zhēng)氣，竟然在湖廣大敗，鬼知道下一步李自成會(huì)怎么辦，他們現(xiàn)在不指望從李自成身上再搞點(diǎn)什么好處了，只要李自成不要影響他們?cè)谏轿鞯纳饩托辛恕?
一向不怎么說(shuō)話的黃云發(fā)開口道：“范兄，你說(shuō)上次陜西的戰(zhàn)事是什么意思？莫非我們又要跟流賊打交道了？”范永斗點(diǎn)點(diǎn)頭道：“黃兄果然是厲害，一語(yǔ)中的，不錯(cuò)，上次咱們?cè)陉兾鞯膽?zhàn)事中扮演了一定的角色，當(dāng)時(shí)我留了個(gè)心眼，沒(méi)有將跟李自成聯(lián)系的渠道掐斷，雖然這些年咱們沒(méi)聯(lián)系，但是這條路子一直保留著，前段時(shí)間我收到飛鴿傳書，是李自成的親筆信，說(shuō)是要派人來(lái)見我。前幾天，大順政權(quán)的特使到了，你們猜猜，是誰(shuí)？”眾人先是吃了一驚，沒(méi)想到李自成竟然會(huì)主動(dòng)聯(lián)系他們，李自成為什么要聯(lián)系八大家呢？八大家最大的資源就是錢和路子，流賊莫不是打上了八大家的主意吧。要知道，李自成這等流賊做事情是不會(huì)考慮太多的，從來(lái)不按套路出牌，加上李自成新敗，田生蘭擔(dān)憂道：“范兄，李自成不會(huì)是看上咱們把大家的產(chǎn)業(yè)了吧，上次就給了他一筆錢，這家伙不會(huì)胃口這么大吧?！北娙思娂姳硎玖藫?dān)心，再說(shuō)，李自成派人來(lái)溝通，還能派誰(shuí)來(lái)，不過(guò)是個(gè)小角色罷了。
范永斗搖搖頭道：“不，開始我也是這么以為的，可是李自成的特使一到，我就知道我想錯(cuò)了，他派來(lái)的是大順丞相牛金星！”“嚯！”眾人紛紛從座位上彈了起來(lái)，牛金星的大名他們可是如雷貫耳，如果說(shuō)闖軍以前還是小打小鬧，自從他們建立了大順政權(quán)之后，性質(zhì)就完全變了，要不是這次湖廣大敗，他們也能算得上跟朝廷分庭抗禮了，這是一個(gè)政權(quán)，跟農(nóng)民軍的性質(zhì)完全不一樣，可以說(shuō)天下很多人都在觀望，因?yàn)槿绻钭猿赡芎煤冒l(fā)展下去，保不齊又是一個(gè)紅巾軍，如果說(shuō)一開始很多人還對(duì)李自成用流賊來(lái)稱呼，有些人現(xiàn)在已經(jīng)不這么叫了，而是用大順來(lái)稱呼他們。牛金星的名氣自然是打出去了，這可是堂堂大順政權(quán)的丞相，也許大順還沒(méi)有朝廷的建制完備，但是不管怎么樣，也是一個(gè)政權(quán)，這個(gè)政權(quán)的丞相就相當(dāng)于朝廷的首輔，李自成派出這么大一個(gè)官來(lái)見范永斗這些商人，足見他們對(duì)這次行程的重視程度。眾人的面色立刻嚴(yán)肅起來(lái)，一副洗耳恭聽的樣子。
范永斗喝了口茶道：“這次牛金星牛丞相來(lái)就一件事情，請(qǐng)我們做中間人，他要去拜會(huì)皇太極。”眾人又是一驚，這李自成葫蘆里賣的什么藥，竟然要拜會(huì)皇太極？田生蘭立刻道：“這是不是意味著，李自成要跟大清國(guó)聯(lián)合作戰(zhàn)？”范永斗淡淡道：“恐怕有這層意思，但應(yīng)該也不完全是這層意思，要知道，李自成的戰(zhàn)斗力我們上次已經(jīng)見識(shí)過(guò)了，要不是清軍入關(guān)，他們已經(jīng)被盧象升給消滅了，不過(guò)李自成經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的發(fā)展壯大，現(xiàn)在已經(jīng)成了一股龐大的勢(shì)力，戰(zhàn)斗力怎么樣暫且不論，但是人數(shù)上是有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的，動(dòng)不動(dòng)能拉起百萬(wàn)大軍的隊(duì)伍，怎么著也不會(huì)太差，現(xiàn)在李自成算是有了跟皇太極平起平坐的資本，兩家坐下來(lái)談一談后面的事情，也不奇怪?！?
王登庫(kù)問(wèn)道：“那范兄的意思是？”范永斗用手指敲了敲桌子道：“今日召集大家來(lái)，就是來(lái)商議一下，不管李自成和皇太極達(dá)成什么樣的合作，我們八大家應(yīng)該考慮的問(wèn)題是，我們能從中得到什么樣的好處，我范永斗從來(lái)不做虧本的生意，上次已經(jīng)給了李自成甜頭，現(xiàn)在他主動(dòng)來(lái)求我們，還派來(lái)了牛金星，請(qǐng)我們當(dāng)中間人，我倒是覺得這筆生意能做?！碧锷m道：“還請(qǐng)范兄開誠(chéng)布公?！狈队蓝伏c(diǎn)點(diǎn)頭道：“我個(gè)人的意見是答應(yīng)牛金星，我們可以作為中間人，但是八大家必須要在他們和皇太極的協(xié)議中獲得好處?！碧锷m疑惑道：“可是我們目前還不知道他們究竟會(huì)達(dá)成怎樣的協(xié)議啊。”范永斗回答道：“這就是我請(qǐng)你們來(lái)的目的，牛金星現(xiàn)在人就在府上，如果你們沒(méi)意見，我就請(qǐng)他出來(lái)相見，大家坐下來(lái)談一談，看看我們能撈到什么好處，作為大家族，咱們都知道，雞蛋不能放在一個(gè)籃子里，咱們兩頭下注，多條路總是好的，在李自成這邊下點(diǎn)注也不是不可以?！北娙思娂婞c(diǎn)頭表示贊成，這時(shí)候商人貪婪的本質(zhì)又暴露出來(lái)了，大家都不想白費(fèi)力氣，做中間人可以，李自成能給他們帶來(lái)什么好處才是最重要的。
見眾人沒(méi)意見，范永斗拍了拍手，不一會(huì)，一個(gè)仆人便帶著牛金星來(lái)到了書房之中。牛金星當(dāng)了大順的丞相之后，涵養(yǎng)性好多了，如果放在以前，他范永斗一個(gè)商人算什么東西，下九流的玩意兒，自己堂堂大順的丞相，竟然被安排在偏房之中，擺明了不給自己面子，或者說(shuō)他們就壓根沒(méi)瞧得上大順政權(quán)，牛金星早就扭頭走了?？墒乾F(xiàn)在不一樣，一方面自己有求于他們，另一方面，牛金星現(xiàn)在是丞相，一切都要為大順的利益服務(wù)，個(gè)人的榮辱得失算不上什么了。牛金星很有耐心，等了好幾天，一直等到范永斗把人召集齊了，這才來(lái)相見。
牛金星一進(jìn)門，雖然他沒(méi)見過(guò)八大家的首領(lǐng)，不過(guò)看人數(shù)，范永斗應(yīng)該是把人給叫齊了，他立刻拱手見禮道：“鄙人是大順丞相牛金星，見過(guò)諸位?！北娙艘彩强吞灼鹕淼溃骸耙娺^(guò)牛丞相?！北娙说故菦](méi)有卑躬屈膝的樣子，大家好像都是平起平坐，牛金星也不生氣，面上笑呵呵的，范永斗不禁暗暗佩服，這家伙不愧是大順的丞相，光是這一手就不簡(jiǎn)單。不過(guò)范永斗也不能太過(guò)分，總歸要給人家一個(gè)面子，他讓牛金星坐在了自己的身邊，然后吩咐下人看茶。等牛金星坐定之后，范永斗便道：“牛丞相，今日我將八大家的諸位兄弟全部召集了過(guò)來(lái)，您有什么話就直說(shuō)，在這間書房之中，您的話入了我們的耳朵，絕對(duì)不會(huì)傳出去?！迸＝鹦枪笆值溃骸胺稏|主有心了，此次代表圣上而來(lái)，說(shuō)的不對(duì)的地方，還請(qǐng)諸位海涵。”眾人拱手還禮道：“哪里哪里，丞相請(qǐng)講。_k